對，事不宜遲。
我去找了爾晴，見她帶着孩子在院子裡放風筝。我忽而步伐一頓，眼前一幕舊世未曾經曆過，熱熱鬧鬧、和樂美滿，實在令我感到新奇和溫馨。
“爾晴！”
喊出她的名字時我真切感受到自己内心泛着緊張與興奮，每近她一步這種感覺便強烈一分。
爾晴迎過來問我何事。
“我有件事想同你商量。”我同她信步至旁邊，斟酌訴出我心中所想，“青蓮亦是該成婚的年紀，我想……”
“好啊，她預備幾時入府？需要我籌備什麼？”
她猛地打斷我的話，倒令我懵了神兒。
“你在說什麼……”我一邊低語，一邊打量着她的神色，猶豫再三，小心解釋道，“我是想着杜鵑離府嫁人後，你一人孤悶，便叫青蓮來你屋裡伺候。而且她也早已過碧玉之年，可否請你也幫她尋一個值得托付的良人？像你幫杜鵑那樣。”
爾晴難得聽我說完一整句話，可表情一言難盡，盯着我沉默半晌，終負氣道：“我看你最值得托付了，不如讓青蓮嫁給你，她來這院兒裡，我走！”
我愣在了原地，腦子裡亂成一團，怎麼也想不明白她何以如此生氣，追上前推了推門，發現她已将門反鎖了。
我走也不是闖也不是，便在屋外廊下呆坐了大半天，仍未琢磨明白。後來宮裡來人傳旨說皇上召我進宮，我才不得不起身離開。
不曾想我從紫禁城回來，爾晴已經去了喜塔臘家。
“夫人什麼都沒說便拎着包袱走了，還帶着那個新來的丫鬟……”
我隻有一句怅然的，為什麼。
元瑞自是答不上來。也許除了爾晴，誰也無法回答這問題。
我不知如何勸解自己，任憑疑惑、惱怒、不安、擔憂以及種種難用言詞表達清楚的情緒漸漸吞噬我的思緒……
殘存的一絲理智告訴我，桃钏是我親自挑的人，若爾晴有事，她定會及時來報。至此，我才略略祈得一點點的安心。
雖然平日我極力隐藏、無視，但當爾晴真的離開了富察府、離開了我，我内心深處的某些情緒便再藏不住。我直面己心，坦然承認爾晴這一走，自己并非不想去找她，而是……不敢去。
是了，不敢。
想我面對戰場上諸多未知兇險從未心生懼怕，然事及爾晴，我卻一再退卻，左右不敢同她面對面地、開誠布公地談一談我們的感情……
我心緒不甯，奉旨進宮參加親蠶祭典時請得聖意去長春宮祭拜姐姐。立身于姐姐的畫像前，我想到舊世璎珞便是在此鸩殺了爾晴，而今世，爾晴還好好兒地活着……
我稍感慰藉，暗歎道：也罷，萬事不及她性命重要，如今她還在，于我而言已是幸事。倘若她覺得同我分開一段時日能夠舒心些，那麼隻待她氣消了、不惱我了，我再接她回家便是。
幸而桃钏是個機靈的，三不五時便會跑回來傳信兒，她不好來打擾我，每每都去找元瑞。有一回恰好被我遇見了，我便叫住了她，似不經意地問起：“是你自作主張回來的，還是……”
我甚不自在。桃钏反倒是會心一笑，高聲應道：“是夫人叫奴婢回來的！”
我無奈暗忖，此話究竟幾分真假？
桃钏又說：“夫人雖未明言，但話裡話外都暗示奴婢回府打聽您的近況，還有宮裡又發生了什麼新鮮事。”
“葉天士被趕出了宮，令妃陪太後去了圓明園……”我挑了三兩件說了說，轉而忙問，“夫人在喜塔臘家過得可好？”
“吃穿用度是不愁的，隻是沒打一聲招呼便去了，難免有些閑話……不過少爺放心，夫人貫不在乎旁人，也從不把什麼閑言碎語放在心上。”
我了解爾晴的性子，桃钏所言不虛，但還是希望爾晴能高興一點。本來我顧着她的身子從不縱她食飲涼物，眼下情況特殊，我便讓桃钏帶了豆沙酥山給她。
“皇上命我安排木蘭秋狝之事，過些日子我會比較忙。你好生照顧夫人，如有需要便去找元瑞。”
“是，奴婢明白。”
原以為有桃钏時時傳言遊說，很快我便能尋得機會接爾晴回來。豈料，一個男人的意外出現打破了計劃。
那日我正在書房著文記事，忽聽窗外傳來窸窸窣窣之聲，一時心奇走到窗後聽起來，是桃钏來報信兒，不知何事拿不定主意，正問元瑞：“到底應不應該讓少爺知曉啊？”
元瑞琢磨了一下，反問桃钏：“你知不知道那男人是什麼來頭？”
不及桃钏回答，我直接推窗問道：“什麼男人？”
許是我語氣不好，桃钏與元瑞互視一眼，誰都不敢吱聲。
我輕呵：“桃钏！”
桃钏一驚，隻好如實道來：“夫人近來常去茶樓聽曲兒，同一位評彈樂師相交甚密，還……還讓奴婢去遞帖子，請人家到老院子一聚。”
我微微側身，竭力壓住心頭怒氣，卻止不住額角青筋亂跳，攪得人愈發心煩……
元瑞催促桃钏：“好了好了，你先回去吧，此事少爺已經知道了……啧，愣着作甚！還不快走呀！”
桃钏走了幾步又停下，回身同我說：“恕奴婢多嘴！依奴婢之見，那位樂師與少爺有幾分相像！所以奴婢鬥膽猜測夫人其實是……是……”
我擰着眉毛，不悅地問：“是什麼？”
桃钏“哎呀”一聲，跺了跺腳，下定決心般說：“夫人其實是想您啦！這才把樂師當作是您，時常跑去見之！”言罷匆匆跑走了。
眉心不自覺一挑，我突然感覺心口惡氣略有疏散。
元瑞站在窗外探頭探腦了好一會兒，見我臉色有所和緩才敢問我：“少爺打算如何處理此事？”
“去查一下那個樂師的來曆。”
我沒好氣地說完這句，生生咽回了後半句：再随便打發出京城便是！
我不想被人認為自己鼠肚雞腸，可實際上，我确确實實因此事氣悶了好幾日、糾結了好幾日，不知自己究竟該不該去見那什麼樂師：一方面是覺得區區樂師，豈配我上趕着去見他？另一方面卻又是不親自探明對方底細，不甚安心……
當局者迷旁觀者清。我本來同海蘭察訴苦一二，結果他并不能理解我的苦悶，莫說勸我，他還反過來問了我許多為什麼……哎，我要是說得清為什麼，還用得着問他嗎？