大門進去是入戶庭院，這是客廳，再進入門樓就是外庭院，一般是來府上的客人住所，在通過一道門樓，便是後花園，亭台樓榭，流水潺潺，綠蔭紅葉。再過一道大門，便是内庭院。西邊廚房的後勤院，北邊堂屋旁的後門又能通向□□院，南面的客廳出來又能到花園之中。

這裡設計頗為複雜，聞瑎來了兩三次，依舊需要人引路。

門童已經認出了她，連忙迎上了給她開門。

門内候着一個面容敦厚的青年，對聞瑎行了一禮，接過她手裡的禮物，招呼着一旁的小厮領着她往裡面走。

小厮年齡大約十來歲，模樣頗為機靈：“聞小郎君，我家大人在花園那等着您呢。”

聞瑎颔首：“麻煩你了。”

小厮：“就是這裡了，您再往前走一段路便是了。”

聞瑎穿過這道模樣古樸精緻圓形門牆洞，就來了後院花園裡，宋端正在池邊喂魚。

她走過去：“師兄，昨天的事，謝謝你。”

宋端沒有轉身：“小師弟，你說池子裡的金魚開心嘛，整天隻要吃喝就行了，它們這一生都是飽樂無憂的。”

聞瑎：“我不知道。”

“你不知道？”

宋端似乎笑了，隻是聲音很平靜：“我還以為你會說它們不會開心呢？因為被禁锢在這麼小的地方，比不得大川大河自在。畢竟你看起來不像是那種願意被困住的人。”

她聞言一愣：“師兄，我是人，又不是魚。再說，我非魚，安知魚之樂。”

他把魚飼料全部撒到水面，拍了拍手上剩餘的殘渣，轉過身含笑着看着她，聊起了其他話題。

“小師弟，你昨天離開貢院的樣子可真是可憐極了，也幸好那日我正好有空閑的時間。不過你這人似乎是過分注重禮數了，所以我才會這麼笃定你今日會來我府上。”

聞瑎不善言辭：“禮數不可廢。”

宋端轉而說道：“你覺得這次春闱如何？考得怎麼樣？”

聞瑎這才知道怎麼回話，兩隻手自然地垂在身側：“我覺得發揮得還算正常，應該不會落榜。”

宋端讓她把前幾日的所寫的答案默寫出來。

聞瑎帶着疑惑的眼神悄悄地看了他一眼，結果被他一眼瞧見，宋端敲了下她的腦殼。

“怎麼，覺得我不夠格？我好歹也是正熙七年的二甲傳胪，給師兄點面子吧。而且這是我老師要看的，我不過是代他傳達一下。”

原來是吳閣老，聞瑎心下果然，就宋端這種性子，怎麼會想不開給自己找麻煩做。

“那替我謝過師叔，待時我登門拜訪他老人家。”

宋端領着她走到書房，“你在這寫吧。”

說完之後，頭也不回地出去了，還沒等她拿筆蘸墨，人又回來了。

“等午飯時間我來叫你，不用太急。”

聞瑎盯着被關上的書房木門，若有所思，宋端師兄今天有些奇怪，但總歸與她無關。屢起袖子，她輕蘸了一下已經研磨好的墨水，在上好的宣紙上落筆。

離開書房，宋端走回他自己的房間，那身影看起來竟有些迫不及待。

“大明，聞瑎送我的禮物呢？”

大明就是剛才那個青年，給宋端鞠了一躬，恭敬地說：“主子，就在茶幾上放，來的時候是什麼樣現在就是什麼樣。”

宋端頗有些小心地打開木盒，裡面放着一枚嵌着銀絲的玉制書簽，浮雕着松竹，着實雅緻。

眉梢漏不出半分喜色，嘴角溢出笑容也驟然僵硬，忽而他又笑出了聲，然後大笑，握着那枚書簽的手愈發縮緊。

松竹，小師弟是把他當做君子了嘛，可惜他不是啊。

這似笑非笑的神情，讓在一旁大明心跳驟然加快了幾分，嘶，他家主子又想到什麼了。

這位爺在外都是一副溫雅的表象，可但凡跟他打過交道的人都知道這人心狠手辣、睚眦必報。

聖上國庫空虛，需要銀兩來填充國庫，世家大族沒一個願意出錢，百般推脫，可就是宋端去那些人家裡走了一趟之後，所有人都乖乖地把錢給交上去了，打的名頭一個比個好聽，跟原來那種自持甚傲的模樣完全不同。

更别說上次回京宋端聽到他這位小師弟受傷，面上不過一笑，但第二天西區的那三個流氓混混再也沒人見過了。

這可是一位些陰晴不定的主，開心的時候能把人寵上天，不開心了死了還得感謝他沒折磨你。

宋端把玩着這枚書簽，大拇指不斷摩挲着上面的松和竹。

書房，奮筆疾書的聞瑎完全不知道，她不過是随手一選，以她的眼光覺得還算不錯的禮物能被人琢磨猜測成這般模樣。

聞瑎把最後一篇策論默寫完，嘴角愉悅地勾起了一個弧度。

如果可以比對，就能發現這和她在會試上寫的那篇文章是一模一樣，一字不差。