時序已夏，一天比一天熱。

謝瑧被關在屋中，心卻如堕入冰窟般寒冷。她第一惦記的是翡墨，不知道她究竟如何，之前伯父說要把她交給娘處置，娘要來諸衍嗎？不說逢春的事，光伯父掌握的就足夠娘大發雷霆，好在諸衍與吳縣距離遙遠，娘就算來也不會很快，在這之前，必須想辦法脫身。

她第無數次想，如果逢春沒有突然消失就好了，那麼乍碰上伯父，她會立刻不顧一切地跟她逃走，流落天涯，拼死厮守。

可世事偏偏這麼巧，沒有任何預兆，她下山一趟，就再也沒回來，她如何了？究竟去哪兒了？碰到什麼事？謝瑧每天都在想，可理智讓她祈禱逢春不要在這時候回來——伯父一心抓捕山匪，不知道會查到什麼地步，無論如何，她會很危險。

世事易變，情勢轉換，她們錯過先機，就落于被動。

該怎麼逃走？沒有麥冬木冬的助力，翡墨也不得相見，門外兩名兵士嚴防死守，嘴又很嚴，套不出話，自己已徹底與外世隔絕。

不同的想法交撞，謝瑧心神不甯，在房内踱了好幾圈，最後撐着頭坐在桌案邊，沉思之時，門猛然被推開。她被驚得下意識站起身，直到望見門口出現了熟悉的人。

張庭芸在劉暢妃的陪同下，出現在放鶴書院迎賓院。

晴天驚雷，謝瑧怔住，她在外常常思念娘親，可她不想在書院見到娘親。距離撞見伯父不過五日，諸衍吳縣間數百裡路程，怎麼這麼快？

張庭芸沉着臉，劉暢妃侍立在旁頻頻向謝瑧使眼色。

謝瑧愣了好一會兒，勉強開口道：“娘……”

張庭芸嚴厲瞥視她：“原來你還曉得我是你娘？什麼事都瞞着我。”冷哼一聲，“之前你被山匪劫持過？”面容沉靜，語氣含怒。

謝瑧隻覺半空中雷電交加，狂風暴雨就在眼前，自己如同滔天巨浪上的一葉孤舟，無依無靠，避無可避，腦中空白，一片僵硬，回過神時，已經跪倒：“娘，都是我的錯，和旁人無關。”

謝褒在諸衍逗留了五日，這期間雖發覺謝瑧和放鶴書院諸多蹊跷，但始終有一片濃霧籠罩，朦朦胧胧，瞧不清楚。他覺得繼續耽擱無甚益處，且張庭芸及時趕到，便欲将謝瑧交給她帶回，自己先往山陰赴任。

于是他吩咐手下收拾行裝，預備出發，一片哄鬧中，有人突然來訪，執意請見。

“學生陸序，見過太守。”

年輕學子沒穿葛巾白袷，戴着進賢冠，穿着錦緞長衫，手持潔白羽扇，儒雅風流，一表人才。

謝褒捧茶坐在正堂，隻覺眼前一亮，滿堂生輝，含笑道：“陸賢侄，何必多禮，坐。”

陸序從容執扇行禮，形體優雅，禮數謹嚴，謝褒望着他頻頻颔首。

“世伯，聽聞您要離開諸衍，我特來為您送上一份大禮。”陸序的父親陸紹仁和謝褒見過數面，陸序順着“賢侄”叫世伯也不為過。

“哦？是什麼？”謝褒嘴上問，手上拿弄茶蓋，好似不甚在意。

陸序彎起眼睛，嘴角上揚：“盤龍寨林寨主，就是藏匿于書院的林逢春。”

“啪”的一聲，茶蓋掉落，謝褒睜大眼睛：“你說什麼？”

陸序緩緩搖扇：“這賊人小心謹慎，我派人盯了許久，才發現端倪。林逢春身為賊首，混入書院，不知道有什麼圖謀。”

這消息如同勁風一股腦吹散層層濃霧，轉念間一切都變得愈加清晰，謝褒忙讓陸序細細道來。

陸序一擡手，身旁的陸豹走上前抱拳，将所見所聞說出。

原來陸豹作為陸序的貼身奴仆，武藝高強，被派去調查林逢春，是要設法找出錯漏處除掉她。但她在書院中的事迹明明白白，無甚可查，他就設法拿到她的學帖，知曉了她家住交甯，父親是獵戶，母親來過書院治腿，是個坐輪椅的殘廢。陸豹便想從她家人入手，用以威脅。

可他到了交甯，卻發現林逢春一家甚是稀奇：住得孤僻，周圍沒什麼人家，深居簡出，甚少在外露面。他先是主動登門，開門的老人可能是林逢春的父親，很是警惕，根本不讓他進。他吃了癟，轉而在縣中打聽，這一打聽愈發奇怪，有居民回憶，林家的那一片本來是廢棄民宅，因有鬧鬼傳聞，無人敢住，不知何時多了一戶人家。還有人肯定那裡兩年前沒人居住。所謂林獵戶，沒人見到他上山打獵，隻偶然在市集叫賣獵物。至于雙腿殘廢的女人，有是有，會在藥鋪買藥材，卻不知是不是林獵戶的妻子。

至于林逢春，居民都說沒見過這位獵戶家的小娘子。陸豹很納罕，林逢春一個切切實實的人，家裡怎麼撲朔迷離？除非……根本沒有這麼一家人。