“因為謝瑧麼？”

一下子被點破心事，林逢春有些不自然，清了清嗓子：“隻是一部分……她不會接受一個山匪。”

周醴哂笑：“你生在山寨，長在山寨，骨子裡淌的是山匪的血，這些都是改不掉的，你撇不開，不是一句‘不做山匪’就能抹除的。”

“我知道這很難，”林逢春急急道，“但如果不走出這一步，跟她怎麼有可能？”

“無論你變不變，和她都沒有可能。”周醴冷淡說。

林逢春沉默一會兒，道：“不試怎麼知道？三姑，我已經下定決心，非走不可。”停了停，“曾經，我習慣且甘于山寨的生活，現在，我有能力選别的路，總要叫他知道，我不需要他的施舍。”

“選一條死路麼？”周醴的聲音冷若冰霜。

林逢春不解：“三姑，之前你總開導我，你明明懂我，為什麼……”

一聲長長的歎息，周醴重新打起精神：“逢春，我開導你是想讓你放棄……有一個故事，說給你聽吧。”

很多年前，一個醫師治好了士族少女的病，得到青睐，士族想讓他多照顧少女，就将他的女兒接進家門一同照料，解決衣食住行，也當是少女的玩伴。兩個女孩兒年紀相仿，很快熟絡，朝夕相伴，關系越來越好，又一同向醫師學醫，也略算作同門。她們吵吵鬧鬧着長大，直到一個夏夜，士族少女莫名其妙吻上小醫女。

林逢春聽得呆了，不禁追問：“然後呢？”

周醴笑了笑，這段從不願意回想的過往，竟然這麼多年都沒忘掉。

“小醫女也回應了士族少女，原來她倆之前的感情與旁人不同，互相有深深的欲望。年少不知事，隻知情深意重，不願分離。私下親密無忌……直至一日被少女的家人撞見。”

若那一日沒被發現，結局會如何？周醴曾在腿傷的日日夜夜裡千百遍思考這個問題，到最後她不得不承認，無論如何，自己與芝蘭都沒有好結果——隻要身處謝家，總會被人發現。

她忘不了那日芝蘭母親的眼神與暴怒。謝老夫人當場撞破後，強令二人分開，各自禁閉，芝蘭跪着求她，她也不理，喝令僮仆将周醴亂棍打了一頓，攆進柴房。

周醴在房中呆了幾日，再見到的是黑着臉的父親，他還未說話就先給了一巴掌，直叫她眼冒金星。

“士族大怒，将二人分開，叫來醫師帶走他的女兒，醫師羞愧難當，很快就帶着女兒離開。小醫女還對士族少女念念不忘，甚想知道她的消息，但她不能不顧及父親。父女二人一路邊走邊行醫，直到遇到一場瘟疫。那場瘟疫奪走許多人的生命，小醫女勸過父親離開，他不肯，最後染疫而死。醫師臨終前，叫女兒發毒誓，此生不再與那士族少女有任何聯系。”

林逢春鎖起眉頭。

“然而，小醫女沒有遵守誓言，她扶棺回鄉，路過士族所在之地，才知她心愛的士族娘子已嫁作人婦。也是天公弄巧，被士族娘子得知，想盡辦法與她見了一面，娘子竟說自己是被父母所逼，仍懷情意，好不容易再見，要一起逃走。結果分别不久，小醫女就被士族派人追趕，打斷雙腿。”

林逢春越聽越驚，看向周醴的腿：“三姑？你……你的腿不是摔斷的？”

周醴淡然點頭：“先是打折雙腿，接着要殺我，我拼死滾下山崖，才留下一命。”

林逢春腦子飛速地轉，遲疑問：“三姑，故事裡的士族少女，不會是謝……”

“逢春，”周醴迅速截斷，“事别經年，士族娘子早就過上了幸福生活，不必深究。我隻是想告訴你，與士族對抗，無異于以卵擊石。縱使她有意，她背後的家族都不會放過你。陳郡謝氏，不可小觑，哪怕你付出再多，也不會有好結果。”

林逢春怔了半晌，擡起眉笑望道：“三姑，我知道你是為了我好。但我不是小醫女，阿瑧也不是那個嫁人的士族娘子，我們……會有我們自己的結果。”

周醴搖搖頭，悲哀道：“話已至此，你仍不信，非要碰個頭破血流——父母之命，媒妁之言，你怎知那謝家娘子不會嫁人？”

“我……我信她。”林逢春蹙了蹙眉，旋即舒展開，堅定道，“為了我和她的結果，我更要離開山寨。”

周醴太陽穴突突跳了兩下，甚覺頭疼——初生牛犢不畏虎，不撞南牆不回頭，就像當年的自己。

“三姑，寨裡就拜托你了。”林逢春非常鄭重地向她行了三叩跪拜大禮，随後頭也不回地走了。

誰也勸不了誰，這是否是命中劫難？

林逢春背一個包裹、騎一匹紅馬疾馳下山，在盤龍嶺鳴鷗徑上遇到被家丁護送的謝瑧，二人厮見後，一起返回放鶴書院。

書院前的三重山門依舊高大巍峨，二人并肩而行，穿過篆體“翮成”、漢隸“軒翥”、草隸“淩霄”，站定于楷體“放鶴書院”前。

陽光普照，門樓大開，經過一個冬天的沉寂，它重新激發了活力。絡繹不絕的回院人流車馬間，二人對視一笑。