直到有人告訴她。
“你的孩子沒有死。他還能繼續活着。”
古怪的儀式。畸形的怪物。
所有的一切都超出常理，理智尖叫着不應該交付信任。
可是在怪物的啃咬過後，她的明格斯睜開了眼睛。
那雙遺傳自她的灰綠色眼睛。
即便看過來的目光十分陌生。
即便臉上的神情不像活人。
但是。
“……‘媽媽’？”
對上視線的一瞬間，她聽見她的孩子這麼喊道。
無比簡單的兩個音節，将她重新帶回了人間。
為了這一幕，這句話，饑餓的怪物，萦繞在耳邊的咒罵、哀嚎，鼻腔裡散不去的血腥味，一切的一切都變得無所謂。
因為她的孩子還在喊她“媽媽”。
可現在——
“這是事實。”艾瑞爾沒有注意她的反應，皺着眉，灰綠色的眼睛裡滿是陌生，“你應該好好和他聊聊的。那樣你就會發現，他隻會重複聽過的單詞，除了‘明格斯’——我從沒在他面前提到過‘明格斯’這個名字。”
也就是說，“尼亞”每一次喊出這個名字，都是在自稱——艾瑞爾曾做過猜測，也許是因為怪物吃下第一塊肉來自明格斯，它太餓了，所以一起吃掉了明格斯身體裡一些更接近本質的東西。至于後來成為“尼亞”的明格斯會更喜歡這具身體的肉，應該隻是一種想回歸原來身體的本能。
“我一開始就嘗試告訴你這件事，但你總是不聽我說話……我就給他換了個名字。”
說到這，艾瑞爾停頓了一下，慢半拍地露出一個愧疚的表情，就像每次被訓誡時那樣。
“對不起，我那時候隻是……有點生氣。”
他發現自己真的不太喜歡别人動他的東西。
不管是名字，還是骨灰。
“我現在告訴你真相了，也道了歉，你把我想知道的告訴我，我就帶你去找明格斯，好不好？他還活着，還記得自己的名字。所以，告訴我吧……”
他蹲下身，語氣帶着他自己都沒意識到的迫切：
“——那些骨灰，它在哪？是誰給你的？”
沒有回答。
死一樣的安靜裡，寒意逐漸沁入皮膚。
艾瑞爾看着“媽媽”那雙近在咫尺的綠眼睛，放在膝蓋上的手無意識握緊匕首。
其實他不讨厭媽媽。
他不懂的事情很多，媽媽卻還是選擇照顧他。隻要能得到骨灰，艾瑞爾覺得自己也許會願意更聽話一點。
嘴唇動了動，艾瑞爾還想再試着勸說——他不太擅長這個，但他可以多試幾次。
然而，他剛發出第一個音節，握緊匕首的手就倏地感覺到一片溫熱。
黏稠溫熱的液體濺到臉上，濃郁的鐵鏽味湧入鼻腔。
艾瑞爾怔怔地看着主動撞上刀刃的女人，一時間忘了做出反應。
愣了好一會兒，他才将屍體推開，突然發現标簽不知道為什麼變了。
【維爾特夫人的屍體】
紅色單詞冰冷地寫着。
艾瑞爾不明白這意味着什麼，不太自在地挪開視線，抱着屍體僵在原地好一會兒，才想起自己的目的，動作不自然地翻找起屍體。
瓶子不難找，就在維爾特夫人的口袋裡。
裡面的骨灰隻剩下很少的一點。
艾瑞爾不敢拔出木塞，生怕連最後的一點也消失不見，誰知一接觸到瓶底，他就驚訝地發現本應冰冷的骨灰竟然在微微發熱——和尼亞的心髒帶來的溫度幾乎完全相同。
就好像……飽經燒灼的灰燼裡，仍然遺留着火焰的餘溫。
他小心将瓶子收攏在掌心，眼前卻突然開始發生令他眼花缭亂的變化。和之前的亂碼不同，這次都是一些難以理解的東西。
其中，最顯眼的是一行突然跳出來的紅色單詞——
【角色卡生成中】
艾瑞爾愣住了。
“這是……什麼？”
……
……
紅頭罩感覺自己渾身都像被列車撞過一樣，幸運的是，他失去意識的時間不長。隻是……蘇醒的方式令人十分意外。
感受到冰冷、枯瘦的手指伸進頭罩和脖子間的空隙，他睜開眼，冷漠地打量着這個居然還活着的古怪家夥：
“你在做什麼？”
“沒什麼，隻是有點意外，你居然是人類。你和英雄先生都長得……穿得太奇怪了。”标簽也很奇怪。
艾瑞爾瞥了眼他的頭頂。
【RED HOOD】
紅色……兜帽？感覺比英雄先生頭頂的蠢多了。
這麼想着，下面多了一行備注。
【AN IDIOT】
真好。
不明白艾瑞爾在看什麼，但旁觀了對方解決尼亞全過程的紅頭罩并沒有放棄殺死他的念頭：“再動一根手指你也會變得很奇怪——比如臉上再多一個洞。”
“……”
艾瑞爾抿起嘴，看了看抵在自己下巴上的槍口，手裡屬于紅頭罩的匕首始終沒有松開。
被他們吵醒的夜翼一睜眼，見到的就是這一幕。
“……住手！”他強撐起身，掃了眼周圍，盡量心平氣和地詢問情況，“告訴我們，明格斯，剛剛發生了什麼。”
艾瑞爾若無其事将匕首插回紅頭罩後腰上的刀鞘，想了想，擡手指出方向：“‘維爾特夫人的屍體’在那邊。”
“‘維爾特夫人’？”
“……她不是我的媽媽。”
就像尼亞也不是他的兄弟。
艾瑞爾出神地看着虛空中的一點，像是在發呆——那裡漂浮着一塊隻有他才能看見的半透明界面。
它就是剛剛加載出來的東西。
如今界面上，鋪陳着一張張焦黑色的卡片，像是被燒灼過度一樣，連邊緣都沒能保持完整形狀。隻有陳列在最前面的那張十分完好。
和其他的不一樣，它在黑色卡片出現後才加載出來，上面印着一個長着畸形肢節的黑色剪影。
翻轉到背面，則是對應的标簽與備注。
【角色卡·“明格斯”】
【狀态：持續潰爛】
【同調：0%】