平穩落地後，遲水速速站直，戴上帷帽，往王爺府後邊的巷子繞。待離了王爺府一條街遠，她才終于慢下步子，微喘着氣。
幾日來，遲水都靠着上街采買食材的由頭，悄然摸索清楚了王爺府到謝府的路，今日便不到一盞茶的功夫，就走小街小巷的捷徑來到謝府門前。
不出意料的被謝府的護院攔下，遲水略掀開帷帽，确定兩個男子看清後又迅速放下。
“你是何人？”
“？”
原是遲水忘了，次次來謝府，她都是被擡進角門，到三門内才被放出來，也就不能怪護院的人認不出她了。
“可聽過暗霜？”
“不曾。你若是來胡鬧的，就别怪我們趕人了！”
帷帽下的遲水無語爬上心頭，竟又忘了謝廉安夫婦多猜忌，做事又狡猾，約莫是隻告知看門的人要眼熟莊子上的大漢，至于隐衛的事，自然是不可能吐露給他們。
也罷，畢竟翻牆是她遲水十分擅長的事。
故而她隻糊弄了句“走錯了，抱歉”就往謝府側邊走，等他們一個不注意，就一蹬腿躍進了謝府的院子。
憑借着記憶，遲水走到了謝知萂的閨房。
照例又是一陣冷淡和暗自的嘲笑，可遲水還是滿臉含笑着送出了前些天給知萂買下的襦裙。
謝知萂讓錦珠拉出放在最裡頭的衣箱，當着遲水的面就把這衣裳揉成一坨，随意地丢在那衣箱裡看起來已經很舊的幾件衣物上。
坐着的遲水端起一杯茶，慢吞吞地咽下，好似在壓制什麼難捱的情緒。
“小萂，阿琰可在家？”
“大公子應該在房内。”
謝知萂并未開口，揮手讓一個小丫鬟給遲水引路。
“小萂，我記得路。”
“霜姑娘突然入府内來，若是貿然在府内行動，怕是不妥，還是讓奴婢給霜姑娘帶路通報吧。”
遲水起身，終究是沒說一句話而随着那小丫鬟出了門。
剛跨過門檻，就聽見後頭謝知萂語氣裡帶了蜜地對錦珠說道：“先前和那幾個小官家的女兒碰面，因着我沒用上城内新興的胭脂，被她們狠狠擠兌了一番，今日我們就出門買去，我還不信本姑娘的胭脂能比别人差了不成。”
門口的遲水慫慫肩，和小丫鬟一路無話，到了謝燎琰的院子裡，待通報完畢，她才被引了進去。
眼前的男子一身黑衣，端坐在書案前。
聽得來人的腳步聲，謝燎琰擡頭，幽譚般的眸子直勾勾地釘在遲水臉上。
興許是見蕭鳴澗的笑靥見多了，這會對上謝燎琰如此不客氣的目光，遲水不由得皺起眉，心底升起一種很怪異的感覺。
分明幾天前城内相遇，他還不是這般。
“霜兒，這麼久還沒殺了蕭鳴澗，如今來找我作甚？”謝燎琰隻一斜眼，就喝退了屋内的衆人。
“阿琰，你們是否騙了我？我這幾月來在王爺府上，總覺得蕭鳴澗是個好王爺。”
此話一出，謝燎琰眸子裡的戾氣更重，語氣愈加冷起來：“霜兒，你不信我？不信我也罷了，無非是娶你的日子又要遲了些，少則幾月，多則幾年，你自行考量。”
遲水看着他良久，嘴唇動了又動，才終于說出：“阿琰，我确乎是愛你，可你不能靠此要挾我。你們謝家曾許諾過我，說是不會濫殺無辜。從前，那些個下三濫的，我殺了便殺了，可禁北王愛他禁州的子民，關護他府上的所有人。這樣的人，不該殺。”
蕭鳴澗對她說“女子不是男子的附庸”，她才明白即使是心上人，她也有拒絕的選擇。
書案前的男子将丹鳳眼微微眯起，眼底升起一股怒氣。
忽的，仿佛想起了什麼似的，謝燎琰的怒色漸散，嘴角勾起一個嘲諷的弧度，幽幽說道：“霜兒，你得看看你有沒有反抗我們謝家的能力。”
他一手托住腮，一手在書案上敲擊，戲谑道：“一則，你若非是忘了我的妹妹，哦，也是你的妹妹小萂；二則，你既早已失了貞潔，除了我又有誰願意娶你？三則……”
一語未了，謝燎琰卻住了口，隻盯着遲水，不知道在等待什麼。
他的話每一個字都清晰地響在了遲水的耳中，這個不知何時開始就唯他命是從的女子，此刻從心底生出濃烈的酸澀感，直逼她的鼻尖。
她想不明白，從前那個會對她承諾日後她想做何事皆可的少年，那個口口聲聲說是為了她好才把手探向她身體的少年，那個說會娶她的少年，居然會拿她最珍視的妹妹和那個給了他的身體來威脅她，這究竟是為何。
“你分明前兩天叫我‘阿遲’叫得親熱，為何今日看起來這樣薄情？就因着我不願殺那個皇子嗎？就因着我不願與你爹狼狽為奸嗎？”
遲水的語氣很平淡，隻是說這樣一長串的話讓被什麼東西堵住的喉嚨變得更加難受罷了。
“我不殺蕭鳴澗，可我會繼續為謝家做事。”遲水迎上謝燎琰的目光，抛出這句話後轉身欲離開謝府。
可倏爾，她胸腔一痛一癢，很快痛感就遍布全身，而癢感則移到了腳底、脖頸和腋下。
痛癢交織，滲入五髒六腑，又襲入五官和四肢。就如數不盡碾不清的螞蟻爬上身體，一邊躁動地把肌膚當土壤般亂爬，一邊難捱饑餓地把肌膚當食物咬上一口接一口。
遲水瞬時間就身體發軟，整個人直直地往後倒下，發出一聲巨響，把外頭站着的下人都吓得忙到門前問謝燎琰可有受傷。
“你……你竟是……在等……我的蠱毒……”
謝燎琰這會子才站起身來，款步到遲水身旁蹲下。
今日這一見，此刻，謝燎琰才算眼裡含了柔情看着她，隻是他嘴邊的笑意不明。
如同全身力氣皆被抽出，遲水不得不認命地癱在地上，全身瘙癢和疼痛煎熬，她卻連最簡單的抓撓都做不出。
她大口喘着氣，在粗氣的間隙裡擠出：“阿琰……藥……給我藥……”
可身旁的男子竟和聾子一般，全然聽不見她的呼喚，隻自顧自地端詳起她來。
“霜兒，你今日這靈蛇髻盤得不錯，總算聽了我的，插上了好看的钗環……蠱毒啊——現在我們霜兒，應該是又痛，又癢吧？這裡痛？還是這裡癢？現下，你可還想背叛我謝家？”
謝燎琰一面說，一面摸上遲水的發髻，又輕觸她散落的發絲，接着手背往下，蹭過她的臉頰輪廓到下巴，于是又到了脖子，手便停在了再往下的鎖骨處，改換為指腹一點一點擦過那微凸出的骨頭，随之加深了臉上的笑容。
不适感狠狠地鑽進遲水的心髒，她再也撐不住地昏了過去。
男人将眉毛蹙起，手指輕拍女子的臉，不耐地說道：“暈了還是死了？”
瞥見遲水的身子還因着痛而不自覺地抽搐，謝燎琰正欲起身去拿解藥，可行動卻忽然一滞。
而後，烏雲散盡般，他的眸子變成了一片清明。
謝燎琰半蹲着愣神，扭頭看見仍在地上躺着的遲水。
此時，遲水的嘴唇毫無血色，一眼便可看出她絕對不可能是尋涼快或新鮮而在地上入眠。
謝燎琰雖還未搞清狀況，可憂心的情緒已經升到他的五官。
他迅速将遲水抱起，口中大喊：“阿遲！阿遲！你這是怎麼了？”
探過了遲水的鼻息，他開始對着門外大吼：“為雙！為雙！快請郎中！郎中！救阿遲，快救阿遲！”
門外的響應未起，謝燎琰又着急地放穩遲水後，起身欲沖出門去，奈何他一時慌張過頭，沒走兩步就摔到地上。