十二月給霍格沃茨帶來了狂風與雨夾雪，城堡裡總是有穿堂風，但比起德姆斯特朗颠覆搖擺的船來說，好在有熱騰騰的爐火和厚實的牆壁。

“我拿不準它們是不是冬眠。我們不妨試一試，”海格在神奇動物保護課上對着在南瓜地裡瑟瑟發抖的同學們說，“看它們想不想睡覺，我們把它們安頓在這些箱子裡。”

那些炸尾螺自相殘殺到隻剩下了十隻，而且每條都接近六英尺長，厚厚的灰色保護層，胡亂的擺動的有力的腿，不斷爆炸噴火的尾巴，還有刺和吸盤。

海格搬出來一個大箱子，箱子裡都鋪着枕頭和毛茸茸的毯子。臨時馬廄裡飄出來一陣陣酒味，熏得人暈暈乎乎的。

“這真是我上過最不适的課。又暈又冷，還要看這些龐大的炸尾螺。”

卡莉斯塔扶着額頭用手指按摩，試圖讓自己保持清醒。潘西站在她旁邊，都站在學生隊伍的後面，距離炸尾螺保持着一定的距離。

結果，海格發現那些炸尾螺竟然不冬眠。而且，因為不願意待在箱子裡，它們在南瓜地裡橫沖直撞，地裡撒滿了冒着青煙的箱子碎片。

“完蛋。”卡莉斯塔和潘西對視一眼，紛紛在對方的眼裡看見了驚恐，接着她們立刻将目光鎖定在了海格的小屋——德拉科已經沖了過去。

她們兩人距離小屋後門不算太遠，像是飛一般地逃離了這個危險的地方。

等到危機解除時，幾個人從海格的小屋裡出來，全班學生都注意到了一個穿着厚厚的洋紅色長袍、提着鳄魚皮手袋、領子是紫色翻羊皮的女人。

“你是誰？”海格一邊問 ，一邊把一個繩扣套在炸尾螺的刺上。

“我叫麗塔·斯基特 ，《預言家日報》的記者。”女人帶着笑，嘴裡的金牙閃閃發光。

卡莉斯塔想起，上一篇胡言亂語的報道似乎就是她寫的。她和其他學生一樣，注視着那個滿臉堆着笑的女人與海格和哈利交談。

這個記者絕不是什麼善茬。她還邀請了海格周五在三把掃帚進行采訪，任誰都看得出來，麗塔·斯基特的金牙上閃着不懷好意的光芒。

卡莉斯塔想，說不定拉文克勞那個寫羊皮紙的人，有希望成為她的傳人吧。

下午的占蔔課，雖然是在塔樓裡上的，但那種暈乎乎的感覺延續了下去。冬天裡，仿佛他們也要冬眠了一般。

這堂課隻有布雷斯和她選了一樣的課 ——因而她隻能拜托布雷斯幫她擋一擋，以免特裡勞妮教授在解釋冥王星幹擾日常生活的不同方式時，發現她已經在後排趴在桌子上睡得很香了。

直到下課時，卡莉斯塔才終于從睡眠中被布雷斯喚醒。

“錯過了一場好戲。”布雷斯一邊收起書和羽毛筆 ，一邊淡淡朝依然無精打采的卡莉斯塔說。但他的羽毛筆似乎一整節課都沒有動過。

卡莉斯塔聳了聳肩，哈欠連天：

“随意吧。反正就是預言死亡吧。雖然很對不起特裡勞妮教授，可是我得感謝她讓我能補個好覺。”

布雷斯頓住了收拾東西的手，垂眸打量着她：

“你晚上幾點睡覺？”

卡莉斯塔啊了一聲，又打了個哈欠。

“就十點十一點呗。”

她沒撒謊。但是耐不住這天氣這環境實在太過适合睡覺了，比夏天的午後還讓人催生睡意。

許多同學已經收拾好東西離開了。布雷斯沒說什麼，卡莉斯塔面前隻擺着本随便攤開的《撥開迷霧看未來》，他站起來不耐地把那本書合上，塞到她的包裡。

卡莉斯塔沒看見——她手撐在桌子上，手掌撐着臉蛋，腦袋即将再次垂下。

布雷斯一擡頭，發現她又睡着，被氣笑了。他催促：

“你快點吧。睡兩節課，我看，那炸尾螺不需要冬眠，你比較需要。”

……

然而，卡莉斯塔的這種困意，在斯内普教授宣布聖誕舞會相關事宜的時候，變得無影無蹤了。

因為有了斯内普教授的“輔導”，卡莉斯塔在魔藥課上也逐漸得心應手。這堂魔藥課即将結束時，斯内普教授居高臨下地審視着每個斯萊特林的學生，他的眉毛扭曲着，整張臉呈現一種極其不情願的姿态。

“聖誕舞會是三強争霸賽的傳統部分。這也是我們和外國客人交往的機會。舞會隻對四年級以上學生開放，當然了，如果有哪個蠢蛋想邀請低年級學生，這也是被允許的。”

斯内普教授死氣沉沉的聲音，卻因為内容引起了斯萊特林學生中一陣轟動。

“安靜！”斯内普教授譏諷地說，“不要讓别人覺得你們沒見過這種場面，給斯萊特林學院和霍格沃茨丢臉。我們對學生的要求一絲一毫也不會減輕，所以你們最好把那些不該有的心思全都收回去。”

“穿上你們的禮服長袍。舞會将在聖誕節晚上八點在禮堂舉行，午夜十二點結束。”斯内普教授話音剛落，下課鈴就随之打響，學生們的嬉笑談論聲立刻在地下教室鬧得沸沸揚揚。

盡管這裡的學生大多都已經聽說過要辦聖誕舞會，但等到這件事即将來臨的時候，還是難以抑制心中的激動。

中午吃飯的時候，幾乎每個人都在談論聖誕舞會的事。

卡莉斯塔知道達芙妮和潘西的禮服長什麼樣子。兩個星期前剛到十二月的時候，她們兩就迫不及待地把禮服拿了出來穿上展示了一番，還交換着穿了。

達芙妮的是一件一字領銀白色魚尾長裙，就像是月光灑在湖面泛起的粼粼波光，材質光滑細膩，十分适合她高貴清冷的氣質。而潘西則是一件淺粉紅色長袍——她似乎有些不滿，因為她并不喜歡那長袍上的褶邊。

至于她的禮服，布雷斯早上的時候把包裹和信給了她，她看完了信——博金先生讓她不要再借貓頭鷹了，下次寄信給她會派一隻新的貓頭鷹。然後還沒來得及看一眼她裝着禮服的青色禮盒，就趕去上課了。此刻，她那精美的禮盒正靜靜地躺在寝室的桌子上 。

“聽說勇士需要帶上舞伴開舞。”潘西雙手合十，放在臉頰一側，她早就期待着這一場舞會了，為此她已經吐槽了一萬遍她先前參加家族晚宴的時候，總是和一群老氣橫秋的先生們待在一起。

德拉科：“哼——波特恐怕要為此擔心了。第一個出洋相。”

卡莉斯塔上占蔔課的時候聽布雷斯說過——德拉科的長袍是黑天鵝絨的高領禮服。他說：“那很像個牧師，可是你别在他面前說，否則德拉科會氣憤而死的。”

達芙妮很為舞伴糾結，她自從斯内普教授宣布了舞會的消息以後，就愁眉苦臉的，沒一點先前的笑意。

“達芙妮，你簡直是瘋了。”卡莉斯塔覺得她很可笑，“知道為什麼過了這些時間沒人邀請你嗎？恐怕他們是覺得排在前面的人太多了，不敢上前。不過，肯定會有些膽大的想插隊的。”

達芙妮被她逗笑，但眉頭卻未舒展開來：“不是，我不是擔心沒有人邀請我，隻是，我不知該和誰去好。”

她看了一眼潘西，後者正安撫似的摸了摸她的肩。“反正你是不用擔心這個問題的——”她說完，不顧潘西紅着臉的阻攔，朝德拉科問了一句，“德拉科，你和誰去舞會？”

德拉科嘴角微微下撇，輕哼一聲：“這不是顯而易見嗎？”

卡莉斯塔和達芙妮對視一眼，在對方的眼裡都看見了名為八卦的笑意。

“也許我們可以去問一問斯内普教授，能否女女結伴去。”卡莉斯塔拍了拍達芙妮的肩膀。

潘西說：“院長恐怕會把你們趕出他的辦公室。”

西奧多很遲才來到長桌。卡莉斯塔問他：“西奧多，你怎麼打算？”

“什麼？”西奧多一邊坐下一邊問。

“舞會！”達芙妮說。

“這顯然與我毫無關系。”西奧多簡短地回答。

卡莉斯塔：“為什麼？好吧我撤回我的疑問，你别用那種眼神看我。”

達芙妮推了推她：“你不會是想邀請西奧多吧？”

“……想太多了你。”卡莉斯塔推了回去，“不過如果我真的找不到舞伴，我想我可能以死要挾他跟我去吧，不然我也太丢臉了。”

達芙妮一愣，像是聽到了什麼驚天動地的消息似的，翠綠眼眸縮了縮：

“你剛才對我說的話，我全部原話奉還給你。你找不到舞伴，别開玩笑了。”