謝瑧從未想過與林逢春促膝長談，但聊到身世，謝瑧少年喪父，林逢春自幼失母，難免同病相憐，話不知不覺就多了。

聊天過程中，林逢春再次問她，為何一定要來書院，不願老實做衣食無憂的謝氏娘子。

在離開家之前，她覺得家中太逼仄，整日和母親嫂嫂侄兒相伴，重複無聊。她向往不限于吳郡的名山大川，向往書院裡求學互動的氛圍，向往有良師益友指點作畫。

謝氏藏書豐富，沒人陪着玩的時候，她就會躲到屋裡看書、看畫，她看《山海經》《甘石星經》《混儀圖注》，她看《史記》《漢書》《春秋三傳》，她看曹不興、顧恺之、陸探微的畫……有些她看不懂，但她覺得很有意思，她從書畫中知曉天地廣闊，江南塞北，曆史綿長，商周秦漢，人才輩出，将相名家。

她所存在的世界，并非隻有她家中一隅，外面很大，世上人很多，所以她聽說放鶴書院後，十分渴慕。

零零散散捉摸不透的思緒，最終在家祠裡，萌芽為去求學的想法。

她聽着娘親和嫂嫂談論放鶴書院，惋惜兄長早逝，期盼着侄兒長大後能去書院長一番見識，心中一聲炸雷，想：“我為什麼不能去讀書？”

就因為自己是女子？

她覺得很不公平，但沒有辦法。在藏書室中搜羅半天，左思右想，得出一條——女扮男裝，這是最可行的。

一直是女兒身份，如何裝作男子？她很頭疼。

翡墨雖不理解娘子為何要自找麻煩，但娘子既發話了，她嘟囔幾句，想辦法找來服裝。

外間男子酷愛敷粉熏香，寬袍廣袖，謝瑧穿上男裝，刻意隐藏，活脫脫一個清爽俏郎君。

翡墨指出她太有女兒态的地方，如是練習數月，在嫂嫂的幫助下，終設法讓娘親同意自己去書院。

但離開家後，她真切感受到，娘親的擔憂來自她對自己的關愛。

外面人心叵測，龍蛇混雜，且有許多意想不到的事情發生，譬如被林逢春打劫，譬如與魏太恭結怨。

孤身在外，求學的同時，險象環生。

可是，她順利入學，并拿下了月評第一。

她很想家，想娘親嫂嫂，還有半大的侄兒。家裡舒服極了，衣服錦繡，出入有仆從服侍，飯菜有山珍海味，任何事都有娘親嫂嫂處理，無須她操心，她隻需要做個動靜合宜、少說少錯的世家小娘子。

但現在的她，出入有良師益友，放眼有山川花樹，接觸形形色色的人，讀到更浩瀚廣博的書，此種經曆體驗，是她作為一介弱女子，自己堅持争取來的，在家裡絕不會有。

……況且不會一直呆在書院，終歸會回家的。

她說了一番自己的思考，轉頭見林逢春撐住下巴，睜大眼睛嘴角噙笑認真地看自己。

“阿瑧，你好厲害！”林逢春感歎。

謝瑧忽覺不好意思，想到了在山寨裡和她初識的晚上，她也是這般目不轉睛地聽自己說。

“那你呢？”她反問。

“因為你在啊！”林逢春脫口而出。

謝瑧：“？”

“呃，不是，咳咳，”她找補，“我是來學習的。”

謝瑧覺得林逢春很是奇怪，莫名其妙說些自己不理解的話。

“真不是為了來找如意郎君？”她問出自己藏了許久的困惑。

林逢春：“啊？什麼？什麼如意郎君？”她看上去比謝瑧還困惑。

“你不曾經要我賠你個夫婿？”謝瑧幫她回憶，“你真不是來書院找夫君的？”

“啊？哦……”她想起來了，“嗐，我随口一說！你怎麼還當真？！我是來求學的！”

“真的？”

“真的！”

謝瑧滿腹狐疑，但不好深問。

翌日，王混開壇作入學緻辭。

和袁文濟的古闆穩重不同，王山長身披氅袍，手持一柄麈尾，緩步登上文廟廣場前的講經台。

學子們本鬧嚷嚷地聚在台前，不知誰喊了一聲“山長來了”，衆人霎時安靜，自覺讓出一條通道。

王混撚須微笑，朝學子們招手示意。

他在講經台上站定，一揚麈尾，台下便一陣激動呼聲。

謝瑧仰頭望他，被周圍感染得心潮澎湃。從前總在别人口中聽說王山長舉止醞藉，襟情豁朗，恬然清簡，至今得以親眼實見，心中震動。

王偡夫子雖舉動清雅，終不比其堂叔經歲月摧磨而溫潤。

王混冁然而笑：“諸學子久等，老夫來遲。”

台下即刻有人高喊“不遲！”。

他伸臂指向台下：“我未及趕回開學，一月來，全賴文濟、思齊代理山長事務……我既作入學訓示，便想請問諸生，開學來夫子們，可堪師職？”

學子們沒想到王山長毫無架子，七嘴八舌地回答，後來漸趨一緻：“夫子們稱職！”