“兄弟倆辣子雞，”宋丹青的視線在招牌上停駐良久，說，“你這招牌可真夠舊的，不換一塊？”

童真和他并排仰頭：“是朋友畫的，挂了好多年，我看習慣了。丢了它，就好像辣子雞少了一道味似的。”

紅綠相撞的顔色，鮮明吸睛。事實證明，它是一塊好招牌。

小秦剛給員工訓完話，見門口立着童真，立即跑了出來。她擡手擰了一把他胳膊，啞着嗓子罵道：“你個憨戳戳！一走好幾個月，都不回來看一眼，連電話都沒打一個。”

常年幹活，小秦手指的力道堪比蟹鳌。童真疼得龇牙咧嘴：“把店交給你，我放心。你看，我一回來，就來看你了嘛。”

童真給小秦介紹宋丹青。為了避免引起關注，童真隻說宋丹青姓宋，是華城的朋友，未說全名。

小秦的臉色兇，但眼底已有笑意，說：“你帶朋友來也不提前說一聲。最好的蟲草雞昨天剛剛賣完。”

小秦的左手無名指上一顆鑽戒閃閃發亮。

發覺童真注意到了，她害羞地把它藏到圍裙下面。

童真驚喜道：“啥時候的事？他是哪個？”

“你認識的……”小秦的臉上飛起一片紅雲，她小幅度地左右扭着，說，“武明。”

“武明是哪個？”童真一時想不起這号人物。

“他就是明仔啊。”小秦的目光不由自主地飄向對面。

馬路對面新開了一家健身館。透過櫥窗，三兩個人在跑步機上揮汗如雨。似乎心有靈犀，正在輔導學員硬拉的明仔回頭，朝辣子雞店的方向投來深情一瞥。

小秦朝他招手。

明仔也招手。

隔着一條馬路，脈脈情意在流淌。

童真為小秦感到高興。

回到自己的地盤，童真底氣十足地拍拍宋丹青的肩膀，說：“今天讓你嘗嘗我真正的實力！”

好久沒颠大勺，童真的手心有點發癢。此時隻有大鐵鍋滾燙的柄，才能止癢。他撸起袖子，系好圍裙。本以為會生疏。但站在竈邊，被竈火烘烤的一瞬間，就像魚入水、鳥歸巢，熟悉的感覺又回來了。

店越開越大，食客越來越多，為了保證上菜速度，辣子雞都是提前先過油預制，等客人點單，再加入秘制調味料翻炒，即可出鍋。這種半預制的做法難免令食物喪失了一部分鮮味。

童真決定從頭做起。他挑出一隻肉質最新鮮的小公雞，清洗、切塊、過油……每一道程序都一絲不苟。海椒和香辛料與滾油相遇刹那，無數的香味小分子在空中爆炸。一手颠鍋，一手揮勺，火光明暗之間，童真的臉上志得意滿，像正月十五的月亮。

他轉頭，才發現宋丹青靠在一旁看他，不知看了多久，黑色的瞳仁裡跳舞着火焰。

童真大聲說：“我馬上好了。這裡煙氣氣重，你去包廂等我。”

宋丹青站着沒動。

在童真的連聲催促下，他才調轉腳尖。

路過安全通道。門外傳來一陣“沙沙”聲，就像蠶食桑葉，細不可聞，但被宋丹青準确無誤地捕捉到了——這是鉛筆落在素描紙上的動靜。

他推開門。

坐在台階上的鄭藝回頭，下意識用手掩住素描本：“洗手間出門往左走。”不少找衛生間的客人會找到這裡來。

宋丹青附身：“你在畫畫？”

鄭藝點頭。

宋丹青的身上有一種奇特的氣質。因此他擅自拿過素描本，鄭藝并未覺得冒犯，反而很期待他的評價。

畫上，三個舞女在跳芭蕾。

鄭藝的眼眸閃亮：“畫得怎麼樣？”

宋丹青環顧四周黑洞洞的通道，點評得含蓄：“這麼美好的人物，誕生在這樣的地方，有點可惜了。”

這些年來他閉門造車，從來不敢把自己的作品示人。鄭藝捂着滾燙的心口——被灰燼掩埋的火種冒出了小小的火苗。

童真推開安全門，看到宋丹青，松了一口氣：“吃飯了。”

鄭藝心潮澎湃，連見到闊别已久的童真都沒反應過來。腰間的對講機傳來小秦的大嗓門：“鄭藝這小子死哪去了？還不滾出來上菜！”

鄭藝尴尬地笑笑：“我要忙去喽，空了吹嘛。”

童真：“空了吹。”

鄭藝小跑進後廚。

宋丹青和童真并排往包廂走。

宋丹青深吸了一口氣：童真的身上聞起來香辣辣的，給人一種很開胃的感覺。

-

吃完午飯，去市政府前，宋丹青讓童真先送他回酒店換衣服。

童真坐在電視機前，拿着遙控器，百無聊賴地把一百零八個頻道從頭到尾調了三遍——都是外文台，他看不懂。

宋丹青慢悠悠地走出卧室。上半身穿着休閑西裝，下身還是睡褲。他兩手各搭着一條褲子，滿臉糾結：“你說，應該選哪條？”

童真看了又看，問：“這兩條不是一樣的？”

“不一樣，這是深酞藍，這是深鐵藍。”

童真還是沒看出區别，于是随意指了一條。

宋丹青如釋重負，拿着另一條走回衣帽間。

童真不滿：“為啥要問我的意見？”

宋丹青的聲音從房間裡傳出來：“排除法，也是一種方法。”

從衣帽間裡走出來，宋丹青身上飄着高雅香氣。深灰亞麻西裝，配深藍色褲子，慵懶松弛的氣質撲面而來。

他遞給童真一套西裝，讓他換上。

童真低頭打量自己的運動套裝和帆布鞋，搖頭說：“主角又不是我，我不換。”

宋丹青把西裝扔到沙發上，說：“你執意要穿成這樣？”

童真聳肩，一臉無所謂：“我就是一司機，不進就不進，我在外面等你。”