暖色燈光灑在她臉上，背後夜空繁星點點。
謝瑧怔了片刻，問：“逢春，你真這樣想？”
“那是當然！”林逢春側臉偏向她，“阿瑧，我跟你說過呀。我不會再回去，我會靠自己的雙手踏實過日子。”她眼睛彎彎，“不然，你怎麼願意和我一起？”
“我……”謝瑧的心亂跳，躲開視線，“我好像沒答應過你。”
“所以啊，現在就要開始準備了。”她頗有鬥志，“總得弄得像樣，才有底氣問你。”聲音轉惆怅，“唉，不過你家的排場，我恐怕這輩子都沒法做到……”
謝瑧抿唇笑：“幸好我并不喜歡那樣的排場。”
林逢春眸光喜悅，掰着手指道：“三姑說得對。光有喜歡遠遠不夠，人總要生活，貧賤事事哀，你和我總不能一起喝西北風……”話鋒一轉，促狹地盯着謝瑧，“不過我也考慮了，你的書畫都能賣錢，将來靠你寫字畫畫補貼，應能過得不錯。”
謝瑧睜大眼睛，笑着伸手掐了一把她的腰：“好啊！八字沒一撇，你都開始算計我掙錢了！”
林逢春被撓得笑個不停，連連讨饒，鬧了一陣，謝瑧方收回手。林逢春跳出一步遠，護住腰身憋笑道：“诶呀，我說着玩嘛。不過我也想過……你愛畫山水的話，大不了咱們就專門遊曆天下山水，江南水鄉、嶺南林嶽、西域景緻、漠北風光……咱們都可以去看。你就到一處畫一幅畫。”
“很多地方都不在我們大梁。”
林逢春大剌剌笑道：“在别國又如何？指不定咱們能北上體驗魏國的風土人情——聽說各地風俗很不一樣，各族服裝也迥異，一定很有趣！”
謝瑧被她說得心動，琢磨了一會兒，擡眼見到林逢春笑意盈盈，随即意識自己上了鈎——不如說早就上了鈎，便闆起臉：“逢春，你說的這些都和我有關，可是你想做什麼？”
“我？”林逢春不解地撓撓頭，“我想和你在一起啊。”
“呃……”謝瑧一時噎住，臉更加紅，“山水是我的愛好，但不能隻顧着我，你也有自己想做的事吧？”
林逢春聽明白話中深意，認真想了想，皺起眉頭：“诶？從前過一天就是一天，沒想過這個問題，也沒人問過我……”很快舒展，“所以，等跟你一起慢慢找吧！”
二人邊說邊鬧，很快回到小院。
天色已晚，林逢春略坐了坐，就回去休息。謝瑧坐在鏡前，任翡墨為自己梳洗。她望着鏡子裡的自己，思緒莫名飄到林逢春說的“西域漠北”上去了，心想天地廣闊，若能親眼見識，真不虛此生。
翡墨一直觀察着自家娘子的神情……不對勁，一切都很不對勁，她想，從什麼時候開始？大概是正月、不、似乎更早。娘子隻要見過林逢春，心情就格外好，有時候快樂地哼起小曲兒，有時候怔怔的兀自笑起來。這種狀态，翡墨也有些熟悉，是了，自己有小姐妹和心儀的郎君見了面，就會這副模樣。
可是娘子……她隻是見了林逢春，怎麼會這樣？難道……翡墨吓了自己一跳，連忙把這個惡意揣度娘子的想法驅出腦海——怎麼可能？娘子怎麼會喜歡那個林逢春？
次日課上，一個難以置信的消息震撼了整個書院——永陽王世子蕭智獻的車隊在山間被賊匪襲擊，蕭智獻死在往山陰縣去的路上。
消息傳來，已經慢了兩日。聽聞蕭智獻被山賊砍了兩刀，分成幾塊，死狀極其凄慘，随行的金銀珠寶都被擄走，死了十幾個守衛，活下來的侍從皆說，那為首的惡賊自稱是盤龍寨的，有人聽到賊人喊賊首為林寨主。
事發之後，會稽太守孔彭祖驚恐震怒，連調周圍的三縣兵力大肆捕賊。
放鶴書院得知的同時，其他地方也收到了消息。老永陽王蕭棱聽說愛子被殺，當場就昏厥過去，周圍搶救及時才能醒轉。而七十多歲一心禮佛的老皇帝破天荒地在朝堂上發了很大一通火，說，皇室宗親為山匪弑殺，竟不知會稽匪患到了這般嚴重的地步！嚴令會稽太守一個月内抓住賊首，要用賊首的頭顱和五髒祭奠愛侄永陽王世子。
老皇帝寬縱優待宗室，無論他們做出什麼惡事都會寬宥，結果死在盜賊手上，簡直奇恥大辱！
王混得知郡内盜賊如此猖獗，當即讓範敬兒加強警戒武備，讓書院中人無特殊情況，不要離開書院。
鳴鶴堂内，議論紛紛。
魏太恭激昂說：“那山匪都敢殺宗室，對于我等士族定更不手軟！太守早該剿滅山匪！若不是養患多年，怎會有這樣的禍事！”
“就是！”
許多人附和，又有人說：“盤龍嶺的匪患近幾年鬧得厲害，三郡應該聯合派兵，那些山匪再兇惡，不還是人？殺光了就太平了。”
“對！對！可直接殺了太便宜了，就該将賊首挂在城門上示衆，再卸成八塊，制成燈油！”另一人叫道。
林逢春聽得心血翻湧，臉色青一陣白一陣，氣得一拍桌案，令堂内安靜下來。待她要說些什麼，卻見謝瑧雙眉似蹙非蹙，臉上又是關懷又是懷疑，心勁頓松，低低道：“可惡。”
衆人以為她要高談闊論，卻隻吐出二字，很快就不關注她。
她悶悶地坐着，不再說話，擯開外界雜音，心想，盤龍寨林寨主？是林召龍嗎？不，不對，她想到年底在寨中聽到的争論，林召龍早失心氣，隻顧妻兒和車馬行，反倒包勝更有可能……蕭智獻的死，讓盤龍寨和官府徹底敵對，再無緩和可能。她又想到曲衍鎮車馬行前的布告欄，不斷增加的尋人啟事……
心煩意亂地捱到下課人散，林逢春急忙趕往謝瑧身邊，卻被陸序一夥人再次隔斷，她正要發火，聽到人帶着怒氣喊：“林逢春，你過來！”
王媛姿臉色很難看，站在不遠處等她。