蕾雅收緊靴子的鞋帶，再綁上一個防止松開的蝴蝶結，離開了房間。鎖好門的時分，埃琳娜恰好從隔壁的房間走出來，兩個人擡頭問了早安，然後一同下樓去餐廳。

“你的編發今天很好看。”蕾雅指了指埃琳娜白金色的發辮，發間别着一朵晶瑩透亮的鑽石雛菊。

“謝謝，你的傷怎麼樣了？”埃琳娜看起來仍有憂慮，有意放慢腳步好讓蕾雅走得不那麼痛苦。

“沒什麼要緊的，我有淤傷藥水呢。”蕾雅笑了笑，望到餐廳靠窗的那桌，哈利、羅恩和賈斯廷已經坐在那裡。

沒有馬上去就坐，兩位女生先到自助餐台邊挑選食物。蕾雅在烤好的貝果上塗抹了藍莓醬，又盛了一碗燕麥粥，撒上堅果碎。埃琳娜則端了一杯酸奶和一份烤華夫餅。

“早，蕾雅，好些了嗎？”哈利和羅恩的臉上還留着幾道剛愈合的劃傷，昨晚蕾雅在現場就給他們治過了，除了礙眼之外倒是沒什麼大事。他揮手示意她們過來，賈斯廷禮貌又體貼地為蕾雅和埃琳娜的杯子滿上咖啡，把那個裝有牛奶的小不鏽鋼壺往她們的方向聳了聳。

“還要點時間消腫，你們的傷口怎麼樣？”蕾雅感激地朝賈斯廷道謝，輕輕擱下餐盤，拉開椅子坐下時小心翼翼，盡量不弄疼膝蓋。

“沒什麼事了，你的治療技術一向很好。”哈利的目光落在她謹慎的動作上，忍不住颦蹙。

正在咀嚼烤香腸的羅恩擡頭，很直接地接上話題，半是打趣半是關心地轉向蕾雅：“你看起來可比我們嚴重多了。斯内普知道嗎？你們早上肯定通了話吧，他是不是急壞了，把你罵了一頓？”

“我才沒有告訴他受傷的事。”蕾雅接過埃琳娜遞來的不鏽鋼壺，往冒着熱氣的咖啡倒了一些牛奶，攪拌勺在杯中敲出清脆的叮響，“我聽他說，預言家日報确實報道了，隻提到龍形生物，沒說得很詳細。”

“那就是一條龍！我的梅林，比我們在古靈閣放走的那條還要大多了！”羅恩睜大眼睛，指指點點地揮舞着叉子，“一條龍！在世界第一的大城市上空飛過！你想想看，要是查理在，我看他得興奮得兩眼放光。”

“聽你們昨天說，還會噴火？”埃琳娜若有所思地皺起眉，将切得精緻規整的華夫餅送到嘴邊。

“是啊，前面那幾個美國傲羅就是因為躲閃不及才掉下去的。”賈斯廷面色陰沉，他跟經曆過戰争的哈利和羅恩不同，不曾經過這般的大場景，所以顯然心有餘悸。他晃了晃那頭棕色的自然卷發，叉子恹恹地翻戳着盤中的煎蛋，低聲道：“聽說臨近半夜的時候找到了一個，其他的……不知道怎麼樣了。”

“梅林啊，東河的水流那麼急……”埃琳娜搖了搖頭，端起咖啡又似乎不怎麼能喝得下去。

“還有一個沒找到。”一把威嚴又溫婉的嗓音打斷幾個人的閑聊。斯威克主任走進餐廳，身後跟着略顯疲憊的漢密爾頓副主任。兩位年長傲羅停在桌邊，目光來來往往地掃過幾個人，似乎是在檢查他們的狀況。

“你們都沒什麼事了吧？本來就不該派你們去的。”漢密爾頓副主任的眼下凹陷，下巴還殘留有昨夜的胡渣。雖然換了件新的墨綠色襯衫，外套依然是那件褐色皮衣，看來是熬到了很晚。

“早上好，斯威克主任，漢密爾頓主任，我們都沒什麼事了。”哈利先領頭開了口。他托正眼鏡，翠綠色的眼珠悄悄地移到蕾雅的方向，小聲補充：“就是蕾雅還有些淤傷。”

“好，那剩下的就交給漢密爾頓主任和其他人處理吧。”斯威克主任習慣性抱起雙臂，點了點頭，“你們都不用去現場了，等下跟我一起去魔法國會去看看情況。能幫上的忙我們就幫，做不到的也隻能愛莫能助了。我總不能讓你們在美國受傷。”

是這樣的，美國最近的情況确實有些棘手。

其實，這個神秘生物的目擊事件并非首次發生，隻是先前沒有造成什麼轟動，因此都被魔法國會悄悄掩蓋了消息。至于行動動機，大抵是跟那群地下活動的黑巫師勢力有關。這幫人，從偷盜、縱火、傷人，到走//私非法神奇生物，無惡不作。盡管魔法國會的傲羅們一直在追查，他們的真正目的仍然撲朔迷離。

對這件事的調查持續到了五月中旬，後來又有數次大型生物災害接連發生在馬薩諸塞州塔科尼克山脈附近。魔法國會的傲羅們一直緊追不舍，直到最近一次，才在行動中抓獲了一名臨時加入的雇傭巫師。

也是那天，蕾雅他們下了訓練場後遇見到現在美國魔法國會的傳奇人物——奎妮·戈德斯坦的小女兒，艾米莉·科瓦爾斯基。她是一名資深的高級傲羅，從母親那裡繼承了強大的攝神取念能力，同時，又從姨媽蒂娜·斯卡曼德那裡學到不少實戰技巧，這些能力都讓她在辦案時大放光彩。經過她持續不斷的盤問，所有線索都彙聚到一個令人不安的結論：這群黑巫師不僅與曾經的食死徒有所聯系，而且他們的下一個目标正是伊法魔尼魔法學校。

說到此處，就不得不提過去半年間，伊法魔尼學校附近的格雷洛克山已發生多起偷獵神奇生物的案件。雖說魔法界的偷獵現象并不少見，從來沒有人将這些零星事件與黑巫師最近的行動聯系起來。然而，當這些線索被這樣突然串聯，整個局勢頓時變得危急起來。

為此，美國傲羅辦公室迅速采取行動，決定派遣一支隊伍駐紮于伊法魔尼，以确保學校安全。也考慮到食死徒的潛在聯系，英國傲羅們也被要求協助。那麼，既然斯威克主任他們計劃動身去伊法魔尼，也不太可能留下蕾雅他們幾個在紐約。最終，全體英國傲羅決定随隊同行。

周六的午後，五人穿過紛亂的送信貓頭鷹和神色匆忙的巫師們，走出伍爾沃斯大樓。馬路對面便是麻雞市政廳，被蔥郁的綠化樹木環繞簇擁。五月的暖陽從天空流淌而下，又一點點被樹梢篩落，在地上刻下一片零碎的光斑。

沿着市政廳街區往前走一段，那裡有一個通往地下的地鐵口。

紐約的地下環境着實讓人不敢恭維，站台昏暗而嘈雜，空氣中有一股潮濕和機油的味道，讓蕾雅時不時會想起霍格沃茨的地窖——這裡更加髒亂，還有垃圾、流浪漢、嘔吐物，以及更多不幹淨的、臭烘烘的東西。（1）

“抱歉啊，讓你們也跟我一起來了。”走在前面的哈利略帶歉意地頻頻回頭，“我本來打算六月再來挑金妮的畢業禮物的，沒想到現在就得離開了。”

“嗨，說這些做什麼。大家來這不都是想逛一逛嘛。”賈斯廷用輕松的語氣說道，伸手拍了拍哈利，“畢竟我們也不知道會不會再來了。”

“是啊，七月底我們就回英國了。”埃琳娜提議道，“還有什麼想去的地方，明天也一起去了吧。賈斯廷不是說想去古根海姆博物館看看？”

“好啊。”

伴着列車呼嘯的轟鳴聲，他們躲開上班族和拖行李尋路的匆匆旅人，來到一個隐蔽的角落。牆邊一個麻雞們看不見的無障礙衛生間，确認過四周沒人注意到他們，五個人一起擠進這間小小的屋子。

走在最後的羅恩拉上衛生間滑軌門，哈利随即從口袋掏出一枚古銅色的硬币，抛向面前的全身鏡。被硬币猛地撞上的鏡面，瞬間猛烈地搖晃起來，宛如海平面落入一塊巨石般泛起大圈的銀色波紋，緊接着，鏡子如同被分割的水面，向兩邊散開，露出一條狹窄的通道。

通道的對面便是紐約的巫師社區核心——自由街。

與對角巷相對應的，這裡同樣擠滿各式各樣的商店和形形色色的巫師。自由街顯得更加現代化，也與美國自由的風氣相對應，巫師們都不愛穿長袍。他們大多選擇麻雞世界的牛仔褲、T恤、短裙，偶爾還能看到幾個穿露臍裝的黑人女巫，一頭大卷發随風飄揚，個性張揚。

街道幾乎以磚紅色為主調，這側入口附近的店鋪是巫師用具、套裝和消耗品店，大概是因為靠近魔法國會的緣故。他們沒有過多停留，憑着前幾次來的記憶，穿過這一條街徑直前往中心廣場。

廣場正中央高聳一座雄偉的銅色噴泉，那是一尊展翅飛翔的雷鳥雕像高高，象征着自由、力量和保護。從鳥嘴飛濺而下的水流嘩嘩作響，散開的花沫被陽光照耀得綻出熠熠光輝。不時有幻影移形的巫師們突然顯現在廣場上，行走的時候得很小心，不要碰撞到别人。

自由街的建築式樣有些仍舊與倫敦相似，但房屋尺度更為寬闊高大。也有許多店鋪大膽采用現代鋼筋材料和玻璃幕牆，配有誇張的霓虹色廣告招牌，為了更好地展示商品，吸引顧客的目光。街邊空白的牆面上，也是被貼滿了各式宣傳海報，既有新商品的廣告、招聘啟事、樂隊演出信息，也有黑巫師的通緝令和來自麻雞街頭的塗鴉，缤紛雜亂，讓人眼花缭亂。

這在英國的巫師們看來，已然是十分“超前”的設計，就跟店内售賣的商品一樣讓人瞠目結舌——與麻瓜科技結合的魔法産品。

“你們準備給金妮買什麼呢？”蕾雅一邊喝着加了星辰糖漿的冰美式，一邊懶洋洋地掃視沿街的櫥窗。她看到一個人形高的金色時鐘，宣傳語寫着“無論在哪裡，都能顯示家庭成員的狀态和位置”。羅恩也跟随她的眼神看了一會兒，旋即撇了撇嘴，直截了當地評價到：“給金妮買什麼我沒想好，但我馬上要寫信建議喬治他們把媽媽設計的壁鐘量産，絕對能賺一大筆錢。”

聽到這話，其他人都笑了起來，紛紛囑咐他今晚就寄信，别讓明日闖入英國市場的美國産品搶了先機。

沿途還有許多特色店鋪，比如魔法生物寵物店，還未長全羽毛的雷鳥幼崽在籠中揚起光秃秃的小腦袋，嗷嗷待哺；小巧玲珑的幻光七彩水母在精緻的玻璃缸吐着水泡，讓蕾雅差點沒忍住買下一隻。另外一條街上排着長隊，是在買美國巫師社區現在正在流行一種料理鍋。這種鍋隻要準備好食材，念出咒語，就會自動處理食材并完成烹饪，聽說快成了巫師家庭的标配。

哈利捏着金妮給他寄來的信，在中心廣場來來去去幾個圈，按照金妮信中所說的，找到了那家售賣紐約火焰魁地奇隊周邊的店鋪。

店鋪位于街道盡頭，招牌上以流動的火焰咒語書寫着“自由之火”，烈焰在空中高傲舞動，靠近周圍都能感覺到源源不斷的熱量（大概在冬天會很受歡迎，蕾雅覺得）。落地的玻璃櫥窗裡擺放的是這隻魁地奇隊的吉祥物，一隻烈焰鳳凰，正繞着鬼飛球追逐旋轉，揮動的翅膀火星四濺，生機勃勃。哈利和羅恩頓時兩眼放光，拖着賈斯廷一頭就紮進店鋪。

蕾雅和埃琳娜可對魁地奇沒有任何興趣。她們隻進去掃了一眼架子上堆滿的魁地奇紀念品，就退了出來，轉而走進街對面的一家精品店。

“埃琳娜，你要不要也給家裡人買點東西？”蕾雅瞥向展示櫃上林林種種的新奇産品，笑着問埃琳娜，“你看，這個自動打字機看起來很不錯，隻要念出聲，就能自己寫下字诶，不是正好适合你家裡人嗎？”

埃琳娜依照她的話好奇地俯身研究一番，臉上立刻就綻放出跟哈利和羅恩同樣的光彩，“真的呀！而且價格還不算太高。”她拿起一台，轉頭問道：“要不要也給斯内普校長買一台？”

正在察看一架小魔法相機的蕾雅擡起頭，聽到這話不由地順着思考：“嗯，說起來，也确實該給他買點東西。也還要給爸爸媽媽買一些。”

她話音剛落，熱情的店員立刻走到她旁邊，“小姐，是想買相機嗎？這是我們新出的産品，隻要按下快門，就能立刻獲得一張魔法照片。您想試試嗎？”

“立刻？”蕾雅有些難以置信，她對相機的印象還停留在科林平時使用的那件笨重家夥，沒想過美國的魔法産品也比英國要超前太多，連相機都變得如此精巧了。

“我幫您拍一張吧。”店員笑得殷勤，舉起另一架相機對準她。

“請等等！”蕾雅不好意思地制止她，朝那邊讀打字機說明書入神的金發女生喊道：“埃琳娜，我們一起拍一張？”

“啊？拍照？好啊。”埃琳娜拎着打字機快步走來。

“咔嚓”一聲，相機自動吐出的照片很快就被蕾雅捧在手裡。兩個女孩并肩而站，一個抱着相機調皮地眨眼，一個抱着打字機笑得燦爛。背景是精品商店滿牆的古怪物件，頗有另外一番風味。

“怎麼樣？隻要塞進特制的相紙，”店員耐心地為她講解，“對，就打開這個開關就好，很方便的。”

“可是，我如果回英國了，要怎麼買得到呢？”蕾雅又看了看方才跟埃琳娜的合影，問道。

“沒關系，我們的客人也是遍布全球，可以有郵送服務哦。我會在包裝裡附贈訂購方式。”店員微笑有禮地回答。

既然如此，再也沒有理由不買了，盡管價格有點小貴。結賬付款的時候，蕾雅數着遞出去的錢币，倏地就想起斯内普嘲諷她“那點工資”的事。

可是，她就是很願意在新家擺滿屬于他們的照片。

日近黃昏，男傲羅們終于舍得離開那家魁地奇店。哈利給金妮挑了一個昂貴的金色飛賊，金燦燦的表面镌刻着金妮最近喜歡上的魁地奇隊員的親筆簽名。羅恩則為她選購了一副新型号的飛行護目鏡，是附加了一道小型的咒語，可以根據飛行狀況自動調節清晰度，即便在傾盆的暴風雨中，也能保持完美的視野，肯定能在金妮今後的職業生涯有所幫助。

回到中心廣場，他們最終仍然進入那家魔法時鐘店。出乎意料地，蕾雅在那裡挑選到一件适合送給斯内普的小禮物。等了羅恩也給赫敏買好伴手禮，之後的晚餐，他們挑選了一家看起來很有意思的餐館。招牌上用金色的霓虹燈管與紅色蟹鉗勾勒出碩大的“獨立”一詞，象征着這裡的店員全是“自由之身”的小精靈。

他們永遠不會聽從任何一位巫師的指示，隻會制作他們喜歡做的餐食。

所以那頓晚餐簡直就是一次味蕾的大冒險。他們吃到了在湯中歡欣起舞的小龍蝦，會像變色龍般變幻色彩的沙拉，一盤在被吃掉前會哼唱民謠的金色布丁，一份自燃至最後一口的火焰牛排，以及火龍果味的、看不見任何液體茶水的泡泡茶——拍下照片的蕾雅覺得，這已經是整個晚上最正常的一道食物。