母親謹慎地等了好一會兒才睜開眼，果然看見床前空無一物，窗外天色已經大亮了。

她心有餘悸地撫着心口，不知為何，總覺得怅然若失，好像身體裡有一根弦忽然斷了。

忽然房門被人敲響，王子服在門外無精打采道：“母親，方才看榜的人來過，說我沒中。”

“什麼？”母親立刻翻身下床，三步并作兩步地沖去開門，“誰看的？看清楚了沒有？”

“——我看的。”眨眼睛，嬰甯忽然從王子服身後冒出來，笑眯眯的，“看了好幾遍呢，沒有哥哥的名字。”

說完她猛地向前一步，擠開王子服，站在他原本的位置上。王子服一時重心不穩，向母親的方向栽下來——

母親立刻就要去扶，卻不想自面前的地面上不知何時竟裂開了一道巨大縫隙。王子服的衣袖擦過她指尖，整個人頭朝下墜入那道無底的深淵！

母親差點當場吓瘋，發出一聲凄厲的尖叫。她幾乎下意識地也往那縫隙裡跳，卻被嬰甯用力扳住肩膀、逼視雙眼。

“小姨，你們為什麼欺負我？”嬰甯眼神空洞，臉上帶着一絲妖異的呆滞，“是我哪裡做錯了嗎？”

“……做什麼，欠收拾了是不是？”母親被她的樣子吓了一跳，想要後退，卻被她死死禁锢住雙肩。

嬰甯的臉緩緩湊近，眼神卻沒有一絲變化。

“因為自己吃過苦，便也要叫我吃一遍，是嗎？”嬰甯的語氣同樣不帶起伏，“是不是？是不是呀小姨？是不是？”

嬰甯提問的語速越來越急促，母親用力捂住耳朵，那聲音卻仿佛無孔不入，幾乎要震碎她的五髒六腑。

“不……不是。”母親緊緊咬住牙關，艱難道，“我什麼都沒做。你要去哪裡、做什麼，我都從未阻撓過……”

“就是因為你什麼都沒做！”誰知下一刻，嬰甯的聲音忽然變得瘋狂而凄厲。

她指尖幾乎要陷進母親的雙肩，獠牙刺出、眼泛青光：“我需要你幫我！你為什麼不幫我？！”

母親心神巨震，腳下磚石一塊接一塊地塌陷，房屋也猛烈晃動，灰土和木屑像飛雪般灑下來。

而她隻能看見面前嬰甯的眼睛裡源源不斷地向下淌着沙礫——不是淚水，是沙礫。

再低下頭時，隻見一個陌生的中年男子趴在嬰甯腳邊，用手捧起那些沙礫狂笑着高喊：“金子！我找到金子了！”

刹那間，一切混亂的吵嚷戛然止歇，萬籁俱寂。

——女人猛地直起身，衣衫早已被汗水浸透。

房内漆黑一片，不過才後半夜而已。

“呼……呼……”母親顫抖着大口呼吸，連忙将床頭的燈燭點亮，整個人縮進被子裡。

漫長、詭谲而恐怖的一個夢。

心底不詳的感覺更甚，母親不自覺地推開窗，朝浮來山的方向望去。

夜色之中，大山像一座巨獸蟄伏着，草木随風而動，像是巨獸的呼吸。

……

清晨第七隻鳥叫過以後，小榮醒來了。

她揉揉哭腫的雙眼，擡頭一看，嬰甯将自己捧在手心裡，仍呆呆地望着遠方出神。

兩人心照不宣地沒有再交談。

嬰甯在家中休息了幾日，幫着打理了些雜物，将庭院裡的花土也重新翻過一遍。

原先許多的花樹都靠着吳氏的法力才開得那樣好。如今吳氏的力量徹底抽離，它們竟在一夜之間全部枯萎了。

除了小榮，家中還有幾個幫忙掃灑的小妖，隻是不常露面。嬰甯琢磨了幾日，将他們聚集起來，吃草的給草、吃肉的給肉，全部遣散離去了。

而小榮這孩子心眼直，是從來不會改主意的。

嬰甯象征地勸了幾句，便和吳氏說得一樣，随她去了。

——嬰甯離開的那日，天色和她第一次下山修行時如出一轍。

雲壓得極低，像是山剛出竅的魂魄。

“我走了。”嬰甯走出好遠，回頭沖小榮揮揮手，提高聲音道，“别等我，想走的時候就走吧。”

——我走了，娘！過幾日我就回來了，你等我，别走遠了！

嬰甯有些發怔，那隻手靜靜地垂下來。

遠遠的，小榮沖她點點頭，握着比自己還高的笤帚轉身走進院門。

“孃孃說，等她不在了，這滿院子的花樹都是我的。”

在嬰甯詢問為何執意留下的原因時，小榮這樣答道。

“我不能走。我的樹都在這裡，我還能去哪兒？”

小松鼠近日顯得有些消瘦，雙頰卻依然在笑起來時顯得胖鼓鼓。