“棋道亦可修身養性，洛卿上些心。”

“是。”

兩人隻論下棋，不談其他。比如慶帝沒有提，對秦将軍的處罰就此作罷，洛九也沒有提，那碗藥抹消了他近一個月的真氣積累。言笑晏晏君臣相得的背後，是台面下血淋淋的交換。這樣的交換讓兩個人都感到滿意。

自從洛九說出了挑戰宗師四個字，皇帝對他有再多欣賞，也抵不過他破境在即的威脅。這碗湯藥，抹除真氣，若是往後這麼喝下去，他再努力修行也難得寸進，至少不會在徹底陷入藥瘾之前成為大宗師，從而突破桎梏。

而對于洛将軍而言，喝一碗藥就能換得秦将軍的平安和自己的自由，已經很值了。他不是沒感覺到陛下對自己的欣賞和态度的變化，但還是經過深思熟慮說出了那一番話。他需要慶帝忌憚他，将他當做最大的威脅。這次鬧出的風浪不小，如果皇帝不忌憚他，就會去忌憚範閑了。

更何況，他早料到慶帝不會讓他輕易更進一步，既早有預料，便早有準備。他是有意把自己對皇帝的威脅引向武學的方向。那真氣凝成的九層宮阙之下，是一座巍峨雪山。宮殿傾塌會讓他受傷，讓真氣消散，但落石融入雪峰，也會讓根基更為紮實。喝藥，或者不喝藥，洛九都會用不同方式朝着武道巅峰前進，不會有片刻停歇。

一碗湯藥是一重枷鎖，洛将軍順從地喝下藥，就像是擡起雙腕任由上位者給他戴上新的鐐铐，這讓皇帝恢複了食物鍊頂端獨屬于獵食者的從容。

“明日随朕上朝吧。”

“是。謝陛下。”

這一場大戲，洛九和範閑用了整整一個月的時間準備，終于在此時完美落幕。于是，返京的馬車裡多了一個人。

馬車駛出幾裡之後，被熙熙攘攘的人聲包圍，洛九還有些愣神，來的時候此處有這片集市嗎？

他不知道，這裡原本沒有集市，彙聚的人多了，就有了集市。

第一個來到此處的人，是個推着菜車的老伯，金燕子的老爹。從洛九住進慶廟的那天起，他便來這了。值守慶廟的駐軍不讓他靠近清靜之地，可沒說不讓在幾裡外賣菜。女兒在範府學文化學武術，過得很好，金老伯隻是想來看看，洛大人過得是不是也好。

第二個來到此處的人，是一個賣花姑娘。金老伯不認識她，之後來這裡的範閑也不認識她。沒人知道，她是洛九第一晚從深巷中救出的那個快要被人打死的抱月樓丫鬟。是後來大夫告訴她，小姑娘才知道，原來她不是賤命一條，原來那個抱着她在深夜敲開醫館大門的，是洛大人。

第三批來此處的，是開小酒攤的一家子。酒攤老闆就住在二皇子以前常去的那條街上。每隔一陣的清街，讓他的生意時好時壞，家裡有欠債，沒了收入就沒下頓。後來皇子殿下的護衛賠了銀子，再沒來清過街，他的生活才有了起色。雖然賠銀子的是二殿下，但他知道，應該感激的是洛大人。

第四批來此處的，是一隊夫婦，來自史家鎮。他們的家被燒光了，後來救災的官老爺發了撫恤銀兩，也勉強夠再起一間小屋，可他們還是自願跟着小範大人派來的人，一路南下來到了京都。他們一無所有，背井離鄉，隻想要為洛将軍的義舉作證。如今他們留在這裡，是想再親自拜謝一次恩人。

然後是第五批、第六批……這裡的人越來越多，原本做小商販的，來了也能繼續做點生意，原本家境殷實的，來了也有地方消費歇腳。

老百姓們沒有别的訴求，就想離得近點，親自看一眼，洛大人過得好不好。

這一切，洛九都不知道。

馬車外飄進來烤紅薯的香氣很勾人，洛九忍不住半掀車簾，竟從縫隙中看到了熟人，于是轉頭對皇帝申請去買點加餐。

慶帝本也有讓他下車現身一次的意思，沒想到最後理由是烤紅薯。洛九問陛下要不要也來一個，皇帝無奈搖頭：“你自己吃吧。”

于是洛九輕盈地跳下車，走向了人群。人們也看到了他。

“洛大人！”“洛将軍！”随着一聲聲呼喚，整個集市瞬間吵鬧了起來。

人潮将紅衣身影圍住。洛九沒想到買個紅薯居然這麼多人對自己下跪叩首、激動萬分地流淚，不由吓了一跳，随即發現這裡很多人都有些面熟，眨了眨眼。他俯身一個個将地上的人扶起，挨個問候，完全沒管身後馬車裡等着的是皇帝。

“大人過得好嗎？”金老伯老淚縱橫。

“挺好，您身體怎麼樣？”洛九掏出手帕遞給他。

“大人，那些流言，您别往心裡去。我們、我們都不信的！”旁邊一個年輕人忍不住插言。

“嗯？什麼流言？”洛九歪了歪頭。

衆人靜默一瞬，反應快的人突然醒悟，洛大人住在慶廟裡，隻怕根本不知道外面的事！何必再拿出來說嘴，惹他生氣呢？

“沒、沒什麼流言……”年輕人結結巴巴地小聲回答，旁邊人趕忙附和。

“好吧。”洛九微微一笑。

這一笑，傾國傾城。可在場的人，不是為他容色所動。

善舉，亦可傾城。