辣子雞店的生意，就像春日的氣溫，一日比一日高。

到了周六中午高峰時期，不僅全坐滿了，門口還排了一圈人。

童真和韓東臨忙得腳闆打後腦勺。鄭藝來幫忙，把奶茶店裡的椅子搬出來給等坐的人坐，發放手寫的号碼牌，還順便推銷了一波自家的奶茶。

趁着一波客人翻台的空隙，童真給林珊打電話，喊她來幫忙。他的語氣是懇求的，但又有一絲絲的驕傲——瞧，我開的店一點也不垮杆兒嘛。

林珊：“我既要備考，還要照看西西，哪有空過去幫你？”

童真：“媽可以搭把手噻？”

“林超受了傷，她恨不得天天守着他，哪有心思顧外孫？”她的語氣變得不悅，“你明明曉得，我最讨厭油煙氣，皮膚都要熏老了。當初結婚的時候說好的，我是不會和你開夫妻店的。”

這時，兩波客人因為搶位置吵了起來，鄭藝勸架的聲音都喊啞了。聽林珊那邊沒戲，童真連忙挂了電話去救火。

鄭藝指着一個紅鼻子老頭，小聲對童真說：“是他挑的事。他不拿号，進門一屁股就往空位置上坐。”

老頭頭發花白，體格精瘦，張嘴一口黃牙，張口閉口不離“尊老愛幼”，要兩位年輕姑娘把位置讓給他。姑娘們都要被他說哭了，但也不肯讓步，緊緊巴着桌子不走。

童真插進三人中間，對老頭說：“出去排隊！”

老頭趴在桌子上耍無賴：“不要兇我，我有高血壓、心髒病。”

遇上這樣的老刺頭，真是狗咬刺猬，無從下嘴。

在這頭耽擱了好久，其他桌的客人等得不耐煩，此起彼伏地催上菜。

童真忽然想起竈上的火還沒熄，撇下前頭跑回廚房，鍋裡的雞已經燒糊了，頓時頭像充了氣的氣球。

老伍踱着步子從店外進來，一屁股坐在紅鼻子老頭邊上，橫眉豎眼：“小草莓，這是老子外甥開的店，你也敢來吃巴片？小心我告訴你兒媳，看她咋收拾你。”

在老伍面前，老頭的氣勢一下子就弱了。他摸摸紅彤彤的鼻尖，喃喃道：“說了多少回，不許叫我小草莓。”

老伍哼出一口氣，說：“趕緊滾，别礙着人家做生意。”

小草莓悻悻地走了。

童真松了一口氣，風火輪似的跑回廚房。

一陣哄笑聲透過廚房的門簾子傳進來。

老伍站在大堂中間，一腳踩在一張椅子上，一手打着快闆，眉飛色舞地說着自己當年抗洪搶險的英勇事迹。他的五官像是有了各自的意志，都在嘔着氣往外跑，于是眉毛拽着眼睛，嘴巴扯着鼻子，亂做一團。

見他這幅滑稽又不自知的樣子，食客們笑着，暫時忘記了催菜。

老伍把三十年前的一段經曆說得神乎其神，韓東臨不禁問：“老伍說的是真的嗎？他真的救過人？”

童真的鼻腔不屑地哼出一口氣：“狗掀簾子，全靠一張嘴。”

不過也多虧了老伍穩住了大局，童真勉強應付過這波客流。下午沒時間休息，他又去市場補充采購了一批食材和酒水飲料。

老伍用桌角撬開兩瓶啤酒，就着沒賣完的涼拌菜和花生米吃了起來。他不把自己當外人，還招呼韓東臨一起吃。老伍對那一連十把清一色一條龍的“奇迹”念念不忘，話裡話外暗示兩人再去玩一把。

韓東臨埋頭掃地，對他的撺掇沒反應，好像聽不懂一樣。見童真回來，老伍失落地咂摸了一下嘴，關上了話匣子。

童真拿了一罐冰可樂，坐下來一邊喝，一邊盯着老伍看。

老伍摸摸臉，問：“咋啦？臉髒了？”嘴角粘了一粒芝麻，他摘下來放進嘴裡，

“你咋來了？”

“這大門敞開着，我咋不能來？況且，要不是我，你這打擁堂搞不轉喽，”老伍眨巴眨巴眼，說，“打仗親兄弟，上陣父子兵。不如你招我做小工，工資不要多的，三千一個月，再加五險一金。”

童真嗤笑道：“你是我兄弟，還是我老漢兒？”

老伍把胸脯拍得“咚咚”響，說：“我真心把你兒子。”

韓東臨扔開掃帚，叉腰擋在童真面前，陰沉沉地說：“我才是童真唯一的員工。”他的臉一挂，殺氣蒸騰而出。

老伍讪讪道：“開個玩笑嘛……”

晚市開始，人比中午還多。

看着滿堂無數雙巴巴望着他的眼睛，童真頓時覺得手裡的大勺都重了三分。

有了老伍、韓東臨和鄭藝三人跑堂，童真幹脆一頭紮在廚房，專心炒菜。

不停地起鍋、裝盤，中間連火都來不及關。鍋一離開，竈台的火苗蹿得高高的，很快又被回來的鍋底壓扁，不甘心在鍋底扭動掙紮。

三月初，春寒未盡，外頭的客人羽絨服還沒脫，童真隻穿着一身單衣，鼻尖和額頭還不斷滲出汗珠，還未滴落就蒸發了。

鄭藝跑進來，說：“童哥，外頭來了一幫人，領頭的說是你老丈人，要給安排個包廂。”然後又小聲嘀咕：“剛開業那兩天不來捧場，偏偏越忙越來湊熱鬧。”

童真擰起眉頭，心裡為難：三個包廂都已經在下午預定出去了，這可咋辦才好？

他關火起鍋。整整一大鐵鍋的辣子雞，分裝入三個比臉還大的盤子裡，被老伍和韓東臨搶着端走。童真沖了把手，一邊用圍裙擦着手，一邊往外走。