骨灰。

即屍骨焚燒後留下的殘渣。

它應該埋在六尺之下。

如今出現在這裡，意味着已經被人分散、利用……不止一次。

在直白到荒誕的事實面前，艾瑞爾其實沒有太多實感。失去記憶後第一次蘇醒時，他就已經失去一切了。

他不應該有什麼反應。

然而，艾瑞爾盯着心髒看了好一會兒，突然發現，腦海中第一時間冒出來的想法，竟是如何将那些早已消耗掉的粉末剝離出來。

【你又打算做什麼？】

“我想……不。這是不可能的。”

即便知道的不多，在見過“媽媽”把它撒到地上，就頃刻消失的畫面後，也能明白沒什麼能夠挽回的了。

但是。

“它是我的。”

這本應是他的東西。

“我的……”

艾瑞爾垂下眼喃喃重複着，聲音異常平靜，聽上去似乎是無意識的自言自語。

隻是他的嘴唇卻微微抿起，手指也無意識收緊，直到大量黏稠的血溢出指縫，才回過神松開手。

……得扔掉它了。

英雄先生和他的同伴帶來了警察，警察見到他拿着這麼一個東西一定會很麻煩。

更别說，那些雨水總給他不對勁的感覺。在這座城市，最好要遵守規則。遵守那些法律。

沒關系，媽媽那邊應該還有剩下的。

那顆頭骨一定也會知道什麼。

沒必要捏着它不放。

扔掉它！

艾瑞爾盯着迅速失活的心髒看了兩秒，将這惡心又難以割舍的怪物髒器，整個囫囵塞進嘴裡。

——不扔。

哪怕一點他都不想扔下。

“嘔——！”

這不是一件容易的事，屍體不需要進食，他不是沒有嘗試過正常的食物，可每一次還沒嘗出味道，就吐了出來。

這次也不例外，反應甚至比之前更加劇烈。

艾瑞爾用力閉上眼，咬緊牙關，強迫自己咬合牙齒。

咀嚼。

研磨。

……

吞咽。

脖子暴起青筋，眼球泛起血絲。脊背弓起，整個人幾乎蜷了起來，他臉上卻沒多少痛苦的神情。

嘴裡的異物盡數墜入胃袋，艾瑞爾緩緩吐出一口氣，低頭看向空無一物的手掌，僵硬地扯了扯嘴角。

那是一個笑。

艾瑞爾将手握緊成拳，抵在腹腔。眼中的翠綠色褪去，蒙上灰塵。

“對了，還有‘媽媽’也有……”

【……】

【Huh，這可真夠瘋狂的。沒什麼想告訴我的嗎——味道怎麼樣？】

“糟糕透頂。”

就算成功咽下去，艾瑞爾仍能感覺到胃裡塞着什麼，稍一回想，都好像能随時嘔吐出一頭和尼亞同樣的怪物來。

他現在甚至不想再多看那隻蜘蛛一眼。

艾瑞爾直起身環顧四周，找到【‘媽媽’所在的通道】後，便擡腳繞過怪物，徑直朝那走去，順便還頭也不回地對地上那個不明生死的紅腦袋說了句：

“刀再借我一會兒。”

身後的怪物轟然倒地，艾瑞爾沒有在意，隻當它死了。

“明格斯……明……格斯……”

怪物呢喃着誰的名字。

艾瑞爾聽見了，卻沒回頭，還加快了離去的腳步。

擁有骨灰的怪物是尼亞，是兄弟。

沒有骨灰的怪物，隻會是怪物。

現在更重要的，是“媽媽”。

媽媽似乎受了傷，半坍塌的通道裡，艾瑞爾一路上發現了很多【“媽媽”留下的血迹】。而在這些血迹最密集的地方，媽媽倒在那裡。

她的下半身嚴重燒傷，原本頭骨上的奇怪刻印遍布在她的皮膚上。

但她還活着。

“‘媽媽’。”

艾瑞爾不想吓到她，很輕地喊了一聲，聲音格外溫順。

聽見自己孩子的聲音，半昏迷狀态的維爾特夫人強撐着睜開眼睛：“明格斯……你還好嗎？”

艾瑞爾沒有回答，胃裡的異物還在燒灼着髒器内壁。

“‘媽媽’，能不能把我的骨灰還給我。”

“别擔心……你會好起來的。媽媽會讓你好起來的……”維爾特夫人似乎沒聽清他的話，隻顧盯着那張明格斯的臉，出神地念叨起來，臉上還不自覺浮現出笑臉，好像沉浸在美好的幻想裡。

“‘媽媽’，我不是明格斯。”

等到維爾特夫人說完，艾瑞爾再次坦白道。

自語聲戛然而止。

維爾特夫人臉上的笑也微微一僵。

為了防止被打斷，艾瑞爾将聲音擡高了點，繼續說：“但我知道明格斯在哪——你還記得尼亞嗎？”

“‘媽媽’，尼亞才是你的明格斯。”

黑暗中，維爾特夫人看着艾瑞爾的嘴巴一張一合，瞳孔逐漸放大。

“……尼亞？”

她的嘴唇顫動着，無意識地重複這個之前無比痛恨、厭惡的名字，臉上出現短暫的空茫。

失血過多産生的耳鳴在這句話中被拉長，好似心電機發出的毫無起伏的尖銳聲響。

“不對……不會的，這是不可能的！”維爾特夫人回過神，一把拽住艾瑞爾的衣領，“……那個人說你會回來的，你已經回來了，我的明格斯……你會喊我‘媽媽’，你一直這麼喊我——你就是明格斯！！”

她不斷地否定着，一切恍惚回到了最糟糕的那天。

那間蒼白到絕望的病房裡，嗅着空氣中刺鼻的消毒水氣味，她也是這麼在醫生千篇一律的安撫中歇斯底裡地質問。

維爾特實在無法接受。

一個小時前還反過來安慰自己的孩子，就這麼輕而易舉地失去了呼吸。

冰冷的現實與過往的美好交疊浮現在眼前，割出一道道深可見骨，卻怎麼都摸不到的傷口