她很自責，早知道娘反應這麼激烈，不該坦白說出來的。逢春……她想到那雙明亮的眸子，心更加痛。自己是被架在火上烤的魚，木杈穿過身體，持續煎熬。

劉暢妃看她神情呆滞，勸她休息。謝瑧不肯，說要等娘醒過來。劉暢妃無奈，由她去了。

天空緩慢地褪去黑色，邊際泛起魚肚白。

謝瑧一夜沒有阖眼，直到日光淺淺地灑進來，她的眼皮子支撐不住，伏在母親身邊睡着了。

過了許久，她朦胧睜開眼，揉了揉，看到母親頭倚着床背，溫柔地望着自己，伸手撫着自己的發頂，好像回到了小時候一樣。遊學以來，她沒再跟娘這麼親密過。

“娘……”她輕喚了一聲。

張庭芸眸光一暗，偏開頭不說話。

謝瑧勉強笑了笑，招呼奴仆送上飯菜。

整整兩日，張庭芸沒有跟她說一句話，身體氣色養好了不少。

謝瑧悶悶的，除了照顧病人沒什麼事情好做，空閑時間就木着一張臉長籲短歎。

這樁事太過匪夷所思，劉暢妃堅定地與婆母一個立場：小姑好好一個女兒家，離了趟家就變得怪誕。林逢春……劉暢妃萬分後悔，第一次去書院的時候，發現她們二人同住，就應該警惕起來，可是，誰能想到兩個女子……大伯那邊派人催促，知道婆母病倒後才延長了些時日。

劉暢妃思來想去，不知該如何化解這種局面，也不知怎麼勸解二人，直到她被張庭芸喚去，說了一陣子話。

出來後，她緊緊攥着手，思考着婆母的交代，遠遠看到謝瑧，再三掂量，慢慢走近。

“嫂嫂，怎麼了嗎？是娘有什麼事嗎？”謝瑧見她心事重重地擰着眉，不禁關心問。

劉暢妃蓦然松開眉頭，攜着她的手，走到庭院一角，确定四周無人，才低聲說道：“瑧兒，你放走林逢春，大伯很生氣。”

謝瑧抿起嘴：“嫂嫂，我既然做了，就會承受一切後果。”

“你承受得起嗎！”劉暢妃斥道，“若我們交不出林逢春，他會治你的罪。”

嫂嫂從未這般疾言厲色，謝瑧低下頭：“嫂嫂，若真要如此，我……我也願受。”

“你！”劉暢妃直欲咬碎鋼牙，“你好糊塗！就算你願意，婆母肯不肯？！她是怎麼撐到現在，你真不明白？”歎了口氣，“婆母常說，别無所求，隻要你平平安安地陪在身邊就夠了。”

謝瑧心裡酸澀，抽了抽鼻子。

“但現在……你……唉……”劉暢妃語含責怪，“婆母說，她是半截身子入土的人了，可你不是。做母親的人，必會護得孩子周全。”頓了頓，“瑧兒，你不能總顧着自己，也要為婆母想想。”

“我……”謝瑧說不出話。

劉暢妃搖搖頭：“你太年輕，容易被一時的情感蒙蔽頭腦。”伸出手拍上她的肩，“瑧兒，你是聰明孝順的好孩子，隻是一時沒想通。樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。唉，不要等到那時，才追悔莫及！”

謝瑧深深垂着頭，心裡痛苦，她明白，有母親才有自己。自己從小到大所有優渥的生活，都是父母給自己的。母親默默地為自己遮蔽風雨，讓自己成為世上最幸福的一類人。難道因為喜歡逢春，就要棄娘于不顧？

逢春提議一同離開，周遊天下，她沒有立刻答應，就是因為惦念家中。她割舍不下，斷絕需要足夠的勇氣。究竟要怎麼做，才能對得起逢春的情意和母親的愛護？

自己真是個懦弱的膽小鬼，她悲痛地想，不夠堅定，哪方都不想失去。

怎樣才能兩全？謝瑧苦思冥想，不得辦法，這個問題就像女子為什麼不能去書院讀書一樣無解。到了次日，她被母親喚去。這是張夫人醒來後，第一次主動找她。

天氣很悶熱，好像一場大雨随時會落下。謝瑧惴惴不安，自己走到了岔路口，無法回避，但會前往哪個方向，她自己都不能确定。

進了門，張庭芸瞥了她一眼，讓她随意坐下。母女二人保持着不近不遠、恰到好處的距離。

“瑧兒，你知道嗎，大伯不抓到林逢春不會罷休。”

謝瑧緊張地點頭：“知道。”等待下一句話。

張庭芸望着窗外厚重而低垂的雲層：“你走吧。走得越遠越好。”