于是，喝悶酒從醉仙居換到了鑒查院，從一個人變成了兩個人。

還是一樣的苦悶。

雖然早料到會有這一幕，但範閑至今無法接受别人那麼說洛九。言冰雲也是。兩個人受不了的原因，除了他們都是洛九的朋友，還因為，他們都心懷愧疚。

小範大人沒法跟人解釋，那首詩是他網上看來胡亂背的，尤其是在詩句一句一句成真的時候。他更沒法對别人說，洛九的桃花債，有不少是被他扯來給他打的掩護。他玩笑般給好友挖的坑，如今全變做了一顆一顆子彈，在今天，正中自己的眉心。

而小言公子忍不住一次又一次回想那日和洛九的對話。“你可想過回去之後會如何？”當時，洛九隻回答了兩個字——“圈禁”，他早料到陛下不會放他自由。可自己不僅不信他，還對他說了什麼？“若你不回去，活不過三十日。”

現在洛九一語成谶，還是以那樣難堪的方式。言冰雲沒法接受那個自負的自己，更讓他沒法接受的是，就算再來一次，就算相信了洛九的話，他還是會選擇，逼他回來。

“我算是個什麼朋友！”

兩個人幾乎同時，發出了同一句自嘲。

兩杯烈酒，落入愁腸。

“合作嗎？”這一次，是小言公子先開了口。

最後一壇酒飲盡，範閑醉意朦胧地在鑒查院睡下了。清晨起來的時候，他沒見到言冰雲，反而見到了陳萍萍。深衣廣袖的鑒查院院長就坐在床邊的桌子旁，看着手中的公文，等他迷迷糊糊睜開眼，搖着輪椅轉身：“醒啦？”

“嗯。”範閑輕輕答了一句，從床上爬起來，揉了揉宿醉後抽痛的太陽穴，也借這個機會掩住眸中複雜的神色。

這是小範大人發現自己身世，發現洛九身上刑訊痕迹後，和陳院長的第一次見面。這個人是他娘親的摯友，對他十分照顧，為他數次擋災。可是他也算計他從澹州來京都，從京都到北齊，在幕後操縱他的人生。更何況，他還那樣折磨洛九。

他沒想好怎麼面對陳萍萍，在他和洛九的計劃裡，也沒打算借這位陳院長的力。

陳萍萍看出了範閑沉默背後的抵觸，輕笑了一聲。

“還有空喝大酒啊，真有閑情逸緻。你就不想知道，太子現在怎麼樣了嗎？你們付出那麼大代價才揭穿的事，不管後續了嗎？”

範閑沒有說話。他其實有後續計劃，但他不想告訴對方。

“你的朋友進慶廟整整兩日了，你所做的就隻是在青樓裡抓了幾個無足輕重的小人物？如果我告訴你，保他清名，和救他出來，隻能選一樣，你會怎麼選？”

範閑咬緊了牙關。他已經選好了，或者說，洛九已經替自己選好了。但是——

“我憑什麼回答你！憑什麼相信你！”

陳萍萍看着眼前青年倔強的神色，和泛紅的眼圈，忍不住又笑了一聲。

“你之前信裡可不是這麼說的。如果沒有我，洛九打完李承澤就該死了。這一點，你知道吧？”

範閑垂了眼。他知道，陳萍萍在宮中的谏言救了洛九的命，這一點，他該謝他的。可是不知為何，看着眼前這個鬓發有些斑白的男人，他就是張不開口。或許如果他們是徹底的陌生人或者敵人，反而會容易些。

見範閑沒有開口道謝，陳萍萍反而更高興了幾分。他從懷裡掏出一個腰牌，哄小孩兒似的塞進範閑手中：“你信不信我沒關系，我把這個給你撈回來了。”

“陛下扔了你的腰牌，可沒說要撤了你的提司吧？”陳院長這麼說道。小範大人低頭去看那塊提司腰牌，心裡琢磨皇帝是什麼意思。他恨他，想殺他，但不得不去細細體會他的深意。帝心難測，可他不得不去盡力揣測。

他凝眉深思的樣子讓陳萍萍眼角又有了笑紋：“很好，就該這樣。少動些情感，多用點腦子，冷靜下來，收斂鋒芒。現在最重要的是，你真正了解你的對手嗎？你是否想好了，之後要怎麼做？”

——我的對手，是皇帝，是太子，是二皇子，是所有和他們一樣不把人當人看的統治階級。這裡面，包不包括你呢？

——我不是我娘，我有了我自己要走的路，我已經找到了我的同道人。這裡面，包不包括你呢？

範閑擡頭看着陳萍萍，用眼睛回答了這個問題。

他們長久地對視。範閑的眼神隐晦，可陳萍萍還是看懂了。隻是陳院長的眼眸深不見底，範閑卻看不懂。

陳萍萍像是已經得到了他要的所有答案，輕笑了一聲換了話題：“鑒查院提司雖然權重，但勢單力孤。你來京都很久了，應該有屬于你自己的麾下。學學你的好朋友，從我這撬走點人，從你爹那拉走點人去。搭個草台班子，也比什麼都沒有強。”

“我有王啟年。”我還有，所有洛九的麾下。

“不夠。”陳萍萍搖頭，又開啟了新話題，“我聽說，朱格死時，你祭獻了挽聯？”

“嗯，同事一場，朱大人對我和洛九多有幫助。”小範大人老實回答了這個問題。

“有情有義，這很好，會讓你之後的路好走很多。朱格死後，一處還沒有人執掌。我建議你這個提司先把一處擔起來吧。一處監察京都百官，牽扯極廣，既是是非之地，又是鏖戰之處，不管之後你要做什麼，這個位置，都适合你。”

他又一次幫了他。範閑在床上直起身子，摩挲了一下手裡的提司腰牌，又洩氣似的塌了腰，“陳院長，是不是我這一生，都在你們掌控之中啊。”

陳萍萍笑得慈祥：“我曾經說過，不管你想做什麼，我都會在。”

“為什麼那樣對洛九？”年輕人聲音裡終究含了委屈。

“我要确保他幫你。”

“他本來就在幫我！”