海茵打開了自己的終端，看到了那個和外面的信用點賬戶有些相似，但是界面要簡陋得多的賬戶。那上面有一百積分。他連接了芬妮的終端，把積分轉了過去。

芬妮擦了擦眼睛，監室外很快響起了腳步聲。玻璃幕牆打開，朗格走了進來。

他看了一眼海茵，用公事公辦的語氣道：“你的特殊情況我們已經上報了。替代方案正在協商中，之後會通知你。”

海茵淡漠地點了下頭。

朗格移開了目光，向芬妮道：“很遺憾，你這個月的積分不足。所以……”

“已經夠了！”芬妮慌忙打開了自己的終端。

朗格看着她的懸浮屏，神色有些意外。他瞥了海茵一眼，然後沖芬妮道：“剛好夠線。”

話音才落，房間裡一陣輕柔的音樂響起，某個甜蜜的聲音道：“工作時間，請各位暫時離開房間。”

所有的玻璃幕牆都緩緩打開了。

Omega們紛紛放下自己手上的事，擡頭走出了監室。

朗格恢複了公事公辦的狀态，對他們道：“好了，别磨蹭，該走了。”

朗格離開了，芬妮很有眼色地扶起動作仍然有些遲緩的海茵，向着外面走去。

所謂的工作間是個類似大活動室的地方，黑色的大桌子整整齊齊，擺滿了所有的空間，上面堆着各種各樣的線。芬妮打開了桌下的燈，彩色的立體投影立刻出現在了桌子上——那是一隻蝴蝶。

海茵仔細觀察，才意識到那個投影仔細看是由一個個極小的編織扣組成的。

“我們的工作就是把它織出來。”芬妮解釋道：“有圖紙，照着來就行了。”看到海茵的神色，她解釋道：“聽上去是屬于機器的活兒，對麼？可是沒辦法，現在它屬于我們。手工制品似乎在一些地方很流行，因為聽上去比機器人做出來的高級……”她搖了搖頭，開始坐下來幹活兒。

芬妮沒有說謊，她很熟練，做得很快。做擅長的事似乎讓她安定了許多，她又恢複了一些最初的健談。

工作間并不很安靜，有時候會突然爆發出一些争吵聲。

芬妮便在争吵聲裡與海茵說悄悄話：“看到那個人了麼？那個栗色頭發的男人？”

海茵在無數不同顔色的細線間擡起頭來，順着她的目光望去。

一個栗色頭發的omega正在哭泣，與他同組的omega似乎很惱火。

“他叫艾倫，是某位議員的夫人。”芬妮悄悄道：“他剛來這裡不久，總是把什麼都搞砸了。他是被他丈夫的哥哥送到這裡來的，聽說是和他的情夫一起殺了丈夫，但是情夫跑了，隻留下了他……還有那個個子很高的，眼睛細細的男人，他是灰角，以前是個藥劑師，聽說是因為騙了很多錢才到這裡來的……”

芬妮向海茵悄悄介紹這裡的人。

海茵很感謝她的好意，但是并沒有太用心聽。他随口道：“那麼你呢？

芬妮停頓了一下，含混道：“賣違禁藥。”

海茵沒有再問下去了。是否說真話是芬妮的自由。

“那是琥珀。”芬妮突然把聲音壓得很低：“我覺得他是個瘋子。”

海茵擡起頭，看見琥珀身邊圍了好幾個人，似乎人緣相當不錯。瑪莎監視官在他們中間踱步，走過琥珀身邊時，她停了下來。

琥珀擡起頭，露出了非常迷人的微笑，就像那天他對海茵微笑一樣。

“他還是她？”海茵問道。

芬妮搖了搖頭：“不知道。但他上去真的挺奇怪的。我有點怕他。他身邊似乎特别容易死人。”

海茵沒有評價。正當他打算收回目光時，琥珀的視線向海茵這邊掃了過來。

與海茵目光相對，他歪了歪頭。

那個神色很天真，卻讓海茵覺得有些奇怪。他看着琥珀的眼睛，不知怎麼，卻想起了黑夜中的獸瞳。

工作算不上多麼繁重，上手之後也沒有什麼難度——至少和海茵曾經的工作比起來。

芬妮很快驚歎道：“你學得真快，我還以為我已經夠厲害的了。”

海茵沒能對稱贊流露出什麼喜悅的神色來，他沉默地理順了手中細細的彩線，把它們用工具織針穿到已經快要完成的蝴蝶身上。

編織。一門古老的技藝。在古地球時代，這項工作主要由女性承擔，那時候她們是人類這個物種中的雌性。而在這個時代，這項工作仍然由這個物種中的雌性來承擔。

誠然，這項工作有時候需要一定的技術。不過機器完全可以替代人類，何況在大多數時候，它們隻是一項重複性的勞動。

海茵想起了自己出生和成長的維珍星系。他在那裡度過了童年和少年時光。維珍星系以禮儀教育水平優良聞名七聯，曾經有人說過，如果你發現一個人舉止優雅得體，待人彬彬有禮，任何時候都從不失态，那麼他十有八九在維珍接受過禮儀教育。

在海茵小的時候，學校會讓每個孩子選擇自己感興趣的課程。有些課程是每個人都可以去上的，有些則不是。編織這門課程，當時隻有omega可以選擇。老師解釋，在夫人們的社交圈裡，這是一項必不可少的技藝。一個人如果能徒手編織出令人驚歎的作品，那麼他就可以赢得尊重。

海茵那時候覺得這很奇怪。因為這件事機器也可以做，并且在大多數時候，它們做得比人更好。

隻有雌性才能勝任不斷重複的工作。他忽然想起了很久之前，在某個酒會上聽到的這句話。