回到家後，我把那個古怪的家夥放在書架的角落裡，明明是古樸的黑色封皮，卻不容忽視地帶來一種“它和它的主人理應一樣耀眼奪目”的微妙感。

我有些郁悶，再次考慮起意大利的那個展覽。我并非親生，即使查理對我再關心，我們之間仍保留着一條不明顯的界限，給彼此留足空間。我知道如果我下定決心做某事，他不會阻攔，但顧及到他的心情、學校的課程、旅程的距離……我很難找到合适的理由向他開口。

查理有不小的保護欲和責任感。在相處這些年後，即使他能輕易同意我一個人去福克斯的森林裡徒步、甚至在拉普西保留地露營——但隻身前往異國這種事……或許，我該準備一個借口。

一陣急促的電話鈴打斷了我的思緒。

“愛麗絲·卡倫”這充滿魔力的咒語，此時正靜靜躺在來電人的位置。

我保存了她和愛德華的号碼，但從未通過電話。這位有着恐怖第六感的迷人精靈，會為我帶來怎樣的啟示？懷着一絲期待，電話接通了。

“嗨！親愛的，要來一場萬聖節的短途旅行嗎？”

短途旅行，目的地是意大利的那種——我怎麼能不心動呢。

愛麗絲提到我的夢，表示卡萊爾很贊成我通過熟悉事物來尋找線索的方法。于是我們一拍即合——萬聖節前一天隻有上午的課，在那之後，她會在查理的小屋旁等我一起出發。

把兩天的換洗衣物、從報社同學那借來的相機和證件一股腦塞到登山包裡，我想起了那本“書”，下意識覺得或許帶上它是個不錯的選擇。

查理在警局吃過午飯，此刻正深陷沙發，享受着節日前短促平靜的休息時光。

“你這是去哪？”

登山包鼓鼓囊囊的，我确信他盯着它看了好一會。

“短途旅行，和卡倫家的愛麗絲一起。可能會離福克斯遠一點，但大概不會超過華盛頓州。”

“大概”——這是個無傷大雅的謊言。我試圖面不改色、聲音平穩：“唔，畢竟是萬聖節假期。”

好消息是，我成功了。

查理似乎有些訝于“辛西娅居然交了朋友甚至準備一起出去玩”，帶着莫名的欣慰，未做阻攔：“記得上課前回來，注意安全。”便又偏頭去看他的電視節目。

“好，你不要忘了吃飯。”

愛麗絲坐在她的黃色保時捷裡，掃了眼我質樸的黑色登山包，語氣活潑：“親愛的，其實我們可以到意大利買新衣服。相信我，那兒的人審美不錯，大多數服裝店都很好逛。”

衣着打扮，又是一個我不擅長的領域。不得不提的是，卡倫一家人都有着絕佳的時尚品味和藝術嗅覺，而在這方面，愛麗絲更是其中的佼佼者。

但是，誰不喜歡看漂亮衣服呢？

“那要等先逛過展覽。”我補了一句，得到了熱情車主的同意。

愛麗絲的車速比起愛德華的，簡直是有過之而無不及。森林與公路搭建起的奇怪結構，直線狂飙的黃色幽靈，我是組成它們内部的一分子。

上次獨自去西雅圖花了我小幾個鐘頭，這次居然隻用了不到一半的時間。推開車門，吸入一口平穩空氣，些許暈眩才逐漸平複。我從柔軟搖晃的雲上來到地面，低頭一看，原來是小腿在顫抖。我慶幸查理的“警車教育”使我的暈車不太嚴重。

“回去的路上可以溫柔點嗎？”我關上車門，忿忿控訴。

她像貓一樣，跳下車優雅地轉到我身邊。“如果你不急着回去，可以在意大利多待上幾天。”精靈倏地湊近，狡黠地眨眼，身上有好聞的玫瑰味。

“我可以幫你僞造在意大利的學術交流活動證明，賈斯帕很擅長這種技術。”

“留學學籍也可以哦？”

……你要不要聽聽自己在說什麼？

“替我謝謝賈斯帕的好意。”這種驚喜……我敢笃定，它發生的概率小于萬分之一；因為上述提議沒有一句在我的計劃之内。

過了安檢，愛麗絲忽然牽起我的手。和卡倫們相處久了，我的身體适應得不錯，幾乎不再有什麼出格反應。她的皮膚細膩光滑，有着與普通人類不符的蒼白顔色，仿佛一塊大理石落在我的手背上，但冰冷的觸感令我微微顫抖。

“愛麗絲，你一定要多保養身體……你的手太冷了，可能是體寒。”

我發覺了他們和普通人的某些不同，但這不代表我要當他們的面揭穿或是刨根問底。大家都心知肚明，表面蒙在鼓裡——如果這樣能夠維持現在的平穩生活，又有何不可呢？

我小心翼翼地回握住她的手，她的手指長而纖細，塗着優雅内斂的黑色指甲油。一枚小小的種子，不為人知時，在我的心裡悄悄發芽。它期待精靈的預言成真，期待結出小女孩與精靈美好友誼的果實。

愛麗絲看向我，似乎有些意外。複雜的情緒在她眼中湧動，我望着那雙飽含情緒的眼眸笑了笑。

“我們親愛的‘預言家’，也有失策的時候呀？”

“西娅……”

複雜糾結的線條消失，澄澈的亮光取而代之，歡欣雀躍緩緩流淌。

我知道，我得到了精靈的回應。

這段航程将持續十幾個小時。我算了下，到達佛羅倫薩時已是淩晨。愛麗絲朝空姐借了時尚雜志打發時間，順便給我科普了一堆藝術知識。我覺得新奇，但她講的本國演員八卦更令我震驚。

我不太了解明星，但總有那麼幾位已經家喻戶曉。但是……

什麼，原來你們是這種、那種關系？

看到我的表情，她的嘴角已經壓抑不住了。接下來我們像一對普通姐妹花那樣，天馬行空地，從鎮上的趣事到目的地意大利的曆史、從本地美食到經典打卡景點，滔滔不絕。晃過神來終于休息一下幹渴的嘴巴，兩三個小時悄然飛逝。

“好快。”我低聲驚呼。

“要不要睡一覺？”愛麗絲貼心地幫我調節好座椅：“好好休息，等你醒了就快到了。”

“唔，也行。”睜眼閉眼就到了目的地，聽起來确實不錯。我合上雙眼，陷入柔軟的座椅，意識在黑暗裡變得模糊，周遭世界的聲音離我越來越遠，一種奇妙的安甯包圍了我。

沒有火焰，隻有平和的黑暗。我幾乎是完全安心地睡了過去，忘卻時間的概念，所有的噪音被阻斷，這一刻如同短暫的永恒。

“西娅……”

我躺在溫暖的水波裡，被微風推着慢慢向前飄，去到某個不知名的目的地。一雙手伸了過來，觸碰到我肩膀，比風還溫柔地搖晃。

“還有半個小時就到了哦……”

到什麼地方？我迷迷糊糊地想，河流的盡頭會是什麼，懸崖，山谷，還是另一條河流？

“……女士們、先生們，晚上好！我們的飛機預計将于30分鐘後抵達佛羅倫薩Amerigo Vespucci機場……地面溫度為7攝氏度，44華氏度……”

佛羅倫薩？哦……我要去意大利來着。

意大利。

“啪”地一下，夢境像孩子拿玩具吹出的透明泡泡一樣，驟然碎裂，無影無蹤。河流消失了，幻想的盡頭消失了，隻有一臉關切注視着我的愛麗絲還在原地。

“愛麗絲……我怎麼睡了這麼久？”

“你醒的正是時候。”她迷人地眨了眨眼，示意我去看手機。“佛羅倫薩此刻應該很熱鬧。”

現在是2003年11月1日，02:24，萬聖節的淩晨。

“半夜慶祝節日嗎？挺有活力的。”

她吹了個口哨：“你們年輕人的特權。”

我打量着愛麗絲的臉龐，精緻而俏皮，發絲似乎經過某種精密的計算，每一處翹起都恰到好處而時尚。再想到她着迷于各種活動不知疲憊的熱情和恐怖精力，我并不覺得“年老者”這個詞彙和她沾邊。

如果她指的是什麼其他的年齡，那當我沒想過好了。

艙内的人們陸續清醒，有些已經開始興奮地竊竊私語。狹窄的機窗外，黑夜裡的古城蘇醒，光亮散落在綿延的山脊，百花大教堂的圓頂和鐘樓的尖角隐約可見。

Firenze.

佛羅倫薩，翡冷翠，百花之城，藝術殿堂。書中寫這裡是文藝複興的發源地，藝術愛好者的朝聖之地。少年詩人在舊橋邂逅手捧鮮花的少女，寫下一見鐘情的詩歌；橘紅色的火光掀開舊世紀的天穹，照亮美第奇時代的鸢尾花都。