從和真家裡回去之後，喬南坐在台階上發呆的次數越來越多了。

“她這個樣子持續多久了？”被後藤先生拖來的主公問道。

“從城生家回來就這樣。”後藤無奈地歎了口氣。“我怎麼勸都不頂用。”

“喬南？”産屋敷耀哉緩步走到喬南面前，微微彎下腰。“還在想那次戰鬥過後的事情嗎？”

在注意到來人後，喬南明顯有些驚愕。

“主公大人？您怎麼......。”

“後藤跟我說，你最近總是魂不守舍的。”産屋敷耀哉仍舊保持着溫和的笑容。“所以拉我過來勸勸你”

“他說，如果我再不來，你能跟悲鳴嶼先生口中的大佛一樣，直接在這裡坐化了。”

喬南忙忙起身，将身後的坐墊整理好，邀請産屋敷耀哉坐下。

“您能多跟我講講，城真先生的事情嗎？那麼小一個孩子，怎麼會來到鬼殺隊的。”

“當年，他的母親外出探親，将年幼的他留在家裡。”主公說着說着，便陷入了回憶。“可能是牽挂孩子，她回家的時候趕夜路，碰到了惡鬼。”

“他一心為母親報仇，四處打聽傳說中的鬼殺隊，正好撞上了外出采購醫用物品的香奈惠和忍。但城生和真的年紀的确很小，我和天音慎重考慮後，決定讓忍送他回家。”

“但是無論蝴蝶姐妹怎麼勸，怎麼拖，他都不肯走。”

“那天下着大雨，他甚至不肯接雛衣遞給他的傘。一直站在我的住處門口，他說，除非我同意，否則他絕不肯走。”

“後來呢？”喬南沉默了半晌，繼續問道。

“雨從晌午一直下到了黃昏。我推開院門，他還是站在那裡，不肯離開。”

“然後，您就準許他加入鬼殺隊了？

“能不能成為獵鬼人，我說了并不算。”主公答道。“我能做的，就是為他推薦一位培育師。隻有得到培育師的首肯，才有參加獵鬼人選拔的資格。”

“我聽其他的隐聊起過。”喬南點點頭。“培育師的訓練，強度很大，能撐下來的人少之又少。更何況，獵鬼人的選拔賽，比普通訓練還要殘酷百倍。”

“但他成功了。”主公的臉上露出了難得的欣慰表情。

“我知道了。”喬南眼底的光在一瞬間黯淡了下去。“主公大人，我知道，您為什麼不同意我加入鬼殺隊了。”

“說說看呢。”主公鼓勵道，語氣中隐隐含着一絲期待。

“我見過鬼，但幸運地被富岡義勇救了下來。實際上，我并不明白，獵鬼人的對手有多強大。”

“留下的傷口可以迅速愈合，斬斷的手足能夠立刻再生。但是我們不一樣，很多戰鬥中的失誤，鬼可以犯十次，百次，甚至上千次，但獵鬼人一次都不能犯。”喬南若有所思道。“但這些問題，在訓練之前就已經擺在了候選人的面前。”

“為了剿滅一個下弦鬼，我們就犧牲了五位隊員。”喬南喃喃自語，不自覺地将頭埋在膝蓋上。

“但他們都很了不起。”

“獵鬼人們，應該比我更清楚生命的寶貴，一定也曾在死亡的恐懼中輾轉反側。即使如此，他們仍舊決定參與到這些冒險的行動中來。”

“而一切的一切，其實隻是來源于一個樸素的信念——為了保護他們的家人。”

微風輕輕掠過産屋敷耀哉的額發，他安慰地拍了拍喬南的背。

“隻是。”喬南擡起頭，揉了揉微紅的眼眶。她将自己随身藏了很久的那封密信，鄭重地交到主公手裡。“主公，竹之内家，似乎跟鬼辻舞無慘之間，有說不清的聯系，我不知道，這份聯系以後是不是會給你們帶來麻煩。”

“但我仍然想說，如果可以，我願意盡我自己的一份努力，幫助你們。”

産屋敷耀哉接過那封信，僅是草草浏覽一遍，便擱置在了桌上。

“那麼，竹之内喬南。”産屋敷耀哉站起身，對着懊惱的少女颔首微笑。“你還願意成為獵鬼人嗎？”

“诶？”主公突如其來的詢問，有些超出了喬南的預料。“我真的可以嗎？”

“如果沒有異議，我給你三天時間，去與後藤先生和其他隐交接好工作。後天早上，帶好我的手令，跟着鎹鴉，找神無月弈秋女士報道。”主公從袖子裡掏出一封早已備好的信件，遞到喬南手上。

“神無月弈秋？”喬南不解。

“你未來的培育師，專攻風之呼吸。”主公答道。“還有，你交給我的這封密信，應該是一式兩份。”

“除了我這裡，珠世小姐那裡，應該還有一份。先不用着急詢問，等你練好了日輪刀，我再告訴你。”話音剛落，主公的目光落到了針線堆旁，那件新做好的隊服上。