“老魔杖？這名字好熟悉，那是什麼？”蕾雅一愣，順從地伸出左手接過斯内普的魔杖，腦中仍在思索斯内普的話。

“三兄弟傳說，還記得嗎？死亡三聖器是真實存在的。老魔杖是淩駕于所有魔杖之上的魔杖，原來是鄧布利多持有，後來落到了波特的手上。”說到這裡，斯内普面帶嘲弄地斜睨向牆邊的哈利。

哈利反應極快，堆出一個僵硬的微笑，匆忙補充：“戰争結束後，我用它成功修複了我斷裂的冬青木魔杖，之後就把它交給鄧布利多，秘密保管在霍格沃茨。雖然歸屬權還在我這裡，但我總覺得這麼強力的東西我拿着也不好。”

“原來如此。”蕾雅蓦地想起大戰那天，斯内普和哈利關在房中對話的事。她的指尖不自覺地擦過斯内普的魔杖柄上的繁複花紋，側過臉：“西弗，你真的不用休息一下嗎？”

“我不會花很多時間。”他俯下身靠近她，不動聲色地把她的婚戒合于掌中，在她耳邊低語：“至于這枚戒指，我現在就去魔法部把它登記成門鑰匙，避免以後還發生這樣的情況。”

魔杖，還有戒指，他到底是如何深思熟慮啊？蕾雅不由自主地想起昨晚他的恐懼和她許下的承諾，心髒猛地一顫。她望着面前這個男人，縱然他的面龐刻有疲憊的深痕，他的神态卻依舊如山峰般倨傲巋然，寬闊的肩背也是那樣堅定筆直。好像，隻要他在身邊，就足以令她感到安心。

蕾雅現在很想親一親他，但礙于父親和哈利都還在，隻好擡眼對他莞爾，以僅有二人能聽到的音量說：“我等你。”

斯内普看出蕾雅心緒和未能付諸的行動。他勾了勾唇角，撥弄一下她的額發，深沉的瞳仁藏有如岩縫間靜水般的溫柔：“說不定也沒這麼快，你累了就休息。”随即，他斂去表情，轉身對雷格納說：“那麼，雷格納，等下見。”

人群都散去，房間頓時變得安靜下來。睡飽了又無事可做的蕾雅，幹脆和雷格納久違地玩起立體填字遊戲，是附帶在一份美國《紐約魔法時報》背後的，以此消磨時間。（2）

蕾雅的左手點着斯内普的魔杖，操控無形的筆往幾個格子中填入字母。跟她從前預想一般，這根魔杖很聽她的話，使用感與她自己的幾乎沒有區别——畢竟當時，她記起，斯内普用她的魔杖也很順手。

雷格納目見蕾雅不經意流出的暖笑，直截了當地向女兒抛出一個問題：“來美國前，他向你求婚了，你也答應了。是嗎，寶貝？”身為一位父親，他是不可能不觀察到二人比之前還要親密的身體語言的，顯然，他們之間的關系再一次發生過變化。

蕾雅被這個突如其來的提問吓得一驚，木讷盯着父親洞穿一切的臉怔愣半晌，隻好承認：“說實話，爸爸，我以為你還要再激動一些呢。本來想回國再跟你說的。”

雷格納兀自歎一口氣，垂下眼睑，邊摸着下巴思考那組在報紙上重組的單詞空格，邊道：“看看你的頭發、身上的衣服，蕾雅。西弗勒斯能把你照顧得這麼好，我實在沒什麼理由再去激動或者阻止了。”

“爸爸，你是不是也被他施下奪魂咒啦？你還記得你當時說你有多麼不喜歡他嗎？”蕾雅重重地哼一聲，故意調侃道。她低下頭繼續答題，同時魔杖輕敲幾下紙面，糾正父親的填詞：“诶不對，爸爸，這個是‘phoenix’啦，你少寫了個e。”

“好好好，我補上。”雷格納笑着修改錯誤。他填好單詞，繼而語重心長地把話說下去：“其實說起來，還是爸爸我慫恿他的。……我在旁邊觀察你跟他很久了，從去年你們在一起前就開始了。我覺得這個男人是可以托付的，他真的重視你，也願意全心全意對你好。”

“這怎麼聽着是爸爸你早就迫不及待要把我送出去了呢？”蕾雅抽了抽鼻子，咯咯地笑出聲，放慢語速對父親說：“我原以為啊，你要更舍不得一點。沒想到真正不舍得的……竟然是我自己。”

“噢，我沒有表現得很舍不得嗎？”雷格納說着，手下的填詞正好移到從方才漏寫的e字母延伸出去的單詞，忽而，他的目光長久停駐在那裡，泛上幾分寂寞——fledgling。多麼應景啊，羽翼漸豐的雛鳥，即将離巢，獨自成家。

念及此處，這位父親的嗓音越發低啞：“我想，西弗勒斯這個人真的很心細。我不知道他是怎麼了解到一個做父親的心情的……哦他還沒跟你說嗎？那座新房子，就在離我們家不遠的地方，兩三分鐘的路程。”

“什麼？”蕾雅的雙眼瞪得圓圓的，手指無意識地揪緊身上的長袍，聲音因為驚訝提高不少：“爸爸，你說什麼？”

目睹到女兒的訝異，雷格納終于放下憂傷般笑得開懷。他将手裡的報紙掂了掂鋪平，故意吊她胃口那樣拖長話音：“他選的新家就在我們家附近。是從希臘回來以後就來問我了，而那段時間，那座房子正好在出售，也算是個巧合？雖然是沒來得及問你的意見，但他提到過，如果你不喜歡的話，他會再跟你商量。”

說到這裡，雷格納自顧自地感慨道：“蕾雅，實話說，這個人比我們想的都長遠多了。哦還有一件事，你說他這十幾年來是不是都太忙了，工資幾乎沒怎麼花過？爸爸我完全看不出來啊！本來我還想出一點錢的，畢竟是爸爸媽媽從你小時候就為你存好的。”

啊——是在說錢的事？

這不，正如她之前猜測的嗎？魔藥大師們大多很富有，比如說斯拉格霍恩教授，斯内普看來也并不是例外。

蕾雅被父親這番話弄得徹底語塞。過了一會兒，她投降般扶住額頭，努力忍住會扯痛傷口的笑意，“好吧，好吧，我真的……沒想到。”她眨了眨眼，認真地面對父親明亮又欣慰的表情：“那爸爸，我就決定跟他走了哦？你可别後悔啊。”

“放心，爸爸還是會沒有出息地在你們的婚禮上哭的。”雷格納忍不住摸了把憂郁的眼角，想到女兒即将結婚，喉嚨也越來越發緊：“别覺得爸爸沒用……你可是我養了這麼久的女兒啊。我從來，就沒想過你會這麼早就離開我們。”

“……爸爸，你不能一邊誇他，一邊把我送出去，一邊又哭得不情不願的。”蕾雅佯裝鎮定地揶揄父親，還安慰般捏了捏他的手腕。

而實際上，隻要她閉上眼睛，淚水立即就會滑落，無可抑制地。

高懸的太陽一點點往西挪動軌迹，過了正午，斯内普拎着一個黑色手提箱單獨歸來。恢複如新的銀椴木魔杖被他穩穩送到她手上，那枚已制作為門鑰匙的戒指則由他親手戴回她的頸間。除此之外，他還給她帶來幾本曆史小說和煉金術士，整齊堆放在方便用魔杖召來的櫃上。

在二人的保證和催促下，雷格納懷抱不打擾他們獨處時光的心情，帶着斯威克差羅恩送來的緊急報告，踏上回程。之後，實在拗不過某人的斯内普就伏在她的病床邊小憩了一陣。

一起在病房吃過晚飯，治療師和斯内普就按着蕾雅換藥。那款散發怪味的魔藥澆在大片覆着薄痂的紅腫上，熾得皮膚冒起白煙，也疼得她嘶嘶抽氣。她隻瞥一眼就移開視線，根本不想了解自己現在的燒傷多麼醜陋和觸目驚心，但一偏過頭，她瞄到的是斯内普那張比她傷口更為扭曲駭人的臉龐。

好啦，她清楚他是為這個事很生氣啦。蕾雅暗自撇撇嘴，擺正腦袋望向天花闆，想了想怎麼去緩解他的情緒。于是，她徑自抛出個另外的話題：“學校那邊，都安排好了？”

“鄧布利多同意留守霍格沃茨，還附加了一個條件——讓我親自确保你恢複良好。而且，他和金斯萊都認為這次的事件不大對勁，算是我來這邊輔助調查。”剛給她上完藥水的斯内普一邊答話，一邊扶穩她的腳踝，好讓治療師綁緊繃帶，“至于學校，我隔天會回去一次，這比當初鄧布利多大半個學期都不在的情形好多了。”

“我總感覺，用鄧布利多先生做衡量标準也不是什麼……”蕾雅思索幾分鐘，找到個貼切的詞彙：“好榜樣？”

“沒辦法，”斯内普淡漠地抿了抿唇，“過去五十多年能參考的标準，也就隻有鄧布利多一個人了。”

治療師為她換好臉上的紗布，推着小車退出房間。此時的天色已然昏暗，他們坐在正對窗戶的床邊，一同看了許久這片大陸的晚霞。

蕾雅惬意地把腿搭在他的膝蓋上，略帶感激地說：“謝謝。這個藥效果确實不錯，就是上藥的時候疼了點。我想今晚，我應該可以躺着睡了。”

斯内普仍舊遠眺窗外，輕應一句：“我在附近訂了旅館。有事就用手環聯系我，想吃什麼或需要什麼也告訴我。”

“好呀，謝謝。”她愉快回答。

“提醒，這是你今天最後一次說謝謝的機會，蕾雅。”斯内普倏地轉過臉，捏了下她沒受傷的膝蓋上方，不近人情地打斷她。

她對他吐了吐舌頭，拉過他的手接着說：“我下午還……聽爸爸提到新房子的事。”

斯内普很自然地反手将她的收入掌心，面上表現得相當平靜，“裡面什麼都沒布置，本來打算等你回去再說。”

“……那，”蕾雅忍下想要道謝的本能，用力地抓緊男人，在盡可能不弄疼自己的情況下探前身，“你能再過來點嗎，西弗？”

斯内普眉心微動，快速施了個魔咒将房門關緊，而後按照她的要求做了——他當然知道她想做什麼。

這是四個月以來，他們的第一個真正的吻，與昨夜那又苦又澀的觸碰全然不同。

他小心地把她抱到腿上，托住她的後腦勺，一點點回應她，避免任何可能影響傷口的動作。

嗯，本來是這麼打算的。

隻不過，她失控地撲向他，迫不及待地緊貼他，啃咬他的嘴唇、舌頭，一次又一次地深深吻下去。他們唇齒相碰，她忍下疼痛，把那些熱烈的、真摯的眷戀與渴望全都抛給他。這一切旋即掀起一場盛大的、灼燒的、濕熱的旋渦，将二人越裹越深，越裹越緊，直至藍海之底，直至世界盡頭。直至，斯内普最終幾乎花光力氣，竭力克制住向她索取更多的沖動。

“……不行，蕾雅。”他掙紮着從喉間擠出一聲。猶有不舍的拇指抵在她滾燙的下唇，最後的吻則落在她的鼻尖，一如她平常對他那樣。

蕾雅淺笑了笑，這個吻持續的時間是太長了，宛若就是要将這四個月的距離與思念都逐一彌補。等到真正分開的時刻，她的臉頰都被旋渦卷起的紅潮染透了。她感到一陣缺氧的眩暈，便熟練又依戀地靠在他的耳邊喘息，享受他的指尖遊走在她的面頰，輕輕刮蹭在她耳後，穿過她發絲帶來的輕柔觸感。這讓她恍若身處夢中，奢望着一生都不要醒來。

“昨天沒能跟你說。”蕾雅半閉上眼，左手臂攀在他的肩膀，找到一個舒服的姿勢，“我都不知道，我會這樣。”

“這樣？”斯内普忍受着那挨在胸前的熾熱體溫和劇烈心跳，擡手将她的散發别回耳後，指尖順帶揉搓起那露出的通紅耳廓。

“會如此想你，西弗勒斯。”她的臉埋入他的頸側，顫抖的聲音夾雜不少哽咽，迫切告訴他：“我想你，我好想你。當那些龍火把我包圍，烈焰吞噬所有，失去意識前的最後一刻，我想的是你。當我醒來，發現自己還活着，而你就那樣出現在我面前時，我真的覺得，如果我會在那一刻死去，也足夠圓滿了。”

“不準！”斯内普猛地訓斥。大手頓一頓，有些兇狠地撫上她的脖頸，别過她的下巴，逼迫她轉過來對上他的愠色，“還記得你親口保證了我什麼嗎？以後，别再讓我聽到這樣的話。”他拖長字句尾音，危險地警告她。（3）

她卻笑得眉眼彎彎，如蜻蜓點水在他臉上一啄，天真地問他：“不然呢？”

“不然？”斯内普的眼眸閃爍一下，那之中是星鬥夜闌的深邃恒久，“我不會再讓你有機會離開，不管生或死，永遠。”（4）

永遠。

這個詞從那片如他的星漢輕輕沉落她的心中。

……

四天後，經過斯内普和治療師雙重批準，蕾雅終于得以走出醫院，隻需在後面幾天準時複診。這幾天的住院日子，父親和哈利他們輪流來探望她，也給她帶來那事件的最新消息。

所以出了院也沒有一刻停歇，蕾雅就和斯内普直奔美國魔法國會的檔案室，與已連續追蹤這件事好幾日的艾米莉·科瓦爾斯基碰面，共同着手案件的調查。