奚縷珠已經怒不可遏：“大姐姐，你是何居心！我剛回家不久，你便又出府，你讓外人如何看待奚家，如何看待母親？”

奚檀蘿心想這你可問對人了，沒人比我更專業：“這還不簡單？從前如何看待我，往後就如何看待你和你母親，明擺着的事。”

這是把奚縷珠三歲離府、奚檀蘿從此惡名昭彰的舊事重提了。齊嬷嬷熱淚盈眶，緊抓自己袖子喃喃“姑娘”，也不知是在喊奚檀蘿還是薛夫人。奚老爺和洛夫人卻是臉色微變，不約而同地流露出一絲複雜又難言的神色。

哦，你們又有秘密，又跟奚縷珠有關，遭殃的又是我。

奚檀蘿在心裡冷笑，不免怨恨起自己還太年幼的身體。要是及笄的年齡能晚一些就好了，等她再長大幾歲，她一定有把握從奚家全身而退。

奚縷珠亦注意到上面兩人的異樣，可惜現在無暇理會，隻怒目瞪視着奚檀蘿：“大姐姐，母親這些年可曾苛待過你？我不在府上，你便是奚家這一房唯一的姑娘，何時不曾錦衣玉食，受最優秀的教導？母親是有哪裡對不起你，你要一次次把她架在火上烤，一次又一次地為難她！”

奚檀蘿立時反問：“我可對你母親做過什麼？打過她，罵過她，害過她，還是别的什麼？我又對你做過什麼？别跟我提小時候，無憑無據的事，我再不會認了。

“你們始終說我容不下繼夫人，說到底，無非是因我不願叫她一聲母親罷！我當然是比不上某些人大度，認了别人的母親，反倒把自己的忘幹淨。

“逐了我又如何？趕走我這個兇名在外的白眼狼女兒，留下奚瀾竹這個元夫人出的嫡長子，外人恐怕還會稱贊一句繼夫人深明大義！”

最後這倒多半是胡扯。

奚瀾竹在後面皺眉：“妹妹，适可而止。”

“奚縷珠，聽到沒？你哥叫你适可而止。”奚檀蘿對自己的身份認同已經變更為薛家表姑娘，“齊嬷嬷，走吧，離開薛家這麼多年，祖母祖父的香火我還得去續上。”

因她這麼一打岔，奚家其餘幾人幾乎都要忘了還有齊嬷嬷的事，這下提起來，又是一番雞飛蛋打。奚家的婆子綁着齊嬷嬷下去挨打，奚檀蘿就站在旁邊冷冷道：“你們要敢對她動手，就試試我敢不敢對你們動手。”

奚檀蘿的惡女形象顯然是深入人心，奚家衆人面面相觑，竟然沒一個敢賭一把的。

終是幾位主子不再為難下人，達成一緻協議：奚檀蘿替齊嬷嬷挨十杖，奚檀蘿兄妹的生辰之後，齊嬷嬷就要出府去。

奚檀蘿同意了，轉頭就去求白四姑娘白勉清和沈玳玳幫忙，買通了人牙子，把齊嬷嬷安置在一個京郊莊子上，這是後話。

那十杖由奚瀾竹監工，倒是挨得結結實實。洛夫人有意放水，奚瀾竹便說“教育孩子不能溺愛”。既然扯到教育問題，洛夫人就不好插手了。

奚檀蘿再疼都不哭不喊，回去後齊嬷嬷看着她新添的傷，痛哭流涕。她不願意讓奚檀蘿替她受的，她是下人，姑娘是主子，哪有姑娘替下人受罰的理。

奚檀蘿堅定地說：“嬷嬷是唯一一個還會同我說起母親的人，我不允許關于母親的一切就這麼消失，所以我絕不允許你出事。”

主仆二人默契地沒有提起蠱蟲的事，仿若那蟲子是從天上掉下來的一般。

奚檀蘿兄妹的生辰宴還是辦了，隻是奚檀蘿的傷還沒好，順理成章地沒有去，生辰宴便成了奚瀾竹一人的生辰宴。那日，奚家一邊溫馨美滿，另一邊滿目缟素——這一日亦是薛夫人的忌日，奚檀蘿向來大張旗鼓。

往年，奚家的下人雖覺忌日過得過分隆重，但也勉強接受了。今年這般情形，搞得像陰陽集會似的，尤為瘆人。

到了晚上，那邊擺着生辰盛宴，奚縷珠落了東西在自己院子裡，遣身邊的大丫鬟幸蘭回去取。

奚家兩位姑娘的院子是緊挨着的，幸蘭自是經過了那入目皆白的院子，心中戰戰兢兢，一路走一路念着阿彌陀佛。她抄了人迹罕至的小道，眼看着就要走到自家姑娘的院裡了，忽然嗅到一陣香燭的氣息。幸蘭心裡咯噔一下，完了，佛祖要來收我了。

角落裡的燭光讓牆上映出一個巨大的影子，幸蘭險些脫口而出“拜見佛祖”。她慌忙捂住自己的嘴，躲在暗處悄悄探出腦袋，定睛一看，不是佛祖，是齊嬷嬷。

齊嬷嬷面前擺了香燭，和一個紙錢爐，她邊燒紙錢，邊念念有詞：

“姑娘，老奴要離開奚家了，往後，您多保佑保佑您的孩子吧。”

“她過得太苦了，太苦了……”

“姑娘，那人占了您孩子的名頭，卻那樣對待她……”

“還有那些人！老奴實在是，太不甘心了。”

“若您泉下有知，萬萬要保佑您的孩子萬事平安順遂……”

四下無人，這一處如被隔絕一般隻聽得見風簌簌的響聲。幸蘭把齊嬷嬷說出的隻言片語聽得清清楚楚，而後蹑手蹑腳地離開此地。