剛進入建築物内，還沒等斯内普做好準備放下蕾雅，突然間，一道滿載了十二分憤怒的淩厲綠光筆直地沖他們刺來，看不見的殺氣蒸騰而起。斯内普随即認知到比起鄧布利多，伏地魔好像覺得先解決掉他比較好。他側身躲開魔咒，但猛烈的晃動卻讓蕾雅跟着慣性摔了出去。
鄧布利多對面的雷格納反應快速，本來做出攻擊架勢的魔杖立刻對準女兒施展一道減震咒，免去她血肉硌在堅硬地面的疼痛。蕾雅咬着牙跟随魔咒的力量在地上滾動數圈，終于勉強撲倒在鄧布利多的面前，她顧不得鄧布利多和金斯萊滿臉的擔憂，用盡全身力氣高舉起魔杖——
與此同時，斯内普更快地沖到焦急撲向女兒的雷格納前面，厲聲喝道：“躲開！雷格納！”
在雷格納聞聲頓住身形又被斯内普推回的瞬間——“Sectumsempra（神鋒無影）！！！”蕾雅的魔杖爆發出一道沖擊波，空氣應聲被層層剝開。
鄧布利多和金斯萊順着她魔杖的方向轉頭，隻見就在模糊的禁林群山前面，一圈熠熠生輝的白色光弧驟然閃現，猶如升起的新生朝陽。緊接着，細雨般的殷紅噴濺而出，像是一塊朦胧不堪的紅色幕布，将遠方的景色撕裂開。而在那片光與血的交彙處，一個人形的輪廓随着帷幕降落而出落，是伏地魔。
“我不允許！”伏地魔怒吼出聲。
他昏暗如墨黑般的衣袍被魔咒割得四分五裂，碎片于空氣裡紛散如雪。他的胸襟正綻開一抹抹黑黢的圖案，是他濃稠的血液。他睜大了通紅的眼，錯愕地盯看着身體不受控制般被沖擊和重力拉扯着向下，如一片蒼涼的落葉，在冷冽的空中無助地翻滾、搖曳。
雷格納在圍欄前探出半個身，确認過伏地魔的墜落，回頭驚訝地上下掃視着掙紮着要站起身的女兒。她身上好像是沒有一塊好地方，被風吹起的黑色校袍一角，露出内裡被血浸得通紅的襯衫。雷格納後知後覺地張大嘴，心髒猛地一顫，快步沖了過去，“蕾雅？！你怎麼受了這麼重的傷！”
……
神鋒無影帶來的劇烈疼痛如火舌舔舐般燃燒着伏地魔的每一根神經，使他不得不耗盡全身力氣才堪堪重新凝聚起魔力，勉強控制住身形落到地面。但他剛站穩的同時，就眼睜睜地目睹了他最得力的助手——貝拉特裡克斯被莫莉·韋斯萊的一發粉身碎骨擊散。
“不！你們！”他的吼叫裡夾雜着撕心裂肺的痛苦和憤怒，像自地獄深處傳來的惡魔咆哮，尖銳刺耳，凄厲駭人。他高高舉起魔杖，準備與面前的所有同歸于盡。
“收手吧，裡德爾。”是哈利·波特的嗓音，他的魔杖已經抵在伏地魔的身前。
伏地魔的瞳孔猛然收縮，驚恐地看着那片傳來聲音的空氣。
“大家聽着，我不希望任何人出手。必須由我來解決他。”哈利慢慢地掀開隐形鬥篷，他的身後，布萊克正把本來指向貝拉特裡克斯的魔杖迅速抽回，同樣對着伏地魔。
世界好像靜止了一秒。
所有正在戰鬥的人群都停住動作看向這裡，而後整座城堡裡爆發出盛大壯闊的歡呼。
“不僅鄧布利多沒死！哈利·波特也沒有死！”
“伏地魔肯定輸了！”
“快看呐，伏地魔受了好重的傷！”
“我們赢定了！”
“戰鬥！戰鬥！勝利就在面前！為霍格沃茨抵抗黑魔王！”
伏地魔噴出一口血沫，身上還在因為神鋒無影的創傷不斷滲出血珠，滴滴答答地落在霍格沃茨的大地上，摻進泥土。他好像無法相信面前一切，竟然大笑了起來，那笑聲中充滿嘶啞的虛弱與絕望，像一張破裂的面具：“哈利·波特？哈哈。”
他那曾經陰狠的嗓音變了調，甚至帶着無力的顫抖：“我們都知道，你所說的不過是謊言。說吧，現在你想用誰來做盾牌？是斯内普，還是鄧布利多？你指望他能再次從塔樓之上摔下來救你一命嗎！可惜，他現在的魔力跟一個十歲的孩童沒什麼兩樣。”
“沒有誰。”哈利平靜地回應，年輕的臉龐上鋪滿剛毅的決心：“你的故事結束了，裡德爾。魂器沒有了，隻有你和我，而我們兩個人不能都活着，隻會有一個生存下來。哦你還不知道吧？斯内普告訴你的預言不完整。”
伏地魔冷哼一聲，在失血的恍惚中用衣袖擦掉嘴邊的血污。他緊盯着哈利，舉起魔杖按住自己的胸膛，試圖施展一個凝血的咒語，但根本不奏效。他眼裡的怒火愈燃愈烈，扭曲着叫嚣着要把哈利也拉入這熊熊烈火裡。
然而哈利隻是淡然一笑，擡眼對上那雙黯然不少的紅眼睛：“你中了斯内普的神鋒無影吧？這個咒語除了反咒，沒有任何的辦法可以阻止出血。不過——放心吧，我會在那之前解決你的。”
“斯内普，又是斯内普，從頭到尾都是斯内普。”伏地魔歇斯底裡地尖叫着，“果然，我在三年前早就應該殺死那個叛徒！”
“其實跟他也沒有關系。”哈利歎了一口氣，語氣漠然地說道：“就算你現在對我使用奪命咒，也是無濟于事的。你很驚訝我為什麼還活着吧？也很驚訝為什麼你手裡的魔杖不聽指揮吧？“
“你到底想說什麼？”伏地魔咬牙切齒地說道。
“你手裡那根魔杖不聽你的指揮，不是因為你沒有殺死斯内普。而是因為西弗勒斯·斯内普從來都不是老魔杖的真正主人，他既沒有殺死鄧布利多，也沒有打敗鄧布利多。但鄧布利多掉下天文塔的那一晚，老魔杖确實認定了一位新的主人，一位你意想不到的主人。”哈利繼續陳述道。
“不……你到底想說什麼？”伏地魔斂住的眼色中劃過稍縱即逝的驚慌，他立即明白到這裡有他沒有掌握的訊息。是鄧布利多、斯内普所布下的局？還有誰？馬爾福一家真的忠誠嗎？——
亂七八糟的思緒在這一刻排山倒海地裹住了他。他焦急地拼命思考，卻愈發無助而惶恐。他完全無法預料接下來會發生什麼，而失控的感覺幾近将他摧毀。
伏地魔的胸膛在劇烈起伏，眼底周圍的皮膚也即刻泛白，但憤怒使他握緊手裡的接骨木魔杖，好像抓住了最後一根救命稻草。
哈利遊刃有餘地凝視着伏地魔魔杖尖凝集的魔力，也輕輕舉起魔杖：“那個晚上，老魔杖認定的真正主人是德拉科·馬爾福。但其實，還沒等他有機會摸過這根魔杖，我已在馬爾福莊園戰勝了德拉科——所以。”
“老魔杖真正主人是我。”
順着哈利的話，天空中爆出一束金紅色的光芒，一小半耀眼的曙光剛好越過連綿不斷的天緣山脈。璀璨得如鎏金的黎明陽光傾瀉在場上每一個人的臉上，是象征着希冀的花朵在嚴寒後繁茂地盛開。
“Avada Kedavra（阿瓦達索命）！”
“Expelliarmus（除你武器）！”
兩個魔咒碰撞在一起，發出撼動大地的雷霆巨響。空氣被這種魔力的巨壓扭曲成碩大的漩渦，卷起飓風橫掃過地上的磚石瓦礫，翻卷擰成更可怖的龍卷風暴。不斷有金色火焰閃爍着淩空掙出，周圍的人都敬畏地紛紛後退。
然而，布萊克卻如磐石般屹立不動，他的身影堅定如山，穩穩地站在風暴的中心，不時為男孩擋開飛來的碎片。他的手搭在哈利的肩上，再也不會松開。
在這片混沌裡，老魔杖忽然從黑魔王的手中掙脫，旋轉着，飛向哈利，如同一顆流浪的星辰找到了它的歸宿。
而後，一切都在這一刻戛然而止。
風暴、火焰、漩渦，所有的喧嚣都歸于寂靜，唯有那破曉的第一縷金輝，明晃晃地驅散所有灰蒙迷霧，給大地染上赤紅豔麗的光，宣告新一天的起始與希望的重生。
伏地魔再也聽不到任何的聲音，也不會感覺到來自此岸世界的任何光影變化了。他細長的豎瞳漸漸變為空洞，虛無在那裡兀自擴散開來。他的雙臂無力地張開，沾滿血污的身體緩緩後仰，最後倒下，像一個凡人一樣死去。
都結束了。
布萊克上前擁住哈利，淚水在此刻奔湧。
過分燦爛耀眼的晨曦穿透高塔，大片磅礴的光芒自天際流下，籠罩着萬物。斯内普站在光裡，解除了剛才布置在樓梯口位置的魔法屏障。随後，他掃了一眼被雷格納扶起的，顯然已疲憊到沒有任何力氣的蕾雅。
明黃的光溫柔地在她單薄的身闆上披上一層淺淺的輕紗，再沿着她和雷格納身側流淌至灰暗的地闆上，整片畫面在金色的輝映下虛幻得好似不真切。
“蕾雅！”雷格納焦急地喊道，他的眼眶因關心和心痛而泛紅，垂下的金發毫無生氣地貼在臉側，失去了光澤。
蕾雅倚靠着父親，半睜着眼，含糊地呢喃：“……我沒事，也沒摔疼，就是有點困。”
這句話說得輕輕的，好像是在安慰雷格納，但也讓更遠些的斯内普下意識收起臉上短暫浮現的愧疚和憂慮。他低下頭，垂手撿起被甩到一邊的分院帽，面色恢複到冷如冰。他迎着鄧布利多看熱鬧般的親切目光，緩步走到石護欄邊上，與鄧布利多身後的金斯萊交換了一個眼神。
鄧布利多捋了捋胡子，臉上泛起一絲溫和的微笑，輕聲對斯内普說：“我總算明白了，當初你為什麼會同意讓她和雷格納參與進來。”他轉頭望向蕾雅，滿是慈愛和期望，“這孩子，未來可期啊。”
斯内普低哼一聲，低頭直視着地面上一塊發光的凸起石闆，根本沒有注意還在一旁嘗試對他們說話的金斯萊。
鄧布利多看出斯内普的情緒，他笑着轉向萊恩哈特父女，說道：“我們下去吧，雷格納。得把蕾雅送到臨時醫療翼去，她需要藥劑和休息。”說完，他用左手指了指被轟出一個大洞的禮堂。
在被晨光暈染開的熾紅熱烈裡，雷格納扶着蕾雅走向禮堂，所有人都自覺地讓出一條路，然後又如潮水般聚集。他們将鄧布利多、金斯萊，以及顯然身份已不再是秘密的斯内普簇擁在中央，就像幾分鐘前，他們簇擁過現在已藏匿起身影的哈利般。
不斷有人議論着斯内普，猜測他到底在伏地魔身邊埋伏了多久，又是怎麼踽踽獨行過那些危險。更多的人則開始回憶起斯内普以往的一些行為，那些如今看來可能暗示了他真實身份的細節。時不時，有好奇的學生鼓起勇氣詢問更多的細節，卻總被鄧布利多一句“别急，馬上會給大家解釋的”輕輕搪塞過去。
當斯内普、金斯萊和鄧布利多三人艱難擠進禮堂時，四周的人聲沸騰到幾近滾燙的程度。面對人群的喧鬧，他們努力保持着有禮的微笑，什麼也沒說。
斯内普和金斯萊慵懶地揮動着魔杖，開始修補禮堂頂部破損的大洞。一點又一點，磚塊有序地壘起，瓦片也被規整地覆蓋。真實的天空逐漸被魔法形成的穹窿代替，但那裡也同樣盛放着生機勃勃的輝煌粲然。
人們的笑聲和贊歎聲更為響亮，再也沒有人對鄧布利多的存活感到困惑，也沒有人對斯内普的身份疑慮。就在這時，一道更加高亢的女聲突然蓋過所有紛亂嘈雜——
“阿不思，西弗勒斯，我希望你們能給出一個不讓我對你們用惡咒的解釋！”
是麥格教授。
她似乎從未如此憤怒，但眼眶裡湧出的淚水又讓她看起來是那樣的脆弱。原本熙熙攘攘慶祝勝利的禮堂，變得一片死寂。
蕾雅在擔架床上費力地掀了掀沉重的眼皮，剛好望到伫立在入口處的斯内普，他整個人被麥格的怒氣吓得一震，連黑袍也不情願地跟着抖了一下。而他身邊的鄧布利多笑着擺了擺手，向被金斯萊攔住的麥格輕聲道了個早安，不以為然得仿佛從來沒發生過什麼重要的事。
撞見這樣的場景，蕾雅實在害怕自己再次控制不住情緒，畢竟她現在也跟麥格教授一樣，笑着笑着，可能就會哭出來。她趕緊轉向禮堂内側正幫忙照顧其他傷員的父親背影，以分散注意力。但下一刻，手腕上的微熱感讓她又回過頭，扯開衣袖。
「相信我，格蘭芬多将會因為你沒忍住的笑而失去分數」
「好的校長，那請您記得先為今晚格蘭芬多的行動加分」
禮堂這頭，斯内普的嘴角微微抽動一下，心裡好像有暗自升起的不知名情愫。但他的臉如常緊繃，悄悄後退着繞過正沖着鄧布利多審問的麥格，徑直走向一旁遠離所有人的角落裡坐下。
「讓我考慮一下」他回到。
片刻後，一條新的信息出現在他的手腕上。
「戰争結束了，您一定有很多想做的事吧？」
斯内普愣住了。他沒想到蕾雅會這麼問，這一瞬間，他的目光從光芒透徹的禮堂頂端緩緩掃視下來。
龐弗雷夫人在忙碌地穿梭于傷員中間，教授們也紛紛參與着援助。另一邊的韋斯萊一家圍坐成一團，盧平、唐克斯、布萊克正在他們旁邊高聲談笑。還有許許多多霍格沃茨的孩子們，各色的校服全部都混在一起。他們的臉上雖帶着傷，但無一例外都洋溢着笑容，跟頭頂上這絢麗動人的輝光如出一轍。
然而，他很快看到了另一件事。禮堂上除了正在向金斯萊提供食死徒消息的馬爾福一家，和搬運着魔藥的斯拉格霍恩以外，再也沒有任何斯萊特林學院的相關人員。
哦，還有他自己。
……不過怎麼說，這場戰争持續的時間實在是過于長。而如今，即使是最深的黑暗已然逝去，但它留下的痕迹依舊鮮明。要完全消弭這些陰影的餘波，或許還需要更久、更多的時間。
想到這裡，斯内普不自覺地擰緊眉心，深吸一口氣。
“别擔心。”鄧布利多不知道什麼時候擺脫了麥格，正矗立在斯内普的身後，跟他一起見證戰後的這種頹敗又充滿希望的場景，“霍格沃茨會有新的希望，也會有新的故事。今晚我們已經看到了新生代的潛力。而你，西弗勒斯，将帶着他們迎來新的時代。”
斯内普錯愕地回頭，來不及修飾的話語有些發顫：“你是什麼意思？打算離開這裡？”
鄧布利多露出微笑，頭頂上的星月軟帽也因他的動作柔和地垂在額前，“你剛才沒聽見湯姆說的嗎？我的魔力如今隻剩下個十歲孩童的程度。而且，我在這裡太久了，我并不想将剩下為數不多的時間也耗在這裡。……你知道，世界很大。”
像是一萬次與鄧布利多的對話那樣，斯内普銳利地嘲諷道：“阿不思，你是想跟我說，你活了一百多年才想起來要去環遊世界嗎？然後準備把這個爛攤子丢給我？”
老巫師樂呵呵地笑着，湛藍色的眼眸裡全是欣然。他擡起枯枝般的焦黑右手搭在斯内普的黑袍上方，輕輕地拍了拍，“這裡不再需要我了。而交給你我很放心，西弗勒斯。”
蕾雅有幸見證了這一幕。
看見鄧布利多的笑容和斯内普埋在黑發裡的暗色面龐，不用多加猜測，她就知道斯内普肯定又被鄧布利多塞了新的任務。
後來——過了許久，斯内普還是回複了她之前的問題。
「嗯，路還很長」
「您會做到的」
「給我休息」
「晚安，我親愛的校長，請允許我夢到您」
翻身蓋好被子，她忽而聽見有人在她的身邊布下一道閉耳塞聽。于是，她放松下來，重新閉上眼睛，心安理得地沉浸在胸腔中彌散開的融融暖意裡，酣然進入定會有他的夢鄉。