雖然早在乘仙宗佛子懷蓮就幫鄭南槐兩人澄清過污名，在江家祖宅時也收到邬山城已撤回了針對他們的追捕，鄭南槐和燕北堂南下一路上還是習慣性地避開了人群城鎮，隻挑人煙稀少的路線走。

從昨夜自回清閣離開，到眼下日暮西山，兩人已趕了一日的路，最好停下稍作休整。

落至一處山坡，鄭南槐眺目遠望山下遠處旁水而建的零星村落，扭頭看向燕北堂。

“翻過那片山，過去便是南嶺十八峰了，”燕北堂指着原野盡頭那片連接天際的青色山巒給他，“不過我們不往那邊走，眼下我們應該是到了平州的羅星原，順着這條河往下，再走半日就能到明珠長礁，然後就可以用白鳥信物了。”

鄭南槐滿意地颔首，又擡眼看他：“你是怎麼記住這麼多地方的？你明明從來不用尋路法器。”

像是早猜到他要問什麼，燕北堂露出淺淺的笑，“覺得有意思，就下意識記住了。”

這還是鄭南槐頭一次聽他這樣說，以前燕北堂很少提及自己喜歡什麼，若非鄭南槐知道這人不是什麼服氣餐霞的世外來客，真會誤以為此人已達到了勘破世俗的境界。

“原來你喜歡遍覽山河。”鄭南槐若有所思。

但燕北堂已走到了不遠處一塊尚算平整的山岩旁，還伸手拂掉了上頭的灰塵。

“小南。”

鄭南槐從善如流地走了過去，在空中禦劍許久，甫一坐下他還有些似有若無的恍惚。燕北堂就緊靠着他坐在一旁，并輕車熟路地勾住了他的手指。

望着山下袅袅升起的炊煙，鄭南槐卻忽地想起什麼，猶豫片刻後掏出了白獻涿代為轉交的那副卷軸。

一道靈光從面前的草地滑過，随即蔓延長出一張隔絕外界窺探的結界，鄭南槐心有所感，側過頭去果然看見燕北堂溫柔的神色。

深吸口氣，鄭南槐将靈力注入卷軸，卷軸上浮起一道轉瞬即逝的銘文，随後一聲輕響，禁制自行開啟，鄭南槐拉開卷褾，拓印在卷上的靈力文字立刻浮出卷面：

鄭挽水，甯州蘿钏人士，于……拜入我宗……

竟真是鄭挽水的弟子卷軸。

方才鄭南槐隻是覺得那炊煙讓他想起鄭挽水所陷入的那場‘秘境’，心有所感地想起這隻卷軸，沒成想竟真是與鄭挽水有關的東西。

他忍不住看向燕北堂，仿佛這種時候有這個人陪在身邊，他才有勇氣去面對接下來可能會發生的事。

單從這份拓印的弟子卷軸來看，鄭挽水其實與修界大大小小那些修門裡再尋常不過的弟子别無二緻，并非多麼出挑惹人注目，若不帶着窺探自己未曾謀面的母親的想法，鄭南槐甚至會覺得這份弟子卷軸平平無奇乏善可陳。

但他清楚是這個名叫鄭挽水的人孕育了他将他帶到世上，而且……他摸了摸自己的胸口，依稀能感覺到蓬勃的心跳下那來自木石之心的靈氣，她還給他留下了這個。

時至今日，鄭南槐才後知後覺地明白，當初在王府裡為何他能誤打誤撞似地發現杜逢遍尋不得的木石之心，又能如此順利地将它納入體内——這隻是因為，備下這份禮物的人，最初想要贈與的對象就是他。

隻有鄭挽水的孩子才能找到這顆木石之心，得到她賠上性命的寶物。

宗門的記載裡甚至沒有提到鄭挽水懷有身孕，聯系公羊昊手劄的内容，她将此事瞞得極好，想來也是擔心會引來殺身之禍，可也正是如此，她才會被公羊昊蒙騙過去，以為宗門得知此事要清理門戶，竟走到山窮水盡力竭而亡的局面。

弟子卷軸最後隻寫着鄭挽水在外出曆練時遭遇妖獸殒命，關于她的記錄寥寥數語，草草收場。

看過卷軸，鄭南槐久久無言，隻是默默攥緊了燕北堂的手指，又過了很久才慢慢将頭埋進他懷裡。

“……後悔嗎……”

近似呢喃一般，鄭南槐喃喃道。

見他如此，燕北堂心中難受，隻能低頭捧住他的臉頰，輕輕吻了吻鄭南槐垂下的眼睫，唇上似乎觸到一絲水漬，溫聲道：“我想她不會。”

鄭南槐垂着眼，雙手卻捧着那隻卷軸。

“我倒希望她後悔……”

他聲音發悶，雙眉也耷了下去，神色間籠罩着一層淺淡的哀愁，燕北堂擡手蹭了蹭他的臉頰，另一隻手卻隔着衣物按住了鄭南槐藏着的那枚玉佩。

“她直到最後一刻也在擔心你，至少她不後悔留下你生下你……”