嬰甯卻忽然用力踢了一腳溪石，水花四濺，澆不熄心底幽暗的火。

……

牛車抵達城門口時，時間還早。

王子服向身後很遙遠的地方張望——果不其然，嬰甯沒跟上來。

也不知道她是不是半道上決定放棄，回家去了。

這麼想着，王子服卻依然無法放下心。他畢竟了解嬰甯，覺得她一路倔到底的概率更大些，一路從城門口憂心到了學宮。

就連午膳他都覺得沒滋味，心裡總不受控制地想到嬰甯從馬上摔下來受傷、躺在荒郊野地裡呼救無門的畫面。

應當不至于這麼嚴重吧……

同窗看出他心神不甯，還以為他是還在為李三貴的事發愁，便寬慰他道：“李家的事情都查清楚了，與那李老爺并無幹系。再說也沒人提過你與他家的幹系不是？别自己吓自己。”

王子服苦笑：“兄長誤會了。”

他将早晨發生的事大緻複述了一遍，沒想到同窗聽了竟啧啧稱奇：“賢弟啊，這就是你的不對了。”

“女人是什麼，是用來呵護的！”同窗雙手捧在心口，做了個誇張的托舉動作，“她說不要幫忙，你就真不幫忙了？”

這倒是出乎王子服的意料。他來了點興趣，好奇地請教：“怎麼說？”

“聽你的描述，弟妹應該是個急性子，很有主見，但見識又不多，是不是？”

王子服連忙點點頭。

“這就對了。這種女子最是口是心非，她明明搞不定，卻羞于和你開口；最後弄得一團糟，她又生你的氣。”同窗十分胸有成竹，沖王子服勾勾手，“聽我的準沒錯。你回去見了她，就如此這般……”

王子服認真聽來，頻頻驚呼，醍醐灌頂，受教頗多。

聽君一席話，勝成十年婚。下學時，王子服心裡已然做好了把嬰甯哄得冒泡兒的準備，鬥志昂揚地和同窗一道走出縣學大門。

“——哥哥！”

兩人聽了這聲，腳步齊齊一頓。

嬰甯牽着馬站在門口，正一臉樂呵呵地沖王子服擺手呢。

王子服和同窗對視一眼，連忙迎上去：“你怎麼來了？摔了沒有？”

聞言嬰甯張開雙手，在他面前轉了個圈兒：“喏，好着呢。”

王子服的同窗見狀，抖了抖衣袍也跟上來，上上下下地将嬰甯打量了一遍，笑而不語。

那打量的視線讓嬰甯莫名有些不舒服，所以她隻是笑眯眯地忽視了對方，反手抱住王子服的手臂：“我在野地裡跑了一上午的馬呢，現在騎得可好了——來，我帶你跑一圈！”

王子服立刻心道不妙。果然，下一刻嬰甯撸起袖管，當着縣學門前許多同窗的面便鉗住王子服的腰，不太費勁地一托——

他還沒來得及叫停，整個人已經輕飄飄地飛起來，穩穩落在馬背上。

嬰甯也翻上馬背，緊貼着坐在他身後：“高不高，爽不爽？”

王子服勉力抑制住驚叫的欲望，死死抓住馬鞍，臉色發白：“高、高，先等一會兒……”

“什麼?先跑一會兒？”嬰甯沒聽清，大聲反問，“行啊，駕！”

馬匹迅速反應，彈射向前。王子服終于忍不住大叫出聲，顧不上丢臉，隻閉着眼睛用力向嬰甯的懷裡靠。

好幾個學生站在門口，無言地目送着馬屁股漸漸遠去。

那出馊主意的同窗甩開折扇，喃喃道：“可憐斯文，奈何悍婦啊……”

……

棗紅馬在護城河邊停下腳，王子服終于找回了一點魂魄。

他用力拍着嬰甯的手臂，一句話也說不出來。

嬰甯終于發現他的異樣，連忙跳下馬，将他也扶下地：“你說你，怕成這樣還非要跑！”

王子服擺擺手，沒力氣和她掰扯。

“你……你真會騎了？”王子服撫了撫胸口，心有餘悸，“千萬别逞強，摔下來很危險的。”

嬰甯嘿嘿一笑，偷偷隐瞞了自己中途兩度摔下馬背，跌得眼冒金星的事。

她牽着王子服的手，遙遙指向白梅村的方向：“你看，坐牛車過來一趟就要一個多時辰，若是跑馬，能省下一多半的時間呢！”

“我和師父商量過了，合夥做生意，三七分成。”嬰甯望向王子服，明明奔波了一整天，卻絲毫不見倦意，“往日城裡人要請獸醫，都得跑這麼遠的路去村子裡找師父。我以後日日都在城裡支個攤子，若有我解決不了的大病，就說請師父出山，另收多的錢。”

王子服聽了，心下有些拿不準：“這樣行嗎？丁老在村子裡也不收幾個錢，萬一讓顧客知道了……”

“就是要讓他們知道。”嬰甯笑得有些狡黠，“人家安貧樂道，氣節高着呢。不多打點些，可請不到歸隐山村的老神仙喲。”