回家路上，爾晴問我：“我剛才得罪了趙、孫兩位大人的夫人，是不是給你添了麻煩？”
“不足為意。”我壓根兒不在意那些人，沖她拎了拎手裡的山楂糕，欲蓋彌彰般說，“午後我去看福靈安，他說想吃山楂糕，我便出來給他買一些，順便來茶樓接你回去。”
爾晴面色淡然，輕聲應着。我又同她玩笑：“方才你在茶樓與二位夫人交談，言辭譏諷、話鋒淩厲，我不禁想到平素你同我争辯，算是已有所收斂了吧？”
“你知道便好。”
她微微昂頭，模樣掩不住得意之色。我不住地抿笑，繼續閑話道：“你打算讓杜鵑嫁給誰？”
“什麼叫我讓她嫁給誰？她喜歡誰便嫁給誰。”
“若是她喜歡的人已有妻子了呢？”
爾晴有些愣了，似乎從未考慮過這問題，琢磨了一會兒後看着我笑答：“那樣的話，最好還是不要喜歡了。”
不要喜歡？我萬萬沒想到會是這個答案，還以為她會同尋常女子一樣說什麼隻要兩心相許便不在乎妻妾名分、甘願委曲求全之類的話……轉念一想，也是，她本就不是尋常女子啊。
但有一事，我不明白：“感情之事，豈可說不喜歡便不喜歡？”
“為何不行？倘若有天你納了妾，我便再不會……”
她話說一半倏然住聲。
我心情頓沉，再笑不出來，明知後半句是何意思，卻還問她：“再不會什麼？”
爾晴不再看我，目光幽幽望向窗外，淡淡道：“沒什麼。我是想說，我不知道别人怎麼想，反正我是不會當誰的妾，再喜歡，也不行。”
我内心突然冒出一股不知名的氣。
爾晴有她的自尊，我自當尊重，她不願我納妾并說反話試探我，我也可以理解，但她現在說的這話是什麼意思？什麼叫再喜歡也不會當誰的妾室？她還想着當誰的妾室？！
抑或是……她，還喜歡誰……
耳邊突然響起大婚那晚她說的話：
“傅恒，你要知道，我原本可以嫁給一個愛我的男人，生幾個孩子，相夫教子、幸福安穩地度過此生……但是現在，一切都不可能了……你我都無法與相愛的人在一起，同病相憐，應當互相多一些體諒，你說對嗎？”
……
“你我已奉旨成婚，你再想當誰的妾室都不可能了！”
我自知态度不好，臉色更是差到極點，但此時此刻我當真是藏不住半點兒情緒。
雖未正眼看去，可我知道爾晴在偷偷打量我，見我面色不善，她忙出聲附和：“你說的對。”
我抑制不住地切齒，心道也是怪了，自己這回氣性居然如此難消！非三言兩語可勸得了的，竟至同她針鋒相對起來，寒聲譏諷：
“你方才所言，可與當初你願意讓出正妻之位，成全我和璎珞的說辭截然不同。”
“我又不是要把自己讓到你妾室的位子……”
聞言，我心中登如浪濤翻湧，惶然失措，滿腦子隻剩一個念頭：原來她當初便是想着要離開我！
如今的我已無法接受她存着離開我的心思，故而聽她絮絮解釋，隻覺荒謬：
“我那時是覺得，即便我離開了富察家，你看在孩子的份上應該也不會太苛待我，每個月總要給我些銀子讓我過日子吧？到時候我把錢攢起來買一間小院子，再做些活計打發打發時間，賺點散碎銀子花花……”
呵！太荒謬了！
我心底情緒失控一般湧向雙目，趕忙閉上了眼睛扭過頭，不想被人發現我的失态。
爾晴見我如此，閉嘴不言，一路沉默。
待馬車駛回府前，我立刻跳下了車沖進府内直奔書房，欲獨自冷靜一下，連特意給她買的山楂糕也忘了給她……
此後一連幾日早出晚歸，有意避開與她碰面，漸漸的，我終于恢複了理智：彼時自己那樣冷心冷面待人，換作誰都想要逃離，爾晴當然也不例外，我不該對她太苛刻了。
可……她如今還會想要離開嗎？她自稱不為人妾，莫不是因為她還喜歡着别人，心裡藏着遺憾才那樣說？此外不論我納不納妾，她對我的感情真會像她說的那般，說棄便棄嗎？若她對我有感情的話……
我心思煩郁不清，長滿荊棘亂麻似的，時而憋氣窩火、時而疑念深重，總之，很不好過。
如此之态自然不宜同爾晴見面。那陣子我一直獨居書房、獨自吃飯、獨身出行，但對爾晴關心猶在，未減分毫。
天氣轉寒，她又開始貪涼，衣着單薄不說還常食冷飲，我因此四處尋問補身方子。偶得同僚介紹同德堂老闆陶文睿乃醫學世家出身，仁心仁術，在京城中頗有名氣，我便親自前去尋醫問藥。
陶文睿聽我說明情況，當即落筆寫定藥膳方子，認真叮囑用藥禁忌，并同我約定半月後再來找他調整用藥。
起先我将信将疑，拿着方子讓府醫瞧過才敢熬成藥膳給爾晴送去。以往爾晴最讨厭苦藥湯子的味道，此次倒是不太排斥，且服用藥膳之後她的氣色有了明顯好轉。我放了心，半月後便叫杜鵑一并去同德堂抓藥，不想竟促成了一段良緣。
那時陶文睿叫住了我，同我訴明他對杜鵑的心意，信誓旦旦地保證他一定對杜鵑好，還搬出一箱銀錢向我讨要杜鵑的奴契。
我心想：陶文睿出身良好，論學識論人品皆出類拔萃，與杜鵑兩情相悅，倒是值得托付之人。最重要的是陶文睿尚未娶妻，杜鵑嫁過去便是正室，正好合乎爾晴的心願……
“杜鵑的奴契不在我這兒，在我夫人手裡，你需要同她講明此事。倘若她樂意讓杜鵑嫁給你，我自然對你們二人表示衷心的祝福，絕不橫加阻攔。”
陶文睿思忖片刻，颔首稱是，稍作停頓又語氣敬重地開口：“我原以為傅恒大人便是家中做主之人，隻要您點頭，我與杜鵑的婚事便可順利進行下去，卻沒想到您這般尊重夫人的意思……我應當悉心向您學習才是。”
“實在過譽。”我搖頭失笑，解釋說，“其實是因為我夫人并未将杜鵑視作奴仆，而是真心相待的姐妹，她非常重視杜鵑的婚事，一定要将杜鵑托付給良人才能安心。”
“即便如此，換作旁人便會直接從他們夫人手中拿回奴契來換這箱銀錢，那些夫人隻能生悶氣而左右不了丈夫的所作所為。可傅恒大人您沒有，您将妻子置于與自己平等的地位，尊重對方的意願，試問那些豪門貴宅、富家巨室中，有幾人能夠做到這般呢？”
其實初時我也不是這樣的，而是這麼多年和爾晴朝夕相處、不斷磨合，慢慢有所變化……我想了想，未作回應，隻與對方恭恭敬敬地互行拜禮，随後告辭回府。
陶文睿借以此事認為我是君子，可唯有我自己知道自己是愈發的幼稚了：我竟為着比爾晴更早知曉了陶文睿和杜鵑的喜事而感到竊喜，舒心暢快、自鳴得意……
哎，不提也罷。
後來爾晴同陶文睿見了面，一番了解後對這樁婚事表現出莫大的支持，當即還給杜鵑白契，還親力親為地幫杜鵑操辦婚事，如火如荼，忙得不亦樂乎。
我卻想着杜鵑嫁了人，爾晴身邊便少了一個貼心人伺候，于是回老宅向額娘讨要了新的丫鬟桃钏。
同時我又想：爾晴既能如此上心地對待杜鵑，何不請她也費心顧一顧青蓮的終身大事？一方面青蓮在我身邊侍奉多年盡心竭力，我希望她能和杜鵑一樣嫁給好人家，一生無憂。至于另一方面，青蓮離開我身邊，爾晴便不會再多心了，且她已不似從前，青蓮的事交托給她，我很放心，實乃一舉兩得的好事。