朱喜搖頭：“孩子沒了便沒了，省得來受苦……你願意娶我，也算幫了我，如此你我誰也不欠誰。隻要和離，之前我帶來的嫁妝都可以留給你。”她平靜道，“你字都不識得幾個，這輩子都不會有如王偡那般的家世、風度和地位。”

“王偡！又是王偡！”他暴怒，“到現在，你還惦記那個懦夫！”

“他，是我看走了眼。”朱喜道，“可你不是士族，怎麼都比不上。”

任盆兒一拍桌案：“士族有什麼好？！他們無恥！奸詐！下作！”

“那你要我一整天水都喝不上？陪着你吃糠咽菜喝西北風？！”朱喜轉而嗤笑。

“我……”任盆兒欲要辯解，門口傳來敲門聲，他噎下話，去開門，是朱大娘和朱鵲母女倆。

朱大娘一手拎着肉，一手拎着魚，滿臉笑道：“郎婿在家啊？我們來瞧瞧你們，喜兒身子好些了嗎？”

朱鵲抱着雞，低着頭喊：“姊夫。”

任盆兒擠出笑：“丈母，小妹，快進來。”

家中徒四壁，土階茅飛，一派衰敗。朱大娘滿心歉疚，将帶來的東西放下，任盆兒說要招待，她連說不用，跟女兒說說話就好。任盆兒拘着手幹笑說家裡沒什麼好吃的，他到外面弄些果子。

一時見他走了，朱大娘深深歎口氣，走進屋内。

光線昏暗，朱喜依舊側身背對。

“喜兒，收收心，好好過日子吧。”朱大娘坐到床邊，朱鵲别扭地站在一旁。

朱喜冷笑：“娘，這是你想讓我過的日子，我有什麼好不好的。”

“朱喜！你怎麼跟娘說話！如果不是你自己犯錯，怎麼會這樣！”朱鵲忍不住質問，“因為你，娘流了多少眼淚，你一點都看不到！”

“哼。什麼錯？男未婚女未嫁，你情我願的事，我有什麼錯？錯在王偡懦弱，不敢娶我。”朱喜語含怨恨，“但我有孕，就該嫁給任盆兒嗎？！我學書知禮，難道是為了嫁給一個販夫？”

“呸！無恥！你還有臉說！”朱鵲氣得發抖，“我怎麼會有你這樣的阿姊！”

朱喜終于願意正臉瞧她，輕蔑笑：“若不是為了你，娘也不會那麼着急逼我嫁出去。”

朱鵲上前一步，戟指罵道：“到現在你還覺得委屈？！難道真要挺着肚子，到王家去鬧？！王山長一家待我們那麼好，你真是喂不熟的白眼狼！”

“他們能對我們好是因為他們命好！”朱喜提高聲音，眼睛發紅，“琅琊王氏，陳郡謝氏，多高貴的門楣！我命不好，生在平民家，難道就該為奴為婢，一輩子看人臉色？”她急促呼吸兩下，“你忘記我們阿耶怎麼死的？”

朱鵲怔住，手慢慢放下。

“阿耶那麼厲害的掌勺，就因為被太守看上，去孔府做家廚，一次菜不合心意，被打個半死，回來隻能躺在床上，半年、半年就死了。”朱喜悲憤含泣。

朱鵲憶起父親，眼眶蓄淚，朱大娘也面露傷感。

“你——是指望不上了，娘也老了，隻能靠我。”朱喜漸漸平複情緒，“我想為我們博個好前程，有什麼錯？——哈，王偡跑了，孩子沒了，都成一場空。”

“你靠那種卑鄙手段，博來的前程也靠不住。”朱鵲換口氣道，“阿姊，我們踏踏實實，就靠自己，一家人在一起，有什麼不好？”

“呵，就靠你那些小聰明小伎倆掙來些錢麼？”朱喜鄙夷，“錢，怎及得上權勢。你在書院這麼多年，都學不會，真是蠢。”

“你哪兒來的臉罵我！”朱鵲整個人要被氣暈。

“好了！”朱大娘喝斷，“鵲兒，去外間看看你姊夫有沒有回來。”

“娘……你又偏心阿姊！”

“快去。”

朱鵲一跺腳，很快退出屋子。

朱大娘長長歎一口氣，握住女兒的手：“喜兒，是娘沒用……”

朱鵲在門口撅草出氣，小聲痛罵混蛋阿姊，更不理解都這樣了，娘還偏向阿姊。她聽到屋内喁喁私語，越想越氣。

不多時，任盆兒回來，抱着一懷果子，朱鵲讓他先不急着進去，讓娘好好勸勸。

“姊夫，筐兒……回來了，記得告訴我。”朱鵲歎惋，“我還說，要和她一起賣花賺大錢……”

任盆兒憔悴地點頭：“她會回來的。”

這廂朱氏母女聊了許久，那廂林逢春回到醫舍後，就坐在桌旁撐頭傻笑。

王媛姿進出數次，都見她保持同一姿勢似乎沒變過，不禁問：“林逢春，你怎麼了？鬼附身了？”

“嘿嘿嘿，你不懂~”音調上揚，滿是高興。

王媛姿白她一眼：“你也好得差不多了，過幾天陪我去市集買藥材。”