等待時機的不止範閑，還有辭官歸鄉的林相。

回鄉後的林相過得還算不錯。因為兒子大寶愛吃自家附近一個小書院的菜肴，他和那書院的山長常常往來，山長也愛下棋，且和林相水平半斤八兩。兩個臭棋簍子每天大戰三百回合，互有勝負。林相終于不用像和袁宏道下棋時那樣換着法子悔棋了。不過他還是每五日收一封京中局勢的信，琢磨朝局人心，打磨政治素養。

終究人在鄉野，活得滋潤，養氣功夫不如從前了。他第一次收到袁宏道的信，言說京中關于洛九的旨意的時候，差點繃不住表情，掀了手中的棋盤。好在信的後半截寫了範閑親自送洛九去了慶廟，林相才舒了一口氣。

他不敢說了解洛九，但卻了解範閑，範閑親自送洛九去慶廟，說明事情一定不是傳言中那樣。他不完全清楚真相，但是，洛九這麼快就被逼到了這一步，他期待的那一天還會遠嗎？

前相爺林若甫輕撫長須，打算再添一把火。但還沒到時機。他寫了封長信，信封外面加了封短信，囑咐袁宏道在範閑落子後才能打開。

範閑還在等。

他安慰好弟弟之後，終于做好了面對家人的準備，于是去了妹妹的院子，打算安慰妹妹和好友的兩個徒弟。

誰知又出乎了他的預料，女孩子們并不需要他的安慰。

“哥哥是憂心洛九哥哥的名聲嗎？”範若若反過來寬慰他，“你别太擔心，那些流言，一聽就是假的，根本沒人信！”

小範大人還以為妹妹是怕他難過，故意這麼說的。誰知霸霸緊接着道：“是啊，範叔叔，學堂裡的同學們都可心疼師父了，還組織大家去寺裡上香，給師父祈福。”

範閑：“……”去寺裡給在慶廟祈福的洛九祈福？這是什麼套圈活動？

他根本沒想到洛九在女子中的聲譽，和在男子中天差地别。

範若若解答了他的疑惑：“洛九哥哥為人清正，怎麼可能平白無故有了這許多謠言？一定是有小人在害他！我認識的世家小姐們，都是這麼想的。當然啦，他自請苦修，就不能婚娶了，不知惹多少家姑娘心碎。”

一番解釋之下，範閑終于不得不接受一個事實，好友的氣質就是這麼奇怪：男人看他隻能看到他的妩媚，女人看他，卻隻能看到他的英氣。所以這個謠言，取信了他的男性同胞，讓他們觊觎他，可卻無法取信女性，隻讓她們更心疼他。

之前流晶河的姑娘們力挺洛九，範閑隻以為她們是念着恩情才會如此，萬萬沒有想到……唉。小範大人不由長歎，要是慶國主政的也是女子就好了！

在這個時代，不管官場還是市井，終究還是男子的聲音更響亮些，他們主導了輿論，讓洛九聲名狼藉。就連小範大人，日常都接觸不到其他女子，如果不是自家妹妹，他根本不會知道在另一個性别中，洛九居然還有名聲。

他不由計上心來，有了新思路：别管是士大夫還是販夫走卒，誰沒有妻女？隻要發動婦女的力量，再有人敢辱及洛九，等着回家跪搓衣闆吧！範閑拉住妹妹，在她耳邊一番叮囑，怪主意把範若若逗得直笑，保證自己一定完成任務。

就在範閑為拯救好友的名聲竭盡全力的時候，洛九對這一切一無所知，在慶廟一隅的小院裡歲月靜好。

什麼“從此君王不早朝”？他壓根沒見過慶帝！

就連侯公公和宮統領，他也隻在進門時見過一面。等他進了小院，就再也沒見過他們了。物質條件倒是極好，有溫泉，有美食，有數不清的古董珍玩绫羅綢緞，還有幾個太監負責灑掃漿洗端茶倒水，雖然後兩樣他并不需要。

負責看守他的人在意料之外，想想卻在情理之中——是剛剛因洛九彈劾而去職的燕小乙。