大潤十三年，隆冬。

雪，已經落了好幾天。

皇都的每一處都被厚重如被褥的雪覆蓋着。常有行人和馬車，深一腳淺一腳地在柔雪上留下腳印和軌迹。

白茫茫的雲覆蓋住太陽，沒有一絲的日光，但天地是銀白色的一片。

接近元日的時節，即使那凜冽的風在不時剜着人們的臉，還是不能減輕百姓上街采買的喜悅。

沿街都已挂上了紅彤彤的燈彩，一整天都響着的叫賣聲和談笑聲似乎能驅散一點這冬日的冷。

穿梭在各個商鋪間的人們攏了攏身上披着的大氅，臉上都挂着寒風刮不走的幸福。

白白淨淨的小娃娃提着娘親給買的糕點，不顧它冒出的熱氣就往嘴裡塞，冷不丁被燙了一下又立馬吐到手心裡。

娘親微笑着點點他的鼻尖，又把一塊吹涼了的糕點送進孩子粉嫩嫩的唇裡。

這分明是皇都最熱騰騰的時候。

不過，這熱氣，愈靠近城門，反而愈淡。

靠近城牆的一條窄小的巷子裡。

幾個十餘歲的孩子分成兩撥面對面立着。

他們周遭的氣焰很盛，但着裝卻與這季節格格不入。

無一例外地，他們皆穿着一身沾滿污垢的衣服，衣服的原色已然看不出了，但此時都是同樣的灰黑色。

其實與其說他們身上挂着的是衣服，倒不如說那是幾塊布。

長短不一地蓋在他們身體上，哪哪都有選擇性露出的部分。

而他們裸露在外面的肌膚，也都統統見了紅，甚至是紫，或是幾條橫七歪八的裂痕，摻了血點，倒在他們的皮膚上面繼續受着風的侵襲。

除此之外，他們黝黑的臉頰也都幹巴着，好像蒙上了一層薄薄的面皮，繃着他們的整張臉，隻要臉部稍微一動，就扯出來幾條皺皺的紋路，仿佛下一秒就要破出血肉來了。

左邊的是一個女孩，和對立站着的兩個男孩扯着一件大襖，彼此的氣力都大，那件沾了些雪泥的大襖就懸在了空中。

女孩的臉龐擦了不少的灰，兩顆黑眼珠卻明亮，放着淩厲的光。

對方兩個男孩比她高些，他們的鼻孔高傲地看着她，眼珠子也溜到眼眶底盯着她。

即使是擡着頭，女孩的氣勢也沒有減弱半分。

她又把大襖往自己這邊扯了扯，想搶回來，但對方緊緊抓着，大襖紋絲不動。

女孩微眯起眼，嘴角緊抿成一條線，眸子裡忽然現出幾絲危險的意味。

她往前踏了一步，臉上擠出點微笑，手上的力道也松了松，甚至做出将大襖往男孩手裡送的姿态。

兩個男孩見她這般，以為她要放棄這件大襖，自然就也跟着放松了力道。

女孩看着更加昂起頭洋洋得意的男孩兩個，臉上的笑意越發地濃。

就在女孩離他們不過半步的距離時，她猛地将大襖一扯，男孩毫無防備地，往前踉跄。

此時，她迅速出腿，橫掃在正對面的男孩的側腰上。

力氣之大，加之男孩的失重，他立馬就改變了摔倒的方向，直往右邊的同伴身上壓去。

兩個人重重地摔在地上，隻顧着去揉身上發疼的地方，連站都站不起來。

所有人都還在發懵的時刻，女孩已經拾起地上的大襖，大力地撣着上面的泥塵。

女孩臉上的笑意早已經消失殆盡，看向那群男孩的目光帶着冬風般的冷冽。

“我們的東西，誰也休想搶了去。”

她淡淡地将眼神掃過地上躺着的那兩位、他們背後站着此時縮成一團的看熱鬧的幾位，抛下最後一句話才轉身：

“今後若還敢來招惹，仔細你們的皮夠不夠厚。”

她向另外一個看起來更年幼的丫頭走去，在目光觸及那個丫頭的臉時，她的眸裡瞬間泛起柔和的光，嘴角也帶上明媚的笑意。

女孩把大襖披在知萂的身上，小丫頭推脫不開，隻好牽起姐姐遞來的手，準備離開。

就在她們即将轉入另一條巷子時，一個飽含激動的聲音在她們背後響起：

“小娘子！小娘子！請你等等！”

女孩和知萂齊齊轉過了頭。

說話的是一個小少年。

他咧着嘴笑，一雙丹鳳眼甚是明亮。

他披着件紅色狐裘，狐裘下是绫羅綢緞制成的衣裳，上面的織金花紋明顯是被精心繡上去的。除此外，他的腰間還挂着個翠綠色的佩玉，上面刻着的，是一個“謝”字。

小少年身後跟着個年齡相仿的男孩，還有一個年紀看起來大許多的男人，他們二人都是短打打扮，站在那位少年身後，顯出畢恭畢敬的神情。

那個男人拱起手，想勸少年離開卻又不好開口，隻好喃喃地喚着：“公子……公子……”

女孩一眼便看出少年絕非是普通人家的孩子，警惕瞬間爬上她的眼睛。

她将手裡牽着的妹妹往自己背後拉，自己定定地看着他，等着他開口。

少年的嗓子裡添了幾分喜悅，他說道：“小娘子，在下謝燎琰。我瞧見你剛剛出腿的功夫了，好不厲害！我爹最近正忙着要找你這樣的人呢，你願不願意來我們謝府，跟着我爹習武啊？”

他背後的男人手拱得更前，背愈加得彎起來。

女孩眼裡的警惕并沒有因為少年的自報家門而減輕，她定睛看着他，淡漠地開口：“不願意。”

“來我們家可以有很多包子和大襖！我爹一定可以給你找很厲害的師父！”

知萂聽到包子，不自覺地咽了咽口水。

女孩察覺到這一點，卻沒說什麼，隻是拉着妹妹往巷子深處走。

掀開一片破蓑衣，她們就踏進了一間破敗的房屋。

姐姐帶着妹妹從南進入皇都，觀察了好些日，才選定這間屋子避寒。

倒不是這裡沒有人，而是這裡躲藏着的人們多和善，都是在皇都流浪了許久的老人。

這世間，自然不缺為富不仁的人，可難得的是一雙看盡人間疾苦但仍然選擇熱淚盈眶的眼睛。

老人們瞧她們兩個可憐又乖巧，自然願意接納她們入這屋子避寒。

而姐姐一開始便露出她們容不得别人欺負的模樣，漸漸才放松了警惕，出去覓得什麼吃穿用度，在自己和妹妹使用富餘的情況下，都會分給這屋子的老人。

作為流民的老人，本就有了春秋，更抵不住這寒冷，行動也不便起來，因而，冬天往往是他們中許多人病死餓死的季節，如若沒有女孩，或許這屋子得少上一半的人。

謝小公子跟着她二人來到這樣殘敗不堪的屋子前，女孩本以為他這個貴公子會就此作罷遠離，卻萬沒想到他竟跟着她們兩個踏進屋裡。

姑娘挑挑眉，眼神充滿了玩味。

屋子裡的老人對姊妹兩個噓寒問暖，在看清她們背後跟着的來人是一身華貴後，都不由得往裡頭擠了擠。

女孩一一回答了老人家的問候，徑直回到自己的草鋪上，靜靜地望着那少年。

一陣陣寒風從破洞裡透進來，謝燎琰忍不住地發抖。

一直跟在他身後的男人适才沒有跟着進屋，這會見主子兩方面都受了冷落，便抓住機會，趕緊上前勸說。

他的公子把眉毛往下一撇，努努嘴，歎了口氣就走了。

“這是京城謝家的小孩？”

臨近姐姐的一個老人見謝燎琰離開，向她問道。

“他倒是這樣說的。”

她歪着頭，在思考。

知萂拉拉姐姐的袖子，十歲的丫頭嗓子還軟乎乎的，她用一雙圓圓的大眼睛看着姐姐，問道：“姐姐，跟他回家真的能吃到包子和穿很暖的大襖嗎？”

姐姐垂眸看她，用手揉揉她的頭，語氣柔柔地反問：“小萂很想吃包子和穿大襖嗎？”

丫頭點點頭，消瘦的臉上笑出兩個淺酒窩：“是啊，姐姐。我們去他家裡頭你就不用為了給我們找吃的而被凍傷了。”

又是一陣大風起，擁進來一些雜草，又在屋子門口打起了止不住的旋兒。

屋子裡同一時間響起倒吸冷氣的哆嗦聲。

大家不約而同地往别人身上擠去，試圖獲得更多的暖氣。

知萂也一下子抱住了姐姐，牙齒不停地打着顫。

姐姐用手掌摩擦着妹妹的手臂，希望能給她帶來點暖和。可粗布不斷摩擦着她幹裂的手掌，是鑽心的疼。

冷意從腳底升起來了，她望着那被火燒過的木窗子外的天與城，是一片蕭瑟。

她低頭看看挂在自己身上的知萂，不由自主地就想起來那個少年說的話。

她扭頭問在皇城流浪了最久的老人：“張婆婆，那個謝家，有着什麼來頭？”

老人扯了扯身上蓋着的一塊大草皮，很快就回憶起關于這謝家的種種。

“謝家三代為官，如今的謝家老爺好似是兵部尚書，聖上身邊的紅人呐。聖上寵愛的謝淑妃，也是這京城謝家人。”

“謝府上的人品行如何？”

“那是很好的，他們定時會施粥，偶爾我們乞讨到謝府門口，他們也不會打罵。怪道說善人有善報呢。”

老人閉上眼，臉上現出一絲滿意的微笑。不知道她是滿意謝家的榮華富貴，還是想到了謝家施予的粥的滋味。