秋霞待字閨中時便深得父親主母稱贊明白事理，這頭一次聽主母這樣嚴厲訓斥，忍不住心生些許委屈，紅了眼眶，可把主母驚得手忙腳亂，追問之下才說出自己還養着一個孤兒。

主母立時皺起眉說她不知輕重緩急，連年旱災之下怎麼能硬把這件事單獨一家子扛下來，等到村長回到家之後便把這件事同他說了說，村長向來心疼子女，連忙提出要幫着撫養，不過等村長趕到秋霞家時就發現門前站了許多人，正叽叽喳喳地說着什麼，仔細一看全都是住在秋霞家附近的幾戶人家。

原來這兩個月來他們也多少了解了這件事，今日見秋霞急急忙忙跑回娘家，便知道秋霞他們家遇上了困難，就相互結伴，上門同樵夫說了願出一份力。

之後那孩子在村裡家家戶戶的幫助下長得很好，待到會說話了，秋霞教他的第一個字便是“鄭”字。

當初裹住這孩子的那些衣服裡有一塊柔軟的絹布蓋在他肚皮上，上面用絲線縫着三個字，秋霞心知這應該就是那女人為自己孩子取的名字，自然要先教他會讀寫自己的名字，萬一有哪天遇上親人也好被認出來。

那孩子倒比她的兒女聰明，不到十天就會喊自己的名字了。

“鄭南槐！”聲音清清脆脆得像咬開蘋果。

秋霞笑着摸摸他頭頂，“嗯，小南真厲害！”

她的女兒莊杏趴在床邊，伸手去捏鄭南槐的臉頰，把他逗得咯咯笑，擡頭問秋霞：

“娘，怎麼弟弟不姓莊啊？”

秋霞撫着手上牡丹争豔的樣子，“你弟弟和咱們村裡不太一樣，他是暫住到咱們家的，自然得跟着他親爹姓。”

“那弟弟以後會離開嗎？”莊杏有些失落。

秋霞揉揉她腦袋，“應該會吧，弟弟也要回到自己的家呀，如果讓小杏以後都住在隔壁村的老姑家，小杏肯定也會想回家的呀不是嗎？”

莊杏懵懂地點點頭。

春去秋來過了十一載，村裡有人去了城裡帶回消息，說是近來平州南嶺時有厲鬼作祟，村裡人心惶惶，村長為安撫村民，去找了扶刀門的仙師求了辟邪的符紙發給每家每戶，又請了仙師為村子躲流匪所用的山洞布上法陣，一旦厲鬼侵入村子也有個保命的地方。

那之後過去了數個月，村裡忽然有人暴斃，村長不敢輕視，連忙将這件事報給了扶刀門，等到扶刀門的仙師趕往村子後讓村民們都躲進了山洞。這樣的事情發生了數次，村裡因為提早有所防備死傷不算厲害，隻死了三個人，隔壁那些沒有重視此事的村莊甚至有一家七八口人被一夜殺光的。

這厲鬼作祟的事情發生後秋霞的兒子和鄭南槐都對修行産生了興趣，但莊家村這地方甚少有仙家招攬徒弟，離得最近的扶刀門收徒規矩又嚴格得很，兩孩子都被婉拒送下了山，秋霞心想着這件事大概也沒什麼轉機，就沒再把這事放在心上。

發生轉變是在鄭南槐十二歲夏初，村裡有幾戶人家家中的雞被咬斷脖子放光了血躺在院子裡，正心煩意亂之際有個老道士進了村在村民面前說了幾句似玄非玄的話，說是有黃鼠狼搗亂，在村裡住了兩天後真的逮到了一隻胡須都白掉了的老黃鼠狼，那天後村裡的雞果真再也沒有無緣無故地死掉。

有此仙師到訪村長自然是物盡其用，請仙師每家每戶都看了一圈。

走到秋霞家時，仙師一見到正在幫着秋霞兒子砍柴的鄭南槐便停下腳步，連聲稱奇，讓村長叫來了秋霞和她丈夫，開門見山地誇了一通鄭南槐根骨與常人不同必是修士後人，詢問是否肯讓他收為徒弟帶走。

秋霞原本聽他談及鄭南槐身世還頗為高興，但一聽到這老道士要把人帶走便心生猶豫，但她也還記得鄭南槐想去修行，就把決定權給了鄭南槐。

看到此處，鄭南槐似乎同幼時的自己一樣，心中湧起難以名狀的激動和雀躍，雀躍是那神通廣大的老道士誇贊自己天資奇佳，激動的是他竟有機會踏入修行一道，果然就看見以前的自己連忙點頭，嘴裡忙說着願意。

看到此處，他心頭突然迅速彌漫出密密麻麻的刺痛，似乎在預兆着什麼，他看着那孩子被老道士牽着離開小小的農舍，竟想要出聲阻攔，即便他早知一切都是徒然。

“哦，對了，你殺死的那隻水鬼，是秋霞的女兒，你的小杏姐哦。”

那個帶給他窒息和痛苦的聲音此時在他耳邊響起，宛若惡鬼的低語。