孫麻矢口否認，旁聽人群哄然議論。一輛長檐皂輪牛緩緩駛到縣堂門口，裡面的人沒下車，挑起車簾。

魏傿瞪眼問：“謝瑧，你可有實證？”

“我親眼見他駕着馬車。”

“明公明察！”孫麻仰頭露出青黑的眼眶、腫紅的臉，張開嘴豁了兩顆牙，“他們設計将小人打成這樣，就是要陷害小人。”

“我救了你，你還反咬一口！”林逢春在外圍叫道，“我也親眼見他駕馬車強闖多寶橋！”

孫麻不觑他，隻望着堂上大官：“就是他将我抓到這裡，怎麼能信！”

魏傿颔首：“謝瑧，誣告須得反坐，你們一夥說了不算。有無其他人證。”他注意到堂外的牛車，細瞧車窗，裡面是放鶴書院的山長王混。他心中一沉，王混甚少出山，這是給學生撐場子了？

謝瑧轉身問外邊人群：“當時場景許多人目睹，你們有願意作證的嗎？”

嚣雜聲低，人們紛紛躲開她的目光。

孫麻抓住機會喊：“明公，您瞧，他們就是誣告！根本沒有人證！”

沒有人願意作證，在謝瑧的意料中：平民不敢得罪魏氏，其他士族與魏氏沆瀣一氣，同氣連枝，整個諸衍都在魏氏牢牢織密的大網中，網得人人自危。要跳出這張網，找到願意作證的人很難，她思來想去，遊離紅塵，唯僧與道。

“誰說沒有！道長，請！”林逢春急急引人進來。

魏傿定睛一看，是天師道長春觀的道士，長須長眉，五十上下，好似見過。

“貧道長春觀謹玄，拜見縣令。”

魏傿皺起眉，天師道經過晉末的孫恩盧循之亂，影響力大不如前，當今皇帝崇佛，天師道處處被壓一頭，日漸衰落。魏氏崇信佛祖，但也沒有慢待天師道，他怎麼這個當口跳出來？

謹玄道長接着說：“貧道親身經曆多寶橋的慘禍，五條生魂往生極樂，令人揪心！這位小郎央我作證，功為善行，德為善心，不讓犯罪者逃脫，乃善事一件，貧道願意作證：當時驅車者，正為這位。”他斜手指向孫麻，“福生無量天尊！

“多謝道長。”謝瑧拱手，轉而向堂上肥圓男子道，“明公，已有人證。可見孫麻奸滑，滿口謊話，不願承擔罪責。”

有了出頭鳥，人們膽子大了些，先是有人小聲說“是他”，繼而彙成高聲。

“郎君！我、我……”孫麻求助地望向堂上，情急下用了平時的口稱。

謝瑧不給他辯駁機會，立刻道：“明公，依照梁律‘詐僞’篇，受審時扯欺騙上官，欲以謊脫罪，應該杖責！”

人證在眼前，民聲在耳畔，魏傿吸了口氣，轉頭看縣丞。縣丞擰起兩條眉毛，顔色變換，半晌垂首回：“明公，确實如此。一般來說，口不實言，應杖二十。”

魏傿沉下臉色：“來人，杖二十。”

“诶唷，郎君！郎君饒命！”

道長振袖告退，孫麻被衙役當堂叉住，按在地上，水火棍交替，每一擊都發出沉悶的響聲，他也随之發出殺豬般的慘烈嚎叫。

二十杖後，衙役撤下，孫麻伏在地上，口中喊疼，起不來身。

謝瑧聽着人群發出的歡聲，嘴邊晃過笑意，擡頭面對魏傿：“接下來，我有一問，不知明公能否釋疑？”

魏傿眼睛掃巡一圈，微微眯起：“講。”

“方才孫麻稱明公‘郎君’，似乎關系親近，不知他是否确為魏宅奴仆？”

魏傿看堂下小郎君目光炯炯，毫不畏懼，亦不免暗歎謝家風采：讓自己做人證，架到火上烤，好大膽子，為官三十多年，未曾遇過這等人物。縣丞提醒得有理，謝瑧無懼又難纏，若真由他往上鬧，不好收場，不如在諸衍解決，能控制結果。

于是他先瞪了眼孫麻，孫麻知會其中深意，抖着身體埋下腦袋，然後魏傿道：“是。他是我家車夫。”

“得明公此言，小民放心了。”謝瑧微揚嘴角，轉向孫麻，問，“孫麻，那日在多寶橋，是誰不顧人多指使你強闖，害得我差點落水送命？”

“這、這……”

“縣令在上，天理昭然，你若不從實招來，便是蔑視上官！”謝瑧緊追猛打。

“是、是小魏公子遣我……”

他話沒說完，有一人跳出來，怒喝道：“一派胡言！”

謝瑧和林逢春的目光同時聚集在那人身上，魏太恭。

魏太恭戟指叱道：“父親，這個謝瑧，在書院就經常故意為難孩兒！現在更是蹬鼻子上臉，仗着自己高門勢強，輕視我會稽魏氏，公然不把父親您放在眼裡！”他喘一口氣，“依我看，這樣胡攪蠻纏、肆意攀誣的混人，才該杖責！”

他情緒激動，說得臉紅脖子粗：“應該、應該杖打一百下！”

魏傿看着堂外牛車，即刻拍案罵道：“魏太恭，你以何身份闖入公堂？！這裡哪有你放肆的餘地！再說話，本官記你蔑視公堂，杖責二十！”

“父……”魏太恭不可置信地望向堂上，臉色白一陣紅一陣，最後悻悻地閉嘴，退到一旁。

值此劍拔弩張，有一衙吏從外飛奔闖入，結巴道：“縣令，縣丞，不、不好了！欄台、欄台寺的金佛、金佛……被盜了！”

“說明白點！”縣丞喝道。

衙吏大喘一口氣：“縣令認捐的金佛、被盜了！”

“什麼！”魏傿驟然起身，随即一陣頭暈目眩，縣丞慌忙扶住，魏太恭也快步上前扶住他另一側。

金佛？謝瑧心生一絲疑惑，但沒有表現出來。