人總是很矛盾的，就像謝瑧，最初就知道自己與林逢春有泾渭之别，卻不由自主沉溺其中，更存着萬分之一的希望盼得相守相伴。

可是……

“瑧兒。”

燭心火焰跳躍，映出張庭芸疲憊的影子。殘局狼藉，謝褒臨走之言猶在耳畔，她頭疼欲裂。

謝瑧歪靠着床角，神情恹恹。

蟬鳴漸起，夏夜悶熱，人的心卻冰涼如霜。

劉暢妃站在一旁，看看婆母，又看看小姑，氣氛安靜，不敢呼吸。謝太守離開前，特意避開小姑，對着婆母發狠話說，謝瑧主動幫賊匪逃脫，陳郡謝氏百年聲望，決不能毀在一個小女子手上，若不能再誘出林逢春，就要拿謝瑧問罪。

數百精兵陳列宅外，謝褒心意決絕，不容更改。

她很不理解，小姑為什麼能自甘冒險沖撞大伯放走林逢春？就算關系很好，林逢春到底是山匪，是非黑白，小姑怎麼外出求學一趟反而分辨不清？想要誘出林逢春，談何容易？自己和婆母都不熟悉，肯定要從小姑身上着手，可先不說林逢春上過一次當、以後會更加謹慎，就看小姑這副模樣，絕不會配合。

這是不可能達成的事，難道要眼睜睜看小姑受罪？

“離家前，你向我發過誓，堅守本分，絕不逾越，若有私情，願受責罰。”張庭芸緩慢開口，“瑧兒，你現在是否仍如那時，未生私情？”

劉暢妃心下奇怪，婆母怎麼不問今晚的事，反而挑起沒有緣故的話頭。

“娘……”謝瑧咬唇擡眸，看見母親已經蒼老了幾分。伯父暴怒，是母親拼命回護。她最不願看到母親愁眉積郁，可這個問題，她該如何回答？不想讓母親傷心，就要說謊；可若說沒有，怎麼對得起逢春？體内裂出兩個小人，一個隻想不計後果随逢春離去，一個卻想陪伴母親承歡膝下，可她沒法真的分成兩個人。

“瑧兒，沒有的事，趕緊回啊。”劉暢妃有些着急。

無法兩全，謝瑧嗫嚅着沉默。

張庭芸重新拿起畫卷，上畫着圓月梅樹女子，擲了下去：“是林逢春嗎？”

謝瑧接過飄來的畫幅，不禁一怔。之前答應給逢春補一幅人物，畫來畫去都不滿意，删删改改，這是最後一幅，也是最滿意的一幅，本該送給逢春，卻碰上她突然失蹤，怎麼到了娘手中？自己為學畫而來，磕磕絆絆，山水與人物，都未有大成。逢春還說自己的畫勝過蕭奂。

往事洶湧，感情澎湃。怎麼會發展成這樣？還是注定會變成這樣？她被各種各樣的事束縛着，總是無法真正面對自己的心。往前一步是深淵，往後一步就是平地嗎？兩種情感交戰，謝瑧崩潰不已，伸手撫上畫中女子面龐，怆然盈淚：“是。”

劉暢妃詫異地睜大眼睛，有些事，如果不願意相信，會用千百個借口開脫，比如小姑回答的是她在畫林逢春。但是她有眼睛，明明白白看出小姑對林逢春與旁人不同，從冬假在家時就是，有些事瞬間變得很好解釋。

張庭芸深歎一口氣，聲音哽塞：“瑧兒，莫說胡話，你弄錯了。”

謝瑧抽了下鼻子：“娘，什麼是對？什麼是錯？如果、如果我隻是喜歡一個人，難道就錯了？”

“天下的人多得很，為什麼非要是那一個？”張庭芸聲音陡然提高，“一個賊匪！一個女子！你！你真是我的好女兒！”

謝瑧低着頭，不敢看母親的表情。

少頃，她突然聽到嫂嫂驚叫起來：“婆母！婆母！”

謝瑧擡頭望去，母親蒼白着一張臉，雙眼緊閉，捂着胸口，歪歪地往一旁倒去，嫂嫂動作快才扶住她。

“娘！”她慌忙爬起來沖過去扶住母親。劉暢妃一邊掐婆母的人中，一邊指揮将她移到床上休息，急聲讓人請醫師。

夜愈發深沉，外間一點月光不見。

房内兩支燈燭有氣無力地燃燒着。

謝瑧緊抿嘴唇，坐在床邊，看着臉色蒼白、額間沁着冷汗的母親，不住在心底祈求安康，深恨不能以身代替。

醫師看過後，說是情緒激動導緻的心疾，開了兩方藥，需要安心卧床将養，不能再受刺激。

劉暢妃記着醫師的囑咐，送他離開。深夜把醫師叫醒，她也過意不去，多封了些錢給他。

她送完人回來，看到小姑還是呆呆地坐在床邊，道：“瑧兒，你不在的時間，婆母偶有不适，可沒像今天這樣嚴重。你……你别惹她生氣了。”

謝瑧凝望着母親的面龐，茫然中夾雜着愧疚。印象中，娘一直是家裡的支柱，父兄先後過世，對娘是巨大的打擊，可是她沒有在悲傷中沉溺太久，和嫂嫂一起撐起了這個家。自己擔心娘太勞累，娘就會攬着自己，摩挲頭頂，說：“瑧兒陪着我就好了。”

可是，自己把娘氣病倒了。