和夜翼的交談很不順利，艾瑞爾幾乎想直接逃離臨時基地，可看着被他拒絕後沒再追問，直接轉身離開的夜翼，艾瑞爾猶豫了很久，還是重新坐了下去。

等到哥譚的問題解決，一切就能迎刃而解。

艾瑞爾心想。

另一邊，明格斯已經被紅頭罩帶回奇迹之城。

兩人分道揚镳後，艾瑞爾找到了之前那個男孩。男孩還蹲守在原來的地方，正抓着一個男人的衣角正說着什麼。男人沒等他說完就搖搖頭，徑直走開，留下男孩站在原地，垂着手，看上去心情有些低落。

像是注意到了他的目光，男孩轉過頭，一臉燦爛地跑上前。

“你還好嗎？你有沒有找到我爸爸？”

“沒有。”

艾瑞爾讓明格斯拿出地圖還給他。

那張燦爛的小臉肉眼可見地灰暗了下去。

艾瑞爾離開的腳步微微一頓。

“我想我應該是走錯了路。”他不太熟練地解釋說，“我沒有找到你家，也沒找到我的東西，是因為發生了一些事，我提前回來了。”

男孩撓了撓臉，似乎被安慰到了，又似乎隻是習慣了失望，很快重新打起精神：“可能我家确實有點太偏僻了，不過還是謝謝你。”

“你可以畫一張更詳細的地圖。”艾瑞爾停頓了一下，說，“或者再多等兩天，上面馬上就能暖和起來了。”

“噢！我知道！下面也要暖和起來了！”

艾瑞爾愣了一秒。

“……什麼？”

“就是那些私人警衛隊……”男孩壓低了聲音，神神秘秘地說，“他們的人越來越多啦，剛剛一小時我就見到了三隊。”

艾瑞爾不清楚什麼警衛隊，但他隐約覺得，他們說的“暖和”……好像不是一個意思。

*

“那些該死的‘警衛隊’怎麼又跑出來了！”

臨時的警局内，哈維咬着煙頭抱怨道。

這些私人警衛隊實則隻是一些拿着武器的黑邦成員，以維護庇護所秩序，保護市民的名義，試圖壟斷燃料、電力，同時擴張勢力範圍，最開始鬧得十分嚴重，幾乎沒有普通市民敢出門，直到蝙蝠燈亮起。

八個小時後，他們終于學會了安分守己。

隻是私人警衛隊仍然存在，黑邦之間的矛盾也沒消失。尤其在果實成熟後，警方需要配合蝙蝠俠，清理道路，奪回城市，燒毀那棵樹，這勢必會抽空城内警力。

誰也不知道這段時間内會發生什麼。

要知道，這幾天他們去外面清理樹根的時候，就已經出了不少亂子。恐怕今天也不會例外。最好是在他們離開前，先将人關押。

隻是，這也會拖慢行動。

戈登疲憊地捏了捏鼻梁：“其他人先出發，蒙托亞，你帶你的小隊先去——”

“局長！”

指令還沒說完，一個警員急匆匆跑進來，手裡拿着一張手寫的表單。

“有一位，呃，‘友善的’科波特先生，匿名捐贈了三箱子彈，一箱□□，和他一樣進行匿名捐贈的還有——蘇利文，羅曼，雷德曼，赫爾内……”

警員挨個念着表單上，那些都該關進黑門監獄，再附贈十多個無期徒刑的名字，表情糾結：“他們為什麼突然這麼做？我們要接受嗎，局長？”

戈登忍不住笑了一聲：“當然，白送的為什麼不要。”

想也知道，他們不會這麼老實，很大可能是受到了蝙蝠俠的威脅。這也是為什麼他們一個個自稱匿名，卻都把姓氏寫出來的原因。

但另一方面，沒人喜歡不見天日的生活，也沒人喜歡像蛇一樣冬眠。至少在“燒樹”這件事情上，他們的立場是一緻的。

保留私人警衛隊的同時，又讓他們交出大部分緻命武器，反倒能更好地保護庇護所裡的市民。唯一需要注意的是，一切結束後……不過這可以等解決掉那棵樹後再想。

“盡快把東西發下去！哈維，叫上你的人！我們該出發了！”

戈登下達命令，披上外套大步走向警局外。

“今天是最後一次了吧。路上又要花好幾個小時……”哈維吐掉煙頭，搓了搓幾乎凍僵的手，“我現在隻希望軍械庫裡的東西都還能用，别讓我們白忙這麼久。”

想要讓市民回到哥譚市，重要的不僅是樹的主幹，還有盤踞在街道上的枝條與根莖，想要盡可能削減損害範圍和樹的力量，必須使用遠程武器一路清掃過去。

加上之前蝙蝠俠又發現，樹的主幹生長在奈何島上，想要上去隻能走橋，而通往島嶼的橋已經坍毀，取而代之的是無數盤曲交結的根莖，所以導彈、迫擊炮、重機械槍……之類越多越好。

這些東西，平時都存放在軍械庫裡，有專門的人員看守。隻是哥譚市淪陷當天，情況混亂到他們根本趕不過去。

在這之後，即便有蝙蝠俠随時支援，迅速發現了那棵樹的弱點，可無窮無盡的生命力讓那些樹根樹枝都生長得異常迅速。巨大的工作量加上時不時來自地下的偷襲，都讓他們沒辦法立即将它奪回。

直到今天。

“别緊張，剛剛紅頭罩過來跟我說，有一條路被清理出來，那些鬼東西一直沒長過去，我們現在有了一條足夠幹淨的路。”戈登安慰道。

哈維一愣。

“蝙蝠俠找到辦法徹底燒死那棵樹了？”

“或許吧。”

畢竟不是第一次，人員集合得很快，比起之前武裝也更加完備。等來到地面上，他們隻用了過去一半的時間就清理掉了附近的樹根。

無數灰燼在迅速頹靡的火光中，紛紛揚揚飄灑而下。像是察覺到了這邊的動靜，樹很快反應過來發起襲擊，地面震動，有什麼即将破土而出。

戈登心一緊，當即向地面翻起處扔出□□。

“跑！”

轟！

呼喊聲中，火焰再次蹿升，短暫的高溫将暗處的根莖暫時逼退。

這幾天的經驗讓所有人立即作出反應，朝行動開始前安排的街道跑去——那條據說十分幹淨的街道。

出乎意料的是，那條街道不僅幹淨，還完全阻擋了所有樹根樹枝的襲擊。

就好像……這裡猶自盤桓着讓它忌憚的東西。

“天啊，這裡發生了什麼……蝙蝠俠到底怎麼做到的？”

看着幾乎稱得上完好無損的建築外牆，和沒有任何灰燼的街道，其中一名警察不由發出驚歎。

“他總能想到辦法。”

戈登也不由放松了些，這意味着或許之後的燒樹行動能順利不少。

“行了，趕緊别愣着，接下來還有一段路要清理。”

“局長。”

熟悉的低沉嗓音突然從身後響起，戈登吓了一跳，下意識回頭看過去，隻見剛剛還空無一人的身後，站着一個蝙蝠模樣的身影。

果然又是蝙蝠俠。

“天啊，你就不能發出點腳步聲嗎？”戈登松了口氣，熟稔地抱怨道。

“接下來的路最好一直戴好防毒面具，”蝙蝠俠說，“前面開始起霧了。”

“霧？”戈登皺起眉，表情凝重，“你是說……我還以為它隻會出現在哥譚市周圍。”

“把它當做一種自我保護——這條街道燒得太幹淨，讓那棵樹感覺到了威脅，所以霧氣蔓延了過來。”

“說起這個，你是怎麼做到的？不能直接燒過去嗎？”

“不，那不是我做的。”蝙蝠俠沒有多做解釋，說完便朝着另一端樓頂射出抓鈎，“我先去前面看看。有任何情況，我會通知你。”

“好吧，注意安全。”

“一向如此。”

話音剛落，蝙蝠俠收緊抓鈎繩索，将自己拉入高空，迅速消失在警察們的視野裡。

在沒有信号，無法使用無線電和通訊的情況下，想要減少傷亡，奪回軍械庫，就必須來回多跑幾趟。

這對長期工作，甚至能夠連續犧牲好幾天睡眠時間的蝙蝠俠來說不是什麼難事，可這一次……剛一落地，蝙蝠俠就忍不住微微一晃。