後來無數次相如月都在回問自己，為什麼那時候會有那樣的預感，是什麼？
是那時候克裡斯沾滿半身的塵土，是那一刻克裡斯格外蒼白與醫生判斷不符的隐忍，還是上場前最後那一眼帶着決絕的眼神。
明明潛意識裡一個又一個的不對勁不斷敲響警鐘，但為什麼沒有制止，為什麼沒有去拉住他，為什麼沒能在隐約覺得不對的時候上前讓醫生去檢查下他的肩膀。
隐痛與悔恨壓在心底卻難以言說！
抱歉，背對二人的克裡斯眼睫微壓，沒有人比克裡斯更清楚這一刻選擇隐瞞意味着什麼，可能斷掉的職棒規劃，和背後那兩個人本不該承擔卻被迫背上的，難以釋懷的愧疚。
但看到人群身後中井學長極度不穩近乎崩盤的情緒的時候，克裡斯也知道，自己别無選擇。剩下的對局，沒有人能替他承擔。
這已經無關乎隊内其他捕手的能力，而是青道擺在眼前殘酷的現實。相如已經下場無法替換，而剛上場本就球路還不穩的中井學長，如果再承擔因為他的失誤害他負傷下場的愧疚，幾乎肉眼可見的會崩潰。那時候的青道就隻能依靠丹波，他不能賭，這種沒有退路不能失誤的重壓，一旦丹波崩盤……
隻剩兩局，結局近在咫尺，通往勝利的路卻裂痕滿布，仿佛随時都要崩塌。
克裡斯笑着說道“還剩兩局，就投學長最擅長的伸卡吧。”
“嗯，”中井看着他蒼白的臉眼神惶然，即使隊醫的話給他吃下定心丸，心底卻還是莫名的不安。
“沒關系的學長，多少次我們都這樣過來了，這隻是我們一路走來路上經曆的最微不可見的一次危機，而且已經安全的度過了。”明白中井所想的克裡斯卻并不提絲毫關于傷勢的事，低沉的聲音溫和，引導中井的思緒重新聚集到賽場。
“現在的青道隻能靠你了，學長，帶領我們，拿下勝利吧。”
惶然的心瞬間停擺。中井看着面前無論何時總是包容着他，沉穩的不像二年級的學弟，看向休息區時，對他的失誤沒有半句譴責的監督，看向圍繞周圍的隊友。
“就放心的投吧中井。”
“說句喪氣點的話，就算輸了也沒事，以後路還長着呢。”
“下局，我會拿下比分的。”東清國語氣堅定。
“哈哈這話也就你說讓人不覺得是大話了，”小山摸了摸頭，道“我也會努力延續的，棒球是九個人的棒球，我其實很高興這一刻能是你在場上，三年級的戰役，也得我們三年級來結束。投吧，中井，就那麼投出去就行，後面有我們呢。”
“無論付出什麼代價，都一定會接住的。”
無論付出什麼代價！
結成向前撲出，看着球落地發生不規則彈射，偏離預判的軌道，強制扭轉身軀按住撞擊到腹部的白球，落地抛向一壘！
“哒！”
“out！”
“又是伸卡！”
跑到一半的佐間停下腳步。
古老的東方有句話，叫哀兵必勝，說的就是這一刻麼，田原看着中井南，明明上一局還不穩的投手，因為捕手和守備拼死的守護，開始投的越來越坦然，對投中心區域球意也開始突顯銳意，繼續讓他這麼順暢下去，就不太妙了。
對這種投手，田原走到星田跟前，說道“盡量瞄準直球，強力的揮棒。”
“是！”
對方的伸卡确實是個麻煩，但好在高中棒球多用鋁棒，市大三亦不缺強打，一定程度是有削弱的。不然剛剛那球根本彈不出去，剩下就是對投手不斷的壓迫了。這一刻，田原莫名想到了前幾局的相如月，忍不住歎了口氣。
不止是對對方投球天賦的眼饞，更罕見的是其在這個年齡卻擁有的超乎同齡人的心态。成年的投手對強棒亦還有膽怯之時，一個遠未成年的少年，卻在賽場展現出了别人經曆千次磨砺才具備的穩定，而且越重壓，表現越強勢。想到六局下半out谷倉的那一球，田原眸光微閃，怎麼想都太可惜了，怪隻怪青道那群球探下手太快！
“我來！”
預判到落點的暧昧，東野崇制止小山快步向前，一躍而起！“哒！”球應聲入套，沒有絲毫偏差。
“out！攻守交換！！”
“nice守備！”
“雖然強投很好看！但果然，各種美技守備更讓人覺得不虛此行啊。”
“确實！這場算是來對了哈哈。”
“八棒，捕手，隴川·克裡斯·優。”
“打出去克裡斯！”
“加油啊！”
“嗙！！”
“界外！”
肩膀受力的劇痛讓克裡斯腦内近乎出現一瞬空白，忍耐的額角青筋暴起。如果要堅持到結束這場比賽，必須得放棄打擊。
但好打的球出現，身為打者的本能卻趨使腳步沒有絲毫猶豫的再次踩下，扭動腰身，力量傳遞到肩膀的那刻！克裡斯忍不住悶哼，斷觸的球棒利用慣性竭力揮出，球卻軟弱無力的向着投手丘滾動。
竹内迅速向前拾起，朝一壘擲出！
“嘭！”
“out！”
佐間奇怪的看了眼站在打擊區沒有動彈的克裡斯，雖然這球注定out，但跑都不跑一下，青道的捕手原來是這麼沒有拼勁的人嗎？
“抱歉，那球本可以打出去的。”
“沒事，腰扭傷的家夥就别逞能了，打擊就交給我們吧。”
“嗯。”克裡斯笑着點點頭，如常的走下休息室，從包内拿出白色的藥丸夾在指尖，和着水一同吞下。
“克裡斯前輩。”
克裡斯溫和的眉眼彎起，笑着轉身問道“怎麼了？”
瞳孔内門口的背光蒙蔽視野，隻浮現一高一矮半重的剪影。
“前輩，如果不想笑可以不用笑。”
“太難看了。”
聽出二人聲音的克裡斯挑起的嘴角落下，輕呼出氣，歎道“是你們啊，确實有點難受，要是延長賽可能就得靠你了。”
“那我還是希望這場比賽能在九局結束，這樣得來的位置，我不稀罕。”禦幸别扭的回道。
克裡斯輕笑出聲，少年人莫名的志氣總是帶着特有的執着。
“你的肩膀…”
“我沒事。”克裡斯揉了揉月的頭發，“主要是腰不舒服，放心，如果真不行我一定會下的。”
再次肯定的給人吃下定心丸，背過身離開的克裡斯卻嘴角繃直，眼中是掩不住的歉意。
中井學長狀态好不容易好起來，還有一局，必須撐過去。
“無論如何必須要守住，讓比賽能輪到下局的中心棒次。明白嗎！”
“是！！！”
田原看着再次振作的士氣點點頭，走出休息區，比起他們，青道的壓力應該更大，那個捕手大概率出了問題，進入延長賽一定是他們更占據優勢，等的，就是誰先露出那一瞬的破綻了。
九局下半，“四棒，三壘手，東清國。”
被打出去的球，和第一局極度相似的境況，讓佐間手臂莫名起了身雞皮疙瘩，準确點說，這局可能還要更不利一些。
一出局，二壘有人，打者是，東清國，而竹内……
“佐間，”
“怎麼了？”
“你相信我嗎？”
“怎麼突然問這個？”
“對東清國，我不想再逃避了。”對局越是往後，便越是忍不住掙紮。“三年了，我想要一個答案。”最後一年夏天，也是兩人正式賽場上最後一次對局，竹内的心裡有一種強烈的預感，如果不在此刻沖過去，身為投手的自己可能這一生也就僅此而已了。
但偏偏是這種時刻，佐間眼神複雜，看着竹内身後的隊友，沒有人比他更明白為了隊伍的前進，竹内隐忍了多久，犧牲了多少。但一百步，都走到了九十九步了，要為了一個答案，就這麼放棄最後的果實嗎？
賽場上的佐間，眼底第一次出現猶豫和掙紮。
竹内靜靜地看着他，那一刻眼神仿若洞悉他的想法，輕聲道“你相信我嗎？”
他信他嗎？他當然是相信的，多少次配合拿下勝利，對竹内的實力，他從不懷疑。但這是對東清國，偏偏是這個對竹内近乎心魔的存在。
在已戰至九局，一分就決定勝負的現在。
他要任由竹内這一刻的任性嗎。佐間心底逐漸有了答案，他知道，隻要他打下暗号，即使竹内不願意也不會搖頭，這是他作為王牌的責任，要帶領隊伍，确保的，走向勝利。出示的指尖劃下……
“暫停！”
投手丘上，分開站立的竹内與佐間，氣氛古怪的沉默。圍聚過來的内野和外野手面面相窺，不明白兩人間發生了什麼，一緻的保持了安靜，等待休息區帶來教練的指示。