裴顔思索片刻，搖了搖頭，“譚氏宗族裡似乎沒有和夢停聖女年齡相仿的女子。其他家族，容我傳音給大長老查查。”

“也罷，待我搞清楚她們葫蘆裡到底賣的什麼藥，夢停聖女的身份自然不攻自破，”他抛棄一塊涼糕扔進嘴裡，“昨晚火光異香沖天，咱們實該沖過去一窺究竟。今晚要是再碰上，我就跟過去，沒準能碰到關鍵人物。”

裴顔無奈：“你是不是忘了自己的症候？昨日情況不明，怎能帶你去犯險。”

山輕河吃點心的動作一頓，試探道：“師父是擔心我，才沒有跟過去查看？”

裴顔吹吹熱茶，幽幽地擡起眼眸看他，仿佛在看一個傻子。

裴顔是一步真仙，說天下無敵也不為過。這一路所有的考量猶豫不過都是為了照顧山輕河罷了。想到對方含蓄的關懷，山輕河心裡甜滋滋的。

他抿着唇極力不笑得太顯眼，“師父待我自然是沒得說的！這次在雲煙國我也會一馬當先。回去時，怎麼也得是個元嬰才行。”

裴顔挑眉，不以為意：“你以為修行境界是你手中的小涼糕，一口一個？”

他抱着手，三分打量七分考究，“五年之内你能入元嬰便算快的了。況且修行本在自心，一味想着突破境界早已失去了修行的意義。為師不希望你也成為那等愚癡功利之輩。”

山輕河想到什麼，湊過去問道：“那以我現在的境界，在神魔大陸是否足以自保了？”

他靠得太近，身上還帶着一股少年人特有的蓬勃朝氣，裴顔感覺身上越發熱了，隻能微微側身，退開少許。

“你身負人形靈華，天資過人。就算隻有結丹之境，一般的元嬰恐怕也不是你的對手，自保綽綽有餘。”

山輕河聞言自是鬥志昂揚，不必裴顔督促鼓勵已經準備大幹一場，倒是剩了裴顔好些口舌，讓他略感意外。

幾個時辰後，漆黑墨色慢慢覆蓋了這座繁華的都城。街市上逐漸安甯，少了些白日的繁華喧嚣，多了些燈火人家的靜谧溫馨。

山輕河與師父挑燈對坐，等待已久。

“嗯？”山輕河嗅嗅，“是不是昨夜的味道又來了？”

裴顔合上書卷，從容站起，“走吧。”

他換上一件群青外袍，和山輕河一起披着夜色趕向火光沖天的地方。一炷香後，二人來到一座壯麗非凡的建築下，精雕細刻的牌匾上寫着三個大字，“聖女祠”。

裴顔拉着山輕河隐到檐上，悄然揭開一片瓦，靜靜觀望下方情況。隻見本該有羅漢菩薩坐鎮的蓮台上，端坐着一個美麗女子。其儀态舉止雍容華貴，正是入城第一天想要擇婿的那位聖女。她兩邊還各站着兩排白衣女子，為首的則是百草堂的桑枝。

聖女祠外烏泱泱跪了一堆人。人群中間燃着巨大篝火，周圍羅列鮮花貢品無數。聖女祠香火之鼎盛，簡直堪比香火最好的寺廟大年初一燒頭香的氣勢，讓人不由得肅穆敬畏。

就在人們沉浸在朝拜聖女的莊嚴氛圍中時，一聲高呼引起了人們的騷動。

一個身姿高大的男人跌跌撞撞從人群裡擠出來，遙遙拜向座上之人，一把鼻涕一把淚地喊道：

“聖女！聖女慈悲為懷，在下沒齒難忘！當年若不是聖女出手相助，我就死在那老虎口中了！若非聖女賜藥，悉心照拂，我王二今日哪裡還有命活在世上！王二拜謝聖女的大恩大德！聖女把我從鬼門關救回來，又讓我在身邊伺候，猶如我的再生父母啊！”

這王二一通呐喊，比五百人同時上台宣誓還激情澎湃，許是年紀大了，他俯身跪拜時十分僵硬，仿佛胳膊腿兒不聽使喚，搖晃半天才顫巍巍磕下一個長頭。

與此同時，王二的家人也紛紛出來感念聖女恩德，并且呈上一件件蓋着紅綢布的“功德”。綢布蓋得嚴實，山輕河端詳許久也不知道到底是什麼。

這時，他感覺有人碰了碰他手背，原來是裴顔示意他看——那放“功德”的托盤底下，耷拉着一截了無生氣的尾巴。

果然。

山輕河眯了眯眼，同樣是利用别人絞殺生靈，這聖女的路數可比上元高明多了。

看到王二一家磕頭跪拜，人群裡也響起一片議論之聲。

“聖女真是仙女下凡，連被老虎咬了半截兒的活死人都能救活！咱們雲煙國真是好福氣啊！”

“是啊是啊，隻要有聖女在，咱們很快也能習得那長生法術了！”

“王二真是幸運！居然因禍得福伺候左右，怪不得每次祭祀他全家都要叩拜大恩呐！”

一個猜想隐隐浮現在山輕河心中，他貼近裴顔，用口型說：“妖丹。”

裴顔略一颔首，目光凝視下方聖女，化出一道金色符文輕輕向蓮座上的人飄去，還未靠近變被一股無形的力量滅去痕迹。裴顔眸光一緊，推測此人實力恐怕遠在上元之上。

王二磕完頭後步履蹒跚地走到聖女們身邊，似乎是為了印證他已被聖女收歸麾下的說辭，王二緊挨着聖女的隊列站在末尾，不聲不響地垂下了頭。前方的一幹人等隻看到白衣聖女們端然直立的樣子，卻沒看到王二了無生息呆若木偶。

山輕河忽然有個大膽的想法：說不定這個“王二”早就不是真正的王二了！

未及細想，祠堂内響起一陣喧鬧。一個大腹便便的中年男子滿臉堆笑地走上來，身後跟着十幾個家丁，每兩人擡着一個巨大的箱籠，總有七八個之數。

男人谄媚地搓搓手，笑道：“聖女在上，受小人一拜！小人近日新得了不少奇珍異獸，特來供奉給聖女，希望聖女慈悲為懷，保佑我們雲煙國富饒安康！”

說罷，他揮揮手，家丁們逐一上前，将箱籠放到蓮座下。桑枝走上前掀開紅綢一角，隻見裡面分别裝着狐狸、黃皮子、刺猬、老虎、仙鶴。最後一箱，盤着一條手腕粗的大蛇。

山輕河的視線正好對上那蟒蛇死氣沉沉的眼，他心下一驚，下意識向後一躲，裴顔迅速撈住他後背，将他半圈在懷裡。

接住弟子，裴顔回頭盯着下面的死蛇，突然想起景家和姚家這幾年靈獸數量的變動。

下山前他專門找柳如雲查探過，景如是這些年并沒有收入太多靈力渾厚的巨型靈獸，但小蛇小狐狸的數量卻年年遞增。

裴顔想起春霖宴上，景如是的侄女景蝶兒脖子上盤着的那條小翠蛇。如果他沒記錯，景蝶兒從小嬌生慣養，一應供給有一無二，向來是喜歡實力威猛的龐然大物更多的。有年元宵，景如是帶人來拜年，景蝶兒撒嬌不肯上山，還是坐着一頭三人高的猛虎爬上天阙台的。

是什麼時候起，這小女孩轉了性子，喜歡上小蛇小鳥小蝴蝶了？

裴顔眸光閃爍，山輕河看着近在咫尺的裴顔則不忍不住屏住了呼吸。聞到裴顔身上的氣息，他喉結一動，強逼自己轉過頭去。隻見下方蓮座上的女子沖桑枝點點頭，桑枝轉身端出一個精緻的小盒，那肥頭大耳的男人趕忙跪下來雙手舉過頭頂，高喊道：

“謝聖女賞賜！”

“哎哎哎，這就是那可令凡人脫胎換骨的神丹吧！”

“可不是嘛，等我攢夠功德，我也領一個去！”

“哈哈，我已經攢夠二百功德啦！”

男人喜笑顔開地捧着盒子下去，随後又陸陸續續有人捐獻數目不一的功德，聖女也不分貴賤，一一賜藥。裴顔趁人不備，用法術順走一個裝仙藥的盒子。蓮台上的聖女似乎有所察覺，她擡起頭四處掃視一眼，裴顔立刻撚了個決隐去二人身形。片刻後，她見周圍沒有什麼異常，便附桑枝耳語幾句，桑枝便宣布今日的捐獻結束，衆人逐一散去。

裴顔和山輕河飛檐走壁回到客棧。二人小心打開密閉的錦盒，隻見裡面放着一顆龍眼大的藥丸。

山輕河心口突地一跳，刺痛一下。他稍稍躲開幾分，看裴顔掏出個三足銅爐，将拿丸藥放進去催化。

“是什麼？”山輕河隔着桌子問。

此時銅爐下的火焰突然一閃，接着爐中便冒出一股黑煙。山輕河頓時胸口一緊，一股熟悉的熾熱湧來，但存在時間甚短，幾乎一息之間便消失無蹤。

裴顔知他感受到了魔氣，扶着他坐下，掌心默默在他後背輸入靈力，“雖然裡頭的魔氣所存不多，但會消耗人之精血，使人産生幻覺。”

山輕河吐息一瞬，感覺好了許多。他貼着裴顔的身子站起，感覺手背和裴顔垂下的手擦過，帶起一陣酥麻。

“聖女甚得民心，想要揭穿她們的惡行，我們現在還缺一個契機，”他眼珠一轉，有了主意，“師父，要不你生個病？”

裴顔面無表情地看着他，緩緩動了動唇，“你想‘賣身救兄’？”

山輕河連忙舉手起誓：“但凡我身子骨差一些，徒兒我就親自上陣了。關鍵是咱倆怎麼看也是你身子骨比較......比較弱。”說完他掩飾地咳了一聲。

“可以，”裴顔點點桌子，“什麼病？”

“相思病。”山輕河脫口而出。

裴顔瞪他一眼，少年人的額間瞬間亮起金燦燦的蓮花印記。

“嘶！”山輕河捂着頭，“開玩笑開玩笑，那什麼，就摔倒之後昏迷不醒吧！”

算計完親生師父，他美滋滋地給一步真仙倒了杯茶，“明兒個一早，咱到百草堂門口碰瓷去！”