一晃眼就是兩年。

九月草木落，平蕪連遠山。秋天沒有急風驟雨，隻能見到霜打葉紅。立秋一過，暑意便褪得甚快，再也不能聽到不絕的蟬鳴，連蚊蟲都漸漸稀少了。

甯江邊上的垂柳也黃了葉子，柳枝耷拉在水面上，旁邊是彙聚在石壁邊上的柳葉，風吹來，便随着波紋打旋漂着。遠處江心常年豎着幾處航标，遠看倒似插着旗的舢闆。

兩年時間，宸州倒也變化了不少，這個城市在不斷地建設。清晨伊始，最先忙碌的是早點攤販，烙餅的烙餅，扯面的扯面，霧氣與積水緩和了這個幹燥的季節，人們各自奔往屬于自己的地方，車流交彙，人流如織。

“宋總。”

這裡是一家距公司總部不算遠的宸州府加盟店，開在小吃街上。門頭是端正的黑底白字，挂着兩個書着“宸州府”三字的紅燈籠。它的面積隻有二十平米，與其它所有直營店加盟店一樣，門店不大，快做快銷。

這家店的店長是一個中年男人，一大早正在和員工備餐，不想有人上門。他本以為是這片的督導來巡察，結果定睛一看，才認出是宋祈。

他趕忙在布子上擦了擦手，頗有些拘謹。他怎麼也想不到，這公司老總竟還有興緻來基層視察工作。宋祈的突然到訪，讓店長和兩個員工有些緊張。

秘書小文跟着宋祈進店，道：“宋總，這家店是三個月前鄭經理簽下的。”

二十平的小店大緻掃一眼，差不多就能看全了，或許因為是上午，衛生還可以。宋祈笑笑，對三人道：“我今天走着上班，路過就進來看一眼，你們該幹什麼幹什麼。”

店長一面應聲，一面慶幸自己剛清洗過天花闆上的油煙。

宋祈撫了把牆壁，倒是幹燥光滑，“師傅啊，你從前也是幹餐飲的？”

店長就道：“幹過餐飲，但是是給人家打工。還開過小賣部、煙店，賺了點錢，後來也不景氣，就關了。人到中年，也不想老是給人打工了，就想加盟個店，也算是當個小老闆嘛！”

“幹這店幸苦不？”

“說不幸苦肯定是假的，但是有勞有得嘛！”店長嘿嘿笑了兩聲，“打着咱品牌的名聲，可不是得打起精神來，維護好咱品牌的形象，品牌好了，我們才能多賺錢嘛！”

宋祈點點頭，往冰櫃裡看了眼，道：“師傅，冰櫃該除霜了。”

“好，好，一會兒我把食材移出來就除。”店長連聲應道。

“這生的和熟的怎麼放一起？一定要分開存放。”

店長湊上去看了眼，摸了摸帽子，解釋道：“這、這估計是我今天早上沒看清，不小心放的，我現在把它拿出來哈！”

宋祈擡頭，随意望了眼天花闆，“剛清潔過？”

店長和兩名員工不約而同擡頭看去，左看右看，沒挑出什麼毛病來，不由面面相觑。店長瞧了眼宋祈的神色，答道：“是啊，昨天剛刷的。”

宋祈微微一笑，看着他道：“很幹淨，比我們那些直營店做得都好，邊邊角角都顧及到了。小文，拍幾張照當範本。你們幸苦了。”

店長便也笑道：“不幸苦、不幸苦。”

宋祈在店裡轉了一圈，簡單提點了幾處，也不多說，出了門店。三人正舒了一口氣，自己也不知道為什麼看見宋祈會緊張，卻見她又轉過身來。

“茶煮好了是麼？今天還沒開張，讓我當第一個客人吧！”

宸州府的菜品隻有四樣，香醋牛肉丸為招牌，其餘兩樣小吃為輔菜，最後一樣是飲品。這飲品也不是随便定的，而是與牛肉丸相佐的陳皮紅茶。

茶配牛肉丸可以解膩促消化，也可以幫助降低牛肉的腥味。飲品以紅茶為基底，配的是産自淮柳的三年陳皮，加入話梅增添酸度，豐富飲品的味道層次。

店長還以為有什麼事，一聽是這件事，就趕忙打包了兩杯剛煮好的熱茶，遞給宋祈和小文。宋祈掃碼付款，打開杯蓋，凝了眼裡面的茶湯，遂淺嘗一口。

良久，宋祈将杯蓋合上，對他道：“店裡的陳皮拿來。”

店長不知為何，額間沁出一層薄汗。

見他遲遲未動，宋祈稍稍挑眉，兩個員工見店長不發話，也不好擅自作主。

“陳皮…陳皮今天剛剛用完，明天才送呐！”

“黃店長。”

宋祈放下紙杯，“陳皮是兩天一送，按出成率算好的量。茶是每天煮六鍋到八鍋，你今天一鍋就把陳皮用完了，那就是昨天多賣了一倍的飲品，日報表拿來我要看。”

店長一聽這話，當即知道瞞不過宋祈了，哭喪着臉道：“宋總，我跟您認錯，我是以狸貓換太子了。不過您相信，這事兒我就幹了一回！就一回就被您抓包了！我老媽最近生病住院，我缺錢，您就原諒我一回，我把錢給您補上！”

兩名員工哪知道這店長偷摸幹這事，當即吓得不敢出聲，生怕把自己牽扯進去了。

宋祈倒也不見生氣，敲敲桌面，淡聲道：“你換過的陳皮呢？拿來我看看。”