伊麗莎白正聚精會神地觀察自家妹妹和布蘭登上校的互動，就見達西先生擱下筆，主動詢問賓利小姐是否願意賞臉，給他來點音樂。

想來他終于不勝其擾，決定讓一直絞盡腦汁和他搭話的賓利小姐安靜下來。

“伊麗莎白小姐，你要演奏一曲嗎？”已經走到鋼琴前的賓利小姐問。

“我就不獻醜了，”伊麗莎白微笑，“還是由賓利小姐你來吧。”

賓利小姐的水平不差，她鉚足了勁要在達西先生面前表現，因而挑選的音樂既能适當的炫耀技巧，又能流露其中的感情。奈何，她的這番努力并沒得到應有的回應。

和認真聆聽表演的其他人不同，達西先生頻頻擡眼，令伊麗莎白不敢置信的是，他目光的焦點是她自己。

總不能是她得到了達西先生的愛慕？

伊麗莎白為這不切實際的猜想暗自發笑。按照常理來說，厭惡一個人的話，巴不得視對方如無物，又怎麼會像達西先生這樣一連幾支曲子都暗地裡注視她。伊麗莎白找不出合理的解釋。

更讓人出奇的是，當賓利小姐轉彈起蘇格蘭小曲時，達西先生來到伊麗莎白的身邊，這回不是因為賓利先生或者是威廉·盧卡斯爵士的勸說，他問：

“班内特小姐，你是否想趁此機會跳一支舞？”*

“或許他正愛慕着你。”

夜間，艾莉絲一身白色棉質睡裙坐在梳妝台前，看着鏡子裡幫忙拆辮子的伊麗莎白，她談到白天達西先生的邀請。

家裡幾個姐妹各有各的氣質，麗齊的溫柔裡還有着女兒家的調皮，哪怕她說些刺人的話，在聽得懂的人眼裡隻覺得她聰慧可人。

至于聽不懂話中深意的人，麗齊更不在意。

畢竟聰明人和笨蛋之間是有壁壘的，而麗齊和達西先生無疑都屬于前者。

“不然怎麼解釋他的所作所為呢？”艾莉絲說，“他性格那麼傲慢，幾乎不拿正眼瞧人，除了你之外，梅裡頓的姑娘可沒有收到他邀舞的榮幸。”

她比出兩根手指頭：“還是兩回。”

“我不認為今天下午的那句話算是邀請，我甚至以為他是想趁機蔑視我。”伊麗莎白不認同，“當初還是他親口告訴我‘如果有選擇，他能不跳就不跳’。事實上，他也身體力行的照做了。”

屋子裡燭火搖曳，鏡面中映出她們滿是疑惑的面容。

“他的态度真叫人奇怪。”

伊麗莎白附和：“他表現出謙恭的那一面時，就足夠讓我吃驚了。”

下午她想出言羞辱達西先生，哪知他不按常理出牌。面對她對是否跳舞的詢問堅決說不，且讓達西先生随意蔑視的回答，他不僅不冷漠輕蔑，還對着她出神。

“簡每次出現，賓利先生的目光就會忍不住在她身上流連，”艾莉絲雙手托腮，企圖根據已知的情況分析，“達西先生從威廉爵士家的那次晚宴開始，就經常盯着你看，他和賓利先生相比，隻差在沒和你連跳上兩支舞。”

“達西先生可看不上和他身份不匹配的人。”

伊麗莎白不想再去糾結，反正她不喜歡達西先生，也不稀罕他的喜歡。倒是艾莉絲，在她沒留意的工夫和那位年長的男士關系親近不少，她問：“你和布蘭登上校似乎很有話題？”

回想起和布蘭登的幾次相處，艾莉絲笑起來，她跟姐姐講起自己新認識的朋友，态度坦然。

“上校懂得很多，和他聊天不會無話可說，也不用擔心因為說錯話而遭到鄙夷。而且上校會對我提到的顔料感興趣，他主動問我顔料都能從哪些材料提取，在家都沒人愛和我聊這些。”

都是正常社交範圍内的聊天，艾莉絲不作隐瞞。她性子本就活潑，說到有意思的地方更是彎起眉眼，表情明媚。

“我看你對他的印象很不錯，”伊麗莎白沖艾莉絲眨了眨眼。

“我覺得他是一位……”後知後覺的艾莉絲一愣，“麗齊，你在想什麼呢。”她三兩步走到床尾，和伊麗莎白嬉鬧着倒在柔軟的床鋪上。

艾莉絲怕癢，自然不敵伊麗莎白，好半晌，她邊笑邊喘地求饒。

“好麗齊，我錯了，你别擾我癢了。”

“那你說，你以為他是一位怎麼樣的人？要知道，媽媽可不會拒絕一位有着固定年收入的上校。”

在伊麗莎白的癢癢肉威脅下，艾莉絲老老實實回答：“上校是位值得尊重的紳士。”

見她不信，艾莉絲說起不小心聽到賓利小姐背後諷刺她們，而上校又是如何安慰她的事。

“所以那天你是為着這事才不開心的。”

“要不是簡那會兒不能起身，我都想讓家裡派馬車來接我們回去了。”

“媽媽可不會答應。”伊麗莎白說，“随她們嘲笑去吧，我才不會因為這些話就鄙夷自己的親戚。”

艾莉絲無比贊同。菲利普斯姨媽和加德納舅舅一家與她們交往甚密，關系向來要好。她不覺得和他們做親戚有什麼可丢臉的。

“而且就像上校說的，關心家人可不分什麼失禮不失禮的。”

“話雖如此，但她們畢竟是賓利先生的姐妹。”這才是要擔憂的方面，伊麗莎白看着頂上垂下的帷幔。内瑟菲爾德莊園内的方方面面都彰顯着主人家的财力，帷幔也是頂好的布料制成，“隻希望簡和賓利先生的發展能夠順利。”

“簡生病這幾日，他看着關切極了。”

“他若是無動于衷，那我倒要懷疑他對簡的真心了。”

“賓利先生的心意，我們都能看出來，”艾莉絲說，“而且他也不像賓利小姐和赫斯特夫人那樣看不起簡的親友。”在看待簡和賓利先生的事上，她要樂觀許多，“簡溫柔又善良，她值得擁有一個幸福的未來。”