“摳死算了。老娘給你們打白工半個子兒都拿不到，如今連口熱乎飯都舍不得給。”

嬰甯半夜蹲在廚房裡生火，被熏了一臉的黑灰，差點把鍋燒穿。

還是張小妹聽說她回來了，帶着窩頭和醬菜來接濟，她這才不至于跑到外面抱着馬脖子生啃。

一個多月下來，張小妹已然将她當成了最知心的朋友，陪她一起啃着幹糧吹夜風，将這兩日馬場裡微末的小事都繪聲繪色地講了一遍。

“然後我就說，兔子和鴨子怎麼能一樣呢，兔子長得那麼可愛……”

張小妹晃着腿，發現嬰甯嘴裡塞得鼓鼓的，正望着自己發愣，便伸出手在她眼前晃了晃：“姐姐，怎麼了？”

“啊？”嬰甯回過神，下意識抹了抹嘴角，“沒……沒怎麼啊，你接着說。”

張小妹一撅嘴：“我不說了，你都沒有好好聽。”

嬰甯歎了口氣：“抱歉啊，姐姐心裡有些亂。”

“好吧，那我不煩你了。”張小妹很是乖巧，安安靜靜地一點一點啃着手上的食物。一點殘渣掉在髒兮兮的圍裙上，她也撿起來塞進嘴裡。

嬰甯望着她，嘴裡的麸皮窩頭越嚼越沒滋味。

若濟南的馬役真能減輕一半，這個孩子是不是就能吃上好一些的白面和肉幹了？

“小妹，你有沒有覺得……”嬰甯艱難地措辭，“覺得不公平？”

有些人生來就有尊貴的出身、錦衣玉食的生活。就拿養馬來做比方，富貴人家隻要稍微打點些銀兩，就能免去這無關痛癢的差事；而真正會被一匹馬拖垮的人家，反而避無可避。

“若你托生在官家府邸裡，吃得好、穿得好，就不必吃馊掉的冷飯，更不必每日天不亮就起來撿馬糞了。”

嬰甯垂下眼自嘲地笑了笑，也不知自己同對方說這些是對還是錯：“其實無論是濟南還是青州，但凡養馬都是一樣的苦。可能我真是在這邊待久了，一時間竟有些……”

分不清自己的立場了。

張小妹卻并未被她的低落感染，艱難地咽下一口幹窩頭，納悶道：“這有什麼的？”

“我爹說了，各人有各人的難處。”她往嬰甯身邊挪了挪，眨眨眼認真道，“我若羨慕富家小姐尊貴，人家也許還羨慕我自由自在呢。就算是天子都有自己的煩惱，我有什麼好不高興的。”

夜風習習，更深露重。

嬰甯一時無言，隻能将她摟在懷裡拍了拍，輕聲道：“過不了幾日，我就要走了。”

張小妹一聽便急了，想要擡起頭，被她用力按了回去。

“若我們有緣，一定還有機會再見的。”嬰甯的聲音難得沉靜，張小妹癟着嘴，鼻尖一酸。

嬰甯仰頭望着黑沉一片的夜空，面上滿是迷茫之色。她不想評判老張的那套道理正确與否——衆生皆苦，看得開自然也是一樁美德。

公與不公，真的沒人能說清楚嗎？

……

數百裡之外，沂水縣衙。

趙公義近日總睡得不踏實。

這天夜裡他腹脹難忍，翻來覆去，難以入睡。不知過了多久，他才半是迷蒙半是清醒地陷入夢魇之中。

明知是夢，趙公義卻覺得周遭一切、所見所感真實得令人毛骨悚然。夢中他捧着自己漲大十數倍的肚皮，連行走都費力得很。

随從攙扶着他走出衙門，隻見面前男女老少呼啦啦地跪成一片，山呼趙大人是百姓的父母官。

父母官，父母官。趙公義想起自己新官上任那年在心中默默立下的誓言，額上沁出冷汗，擺擺手轉身欲逃。

誰知他忽而腹痛如絞，低頭一看，兩腿之間血流成河，大大小小的肉球不斷滑落，在地上一滾，便化作更多的男女老少向他跪拜。

“父母官。父母官。趙大人是我們的父母官。”

趙公義痛得大叫，腳下一滑，仰面倒了下去。碩大的肚皮擋住視線，他隻能感到肉球還在不斷地降生，百姓的聲音越來越大、越來越近，他看不見自己生了多少人，肚皮卻怎麼都不見小。

一個老頭子湊上來，呼吸腥臭，噴撒在他臉上。

越來越多的百姓撲上來撕扯他的衣襟，瘋狂地尋找乳汁。趙公義連掙紮的力氣都沒有，身下撕裂般的劇痛讓他目眦盡裂，在地上生生抓翻了指甲。

老頭子歪了歪頭，鼻子和嘴巴忽然迅速拉長——屬于人類的臉龐扭曲畸變，變成一張馬臉。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！”

夜半三更，内衙之中爆發出一聲凄厲的慘叫。

趙公義猛地坐起身，低下頭一瞧，吓得幾乎背過氣去——

他的腹部比原先漲大數倍，堅/挺飽滿，宛若七月懷胎。