幾人想了一會兒都沒想出個答案，單秋婷瞥到桌上那串蘭心菩提：“這不是竹芸手上的？”

宋唐雲點點頭，“嗯，她剛才就是要把這個拿給我們，程慈說這珠子上有和百辟蟲墨很相似的氣味，多虧這個，丁竹芸才能擋下程毋奪的那隻吞霄靈蛾。”

“想不到程毋奪竟如此狠辣，程慈剛受了他的伏擊，他還下這樣的狠手……”單秋婷擰眉。

不料程慈卻冷笑了一聲，“哼，他下了死手，我也沒讓他好受。”

兩人皆朝他看去，受到注視的程慈面上顯露出些許得意之色：

“我趁他逃跑時朝他飛出了三根淬滿毒液的銀針，他果然如我所料用蟲子擋下——

這個人狂傲得不行，定要等危險近在遲尺時才動手防備，但重點根本不是那三根針，而是那些毒液，它們和蠱蟲的□□混合後就會化作一種隻對蠱師有效的劇毒，即便隻是稍稍濺到皮膚上也會入體，接下來隻要他再度驅動蟲群必定毒發。”

“如此厲害的毒？！”單秋婷啧啧稱奇，“隻需碰上一點就會中毒，可比見血封喉的毒更好得手啊。”

“可不是麼，這毒連我都隻有一份，能不好用……”

程慈原是志得意滿地說着，卻慢慢收了聲。

看他閉嘴，宋唐雲來了興緻，“怎麼，好用到你說不出話來了？”

按照往常程慈肯定要和他嗆上幾句，但這次卻安安分分的，惹得宋唐雲也斂了笑意。

“怎麼了？”

“你們說……”程慈滿臉不可置信又猶疑地看向那些蟲子，“蠱蟲會不會是通過皮膚接觸進入人體的？”

單秋婷想了想，有些不大肯定地道：“但蠱蟲與毒藥不同，它們要如何通過皮膚進入體内？”

“如果一開始隻是用類似蟲卵這樣的東西來下蠱，按這蟲子的大小，真鑽進去也不是沒有可能……可是這樣一來我們要考慮的他下手的途徑就多了很多……”

程慈喃喃自語道，眼角餘光瞥見那串佛珠，忽地将其拿起丢進了碗中。

出乎意料的是，佛珠甫一掉落蟲堆，碗中便傳來滋滋的響聲，還有一層淺淺的紅霧炸裂開來，三人下意識起身往後退去。

不過那碗裡的動靜很快就消停了，程慈幾人面面相觑片刻，又湊到邊上往裡看去——

碗裡隻剩半碗清水，蘭心菩提正靜靜躺在水底，甚至看着色澤更醇厚了些。

程慈盯着半碗水看了會兒，伸出手指沾了些水漬放入口中，随即露出一個扭曲的表情：

“我知道他是怎麼下的蠱了……這種蟲子的另一個形态和水差不多，他應該是把蟲子混進羅華莊的水源了……”

說話間程慈偶爾控制不住地做出幾欲作嘔的動作，指着裡屋艱難開口，“去，去問問旌旸他剛才是不是碰水了……”

……

不過一晃，北疆竟已迎來春風，雖然這裡一年四季都冰天雪地，但三浮種在湖邊的一棵叫不出名字的樹已經冒出了嫩芽。

整個冬日燕北堂在對着鄭南槐自說自話後都會下意識望着那棵樹發呆——北疆的天地太寂寥了，他隻能靠那棵樹打發時間。

三浮和喻煥兩人住在水榭的另一端，除開每個幾日的把脈查探，兩人幾乎從不過來，于是燕北堂偶爾會誤以為這片冰原上隻剩下了他一個人，直到有一隻紅色的小鳥落在窗邊。

許是他那隻空洞的眼睛太吓人，那隻鳥跳來跳去，最後忍不住張開嫩黃色的喙抱怨：“你别一副如喪考妣的樣子，看着真滲人。”

燕北堂這才将目光收了回來，重新望着床上的鄭南槐。

“懷蓮讓我告訴你，他得去一趟平州南嶺，若有事用這個和他傳訊。”那隻鳥把頭伸入翅膀中，叼出一片金色的蓮花花瓣。

“謝謝。”燕北堂手指微動，那片花瓣飄入他手心。

那隻鳥蹲在窗棂上，陪着他守了一會兒，直到天色漸沉才抖了抖翅膀。

“肅霜，謝謝。”燕北堂終于開口。

肅霜用一隻鳥的模樣露出歎息的表情，“三浮聖手的醫術獨步天下，他肯定會醒過來的。”

說罷便展開翅膀飛回慈懷寺去了。

一切又重歸寂靜，隻有鄭南槐清淺的呼吸聲陪着他。

燕北堂将那枚被擦拭光亮的鈴铛塞入鄭南槐手心，這段日子他重新打了穗子，希望鄭南槐不會讨厭這個顔色。