元日後，又下了一場雪，轉眼正月初七日。

謝瑧央家中花匠将那枝紅梅扡插在自己的屋前，日日悉心看顧，總算慢慢有生長的迹象。她蹲在邊上，凝眸癡望着梅花，不知不覺唇角上彎。

很快有僮仆喚她，家裡有客人來了。

謝瑧稍微修飾，往正廳去，剛邁進，便聽得爽朗男聲道：“姑母，您氣色這麼好，倒比從前年輕幾分。”

張庭芸被逗笑，擡眼望見自家女兒過來，連忙招手：“瑧兒，快來，你看誰來了。”

一雍容婦人坐在張庭芸近側，一颀長男子站在她身前，謝瑧上前福身道：“舅母，表兄。”

婦人見她眼前一亮，連忙拉過她，喜道：“大姑，許久未見，瑧兒出落得越發好看了。”

“表妹。”男子怔了怔，含笑道，“還記得上次見麼？我們一起去泛舟采蓮蓬。聽聞你病了，現在大好了嗎？”

謝瑧外出求學，遇上什麼事便以生病的名義婉拒。她想起來，幾年前和母親去舅舅家玩，演之表兄帶着自己四處遊玩，便點點頭。

“瑧兒，演之被朝廷授為著作佐郎，開春就要赴京上任了。你們兄妹許久未見，這次你也帶他走走玩玩。”

謝瑧起初未覺有疑，幾天後覺得不對勁，雖然舅母和表兄來作客，但要自己整天陪着也太奇怪……而且娘和舅母還常常看着自己和表兄竊笑，不知道笑什麼。至于表兄張演之，興緻很高，每天都有十倍的精神拉着自己四處閑逛。

她感到困擾，她更想守着屋前的紅梅，或者窩在房中，抽出一卷書一口氣讀上一天，而不是每天趕鴨子上架一樣陪着親戚。

一日，謝瑧陪張演之專門進了玉石坊，瞧見一支白玉簪，玉質上乘，做工精美，捏在手中把玩良久，不禁拉過謝瑧，在她發上比劃。

“表妹，這支玉簪很襯你的膚色。”他說着，作勢要玉簪簪上。

謝瑧終于在暧昧的氛圍中懂得了什麼，連忙後退一步，推拒道：“表兄，你來作客，怎好叫你破費？白玉簪……我有很多了，不需要了。”

張演之臉上浮現一絲失望，随後将白玉簪放回：“那便罷了。”

回去後，翡墨不解道：“娘子，那白玉簪是表公子的一片心意，幹嘛不要？”

謝瑧瞪她：“你早就察覺？怎麼不告訴我？”

翡墨一笑：“明眼人都瞧得出，表公子對娘子有情意，怎麼就娘子不知道？”

謝瑧蹙眉：“我哪裡知道？表兄許久沒來，我作為主人，略盡地主之誼。”

“娘子，你那麼聰明，怎麼偏對感情遲鈍？”翡墨嘻嘻笑，“表公子知根知底，人才出衆，也有了官身，與你十分般配，我看舅夫人怕不是專程來找夫人商量婚事呢。”

謝瑧頓時煩悶，随手拿塊糕點塞進她嘴巴：“閉上你的嘴，不許再說。”

她拿人當親戚兄長，原來很多人不這麼想？婚事……她隻要想到這個就很讨厭，不過母親從未提過，她也不去深究。

于是接下來她特意減少和表兄的接觸，能躲則躲，結果被張庭芸逮住問：“瑧兒，近日怎麼了？演之說你似乎不願見他，害羞了？”

謝瑧大驚，擺手道：“娘你說什麼呢！我隻是覺得……我已經大了，不該和表兄太近了。”

房内香煙袅袅，溫暖靜谧，沒有外人，劉暢妃在一旁抿嘴笑，張庭芸坐在榻邊，拉着謝瑧的手，笑問：“那你覺得，演之如何？”

“什麼如何？表兄不是要上京赴任了嗎？等他們走了，我好好睡兩天。”

“诶呀，你……”張庭芸輕歎，“演之呢，到了該談親事的時候，我瞧着，他很好。”頓了頓，“他是我看着長大的，熟悉性情。這次聽說你病了，他特意一同來探望。你舅父舅母很好相處，又都喜歡你。若是親上加親，日後不會被虧待。就算有什麼沖突，我也好為你做主，定不叫你受委屈。”

劉暢妃道：“小姑，婆母為你考慮得周全——而且我瞧張公子，文質彬彬的，對你溫柔，是個不錯的人。”

謝瑧甩開母親的手，霍然起身：“娘！女兒還小，沒想過這些事。你答應過我的，是不是又不肯我去書院了？”

“哪有？我隻是問問你的意思，書院不過剩下一年，你若覺得演之不錯，我就和你舅母說定，讓演之等一等，到明後年成親。”

謝瑧黑下臉：“娘，我不喜歡演之表兄，隻把他當兄長。不需要等一等。”