大潤十八年，深秋。

自接受殺手的訓練起，暗霜在謝家已有五個年頭。

作為謝家暗自養的不知道第幾批殺手，她被圈在了城外的莊子裡。

五年時間，他們被塞進那戶人家的地下，日日練習暗器和身手，同伴間厮殺，敗者喪命，赢者才能走出這牢籠，成為謝家的棋子。

謝家人卑鄙，早早給莊子上所有人皆下了蠱毒。

他們月月必得服用一次城裡送來的藥丸，不然這毒發作起來，五髒六腑都猶如有成百上千隻蟲子啃食，疼痛和瘙癢并存，使人恨不得即刻了結性命。

偏生這毒又會使人全身癱軟，試圖尋死都不得，隻得歪在地上，連抓撓以求緩解也無法。

暗霜對武打的天分不過到莊子幾日便顯現，她一躍成為謝家最看重的那個。

知曉暗霜的性子和底線，謝廉安冠冕堂皇地就給殺人這件事冠上了“為民除害”的好名頭。

可她看不得弱者死在比試場，因而設法逃出，奈何莊子守衛森嚴，莊子外又是茫茫不知去路，她不出意外地被抓回，并被懲罰至皮開肉綻，在床上癱了一月有餘才好轉。

于是，謝家拿府上住着的她的妹妹威脅她，又欺她所殺之人皆是貪财好色以及為惡不作之輩，加之身上的蠱毒，她不得已成為謝家的殺手一年有餘。

又是一次重大任務，暗霜在謝府裡頭下轎。

負責看管她的大漢上前，說道：“霜姑娘，時候尚早，老爺還未退朝，公子也尚未歸家。你可在府裡随意逛逛，去瞧瞧你的妹妹也未嘗不可。”

暗霜接過适才讓轎夫去買的糕點，直奔謝知萂的屋裡。

謝知萂在屋内，正同丫鬟錦珠賞玩着母親今日給她的珍珠鍊子。

“錦珠，聽母親說，這是南海來的珠子，果真與以往的不同。”

“是呀，姑娘。”

忽而，門外的丫鬟來報：“霜姑娘來了。”

丫鬟的話音未落，暗霜就側身進了屋，歡喜地喊了聲：“小萂！”

知萂登時就将鍊子放下，欲起身迎之，又瞧見姐姐身後的丫鬟和管事媽媽，目光一略過暗霜手裡提着的糕點盒子，臉上瞬時就起了不悅。

她又将屁股放下，把鍊子舉起，不再看姐姐，嘴上滿是抱怨：“姐姐，我都說了你别總是提着那破爛糕點來瞧我，我們謝府又不缺你這幾塊餅子，寒酸不寒酸？倒不如給我帶些金銀首飾。”

暗霜咽了咽口水，提着盒子的手指不由得縮緊，她身後傳來丫鬟們的輕笑聲。

“這個是栗子糕，你喜歡……”

“錦珠，給我把這鍊子裝好。”

“姑娘，又該買個新的首飾盒子啦，這些個都滿了。”

錦珠将交椅底下的四個珠寶盒子一一打開，确乎都是盈滿的。

“姑娘，我不是說把這些盒子都收進隐蔽些的地方去嗎？這樣多惹人眼，怕生事端。”錦珠感受到門外不少目光射過來，不免擔心道。

謝知萂沒有做回答，倒是換上了喜悅的語氣，奔向暗霜去了：“姐姐，正好，我們快快把這些糕點吃完，這個食盒就又可以拿來裝我的首飾啦。”

“你們都下去吧，姐姐不喜人多，你們便給她這個面子，容她一個清靜。”

屏退衆人，下人們在門外各有盤算。

也不知這門内門外靜了多久，公子屋裡來了令，要霜姑娘去公子屋裡領命，說是老爺乏了，便讓公子代為告知。

暗霜推開門，屋内卻隻有一衆丫鬟。

酥雪知曉暗霜今日來了，便明了自己不用服侍謝燎琰了。

自從謝家上下都知暗霜和謝燎琰情投意合後，她心下對暗霜就有了妒忌。

畢竟從小陪在公子房裡的是她，暗霜隻是個半路冒出來的，竟卻比她還要和公子更為親近。

她見到暗霜也就自然氣不打一處來，語氣也冰冷：“公子在回來的路上了，你既來了，就先且沐浴着。”

早先建造與謝燎琰的卧房一牆之隔的屋子時，挖出來一口熱泉，謝廉安便在那屋裡造了個池子，盛着天然的熱水供給謝燎琰洗浴。

暗霜踏進這屋子，池子偌大，幾乎占去了大半間屋子。

她挪步到池子邊，用手輕舀了幾下池中的水，“嘩嘩”的微弱水聲間，夾雜着她的歎氣。

謝燎琰歪斜着步子，屏退身後衆人，将門帶上，一步步邁向那浴池。

屋子裡氲氤着熱氣，水中那女子肌膚雖算不上白皙，但朦朦胧胧間，她的腰身簡直勾人魂魄。

微醺的醉意下，謝燎琰瞬時情動，邁大了自己的步子，一雙丹鳳眼微微眯起，眼睑透着點紅。

“霜兒。”

浸染了酒氣的聲音散漫，帶着略長的尾音。

暗霜回眸，謝燎琰恰好走近。

水霧的掩蓋作用因着二人距離的拉近而變淡，謝燎琰瞧清楚了暗霜背上橫七豎八的傷疤，适才他的嘴角尚是一邊高高吊起，此刻瞬間便将薄唇抿成了一條線。

“轉過來。”

暗霜聽話地轉身，并将身子往水下放了放，以此隐去自己背上的觸目驚心。

謝燎琰再次翹起自己的嘴角，在浴池邊坐下，一手撐住地面，一手放在屈起來的膝蓋上。

他墨色的衣角浸到水中，打濕了金色的祥雲花紋。

他招招手，待暗霜靠近後，他撫摸上她的臉，低頭吻上她的唇。

“嘩啦”一聲，謝燎琰跳入水中，雙手觸上暗霜的背，尋找着光滑的皮膚落手。

找尋之間，若有若無的觸摸感給暗霜帶來一陣陣發癢，她癱在了男子的懷裡。

暗霜推了推他，卻沒掙開他的手臂。

謝燎琰垂眸看她，他的眸子愈加濃得發黑，像暴雨欲來前的厚重黑雲。

男人玩弄起她的頭發來，“霜兒，你也該學學酥雪她們，往自己頭上戴些簪啊钗啊的，别總隻是綁成高高的一股，多多琢磨些新樣式。”

“你又不是不知道我，整日舞刀弄槍的，戴那些個裝飾的，如何方便？”

謝燎琰捧起她的發，吻了吻，又将唇湊到她的耳邊，輕輕道起她下一個刺殺的目标來：

“過幾日那個蕭鳴澗，是個利害的。那年他佯裝失心瘋，騙過宮裡宮外那麼多雙眼。娘娘把他放到永楓觀，便是為了讓他随着那個國舅爺學文習武。入了王爺府，你可得小心尋着時機取他性命，仔細别被發現了。”

“從前的任務都是直接夜裡潛入，殺了便走，為何這次卻要入他府内潛伏？”

“以往那些人，誰家的府邸都被我們摸得清清楚楚。而禁北王府卻是太子新建給他皇弟的，近來尚在修繕。人多雜亂，就省得派人去探查。”

“阿琰，你方才說他裝成傻子，那你又是如何知曉他是裝的？”

謝燎琰自顧自脫着衣裳，一時沒有給出回應。

他再開口時，已經把話頭轉了方向：“你殺了他回來，我們便成親。”

暗霜側目看他，眼底有了笑意：“當真？”

男人虛抱着她，使她靠在池壁上，俯身親了下她的脖頸，說道：“自然。”

他又親了親她的臉頰：“你且快快了結了他，便又是為城中百姓做了善事。”

“阿琰，和你成親之後，我便無須再殺人了吧？”

謝燎琰将雙手探向暗霜的身下，眼神裡是情動時的難以自禁。

他啟唇，語氣簡短而慵懶：“再議。”

暗霜還欲開口，卻被謝燎琰吻住了唇。

情到深處，她所有的話皆被掩蓋了下去。

謝廉安派人送來了詳細寫着蕭鳴澗性子、經曆、身份等的竹簡以及蕭鳴澗的畫像，暗霜收回莊子後，反複看過了幾次，不久便到了這位禁北王入京的日子。

那日，暗霜和搭檔風竹一起，估算着蕭鳴澗入城的時辰，早早埋伏在了各路人馬入城的必經之路上。

“時辰差不多了。”

暗霜說這話時，将原本高高束起的頭發散下，在身後重新綁成一個松散的發束。

她今日一身素衣，太陽将光柔和地圈住她全身，又送過來幾縷清風，順從地撩動她刻意扯出的發絲。

風竹瞧了，心髒忽的劇烈跳動了幾回，耳朵也開始發燒。

他輕輕咳幾聲，欲蓋彌彰似的，将頭扭向了别處。

擺弄好頭發，暗霜幹脆利落地将手指咬破，胡亂抹在嘴唇、臉頰、額頭上，又捧起幾堆土，往臉上和衣裳上擦去，再把包袱也在泥裡滾了兩滾，便抱在懷裡。