當天晚上，清水真一平安地回到了家中。

他身上那套帶血的衣服早在通過測試之後就被琴酒勒令換掉了，新的衣服是實驗室裡那名叫做“雪莉”的小女孩給他的。雖然是同齡女孩的衣服，但清水真一穿上去卻意外地很合适。

就像他被帶走時那樣，伏特加開車将他送了回來，但這次琴酒坐到了他常坐的副駕駛位置上。清水真一動作自然地打開車門，從保時捷356A上跳下來，腳步輕快地往自己家的方向走。

他迫不及待地想要離這輛車遠一點了，至于原因——

“鑰匙在左側靠近門邊的草叢裡。”琴酒把手伸到窗外，随手将煙頭丢到路邊，緩緩吐出一口煙。

“明天早上我來接你。”

清水真一往前又走了幾步，這才像是剛剛聽到琴酒的話一樣，把身體轉了過去。

——他不喜歡煙味。

“不行。”清水真一說。

他非常幹脆地拒絕了琴酒，面上依舊維持着那副平靜冷淡的表情，就好像今天發生的一切都正常無比，而琴酒和伏特加也隻是他母親的普通同事一樣。

琴酒哼了一聲。

“這可由不得你。”

“但明天是周三。”

“所以？”

“周三我要上學。”

汽車發出悶悶的鳴笛聲，琴酒和清水真一下意識地朝坐在駕駛位上的西裝壯漢伏特加看過去。

這輛車肯定有些年頭了，清水真一想。和那些新車精神十足的“嘀嘀”聲相比，它的喇叭聲聽起來像一個胡子拉碴的沙嗓大叔。

伏特加無措地舉起手。

“對不起，大哥。”他說，“失誤——非常抱歉。”

琴酒不感興趣地把頭轉回了清水真一那邊。

“不用去了。”他說。

清水真一眼前一亮。

和大多數學生一樣，他也不喜歡上學。

“好。”

他迅速答應，看上去似乎高興了一些，朝琴酒和伏特加的方向揮了揮手，表示再見。琴酒沒有回應，但他身後的伏特加擡起了右手。

然後在琴酒冰冷的注視下緩緩地把手又收了回去。

庭院前，早上被琴酒一腳踹開的鐵門，此時已經換上了新鎖。清水真一蹲下身，從草叢裡摸索出鑰匙。

“咔哒”一聲，鎖被打開了。比之前的鎖要好用。

清水真一推開大門，走進屋内，在玄關脫掉鞋子，重新回到了會客廳。會客廳裡殘留着一股非常濃重的、令人頭暈的空氣清新劑的味道，也許是考慮到了這一點，會客廳裡所有的窗戶都被打開了。

地闆上幹涸的血迹大多已經被清理幹淨，原本應該躺着兩具屍體的地方此刻鋪上了一塊顔色鮮豔的寬大地毯。

地毯旁邊，空蕩蕩的茶幾上放着一張字條。

“非常抱歉，沒能及時處理好地闆。将于明日再次上門進行處理。”

清水真一放下字條。

結束了。

現在他回到了家中，沒有人威脅他的生命安全，沒有陌生人在周圍觀察他。他深呼吸，希望能夠讓咚咚咚的劇烈心跳變得稍微平緩一些，但很快就對自己草率地做出這一決定而感到了後悔。檸檬味的空氣清新劑似乎借此機會直接侵入了他的肺部，胸口在隐隐作痛。他咳嗽兩聲，邁動僵硬的雙腿，折返回玄關，從鞋櫃抽屜裡翻出口罩，匆忙地戴上。

一層不太夠，兩層依舊能聞到較為濃烈的味道，三層——

好多了。

清水真一并不像他在琴酒和伏特加面前表現得那麼冷靜呆滞。

實際上，他害怕極了，但恐慌不會給他帶來任何生存的希望。那個被稱為“伏特加”的西裝壯漢也許會對他産生一些憐憫之情，但“琴酒”絕對不會。他必須在琴酒面前體現得足夠異常，足夠冷靜自持，可以略微顯得有些嚣張，最好還能在琴酒注意不到的時候展現脆弱的一面，引起其他人的憐憫與注意。

他在心中複盤自己今天所有的表現，品味每一個細節。

“做得很好。”清水真一喃喃自語，“不用擔心……你做的很好……”

他回到會客廳，坐到沙發上，低下頭，靜默地盯着那塊地毯看了許久。

要掀開看看嗎？