與謝燎琰匆忙别過後，遲水速速地迎上在後邊撐傘呆立着的雲桃，不動聲色地擋住了雲桃眼中謝燎琰的身影。

心虛的人總是先開口：“雲丫頭，你怎的沒在梨姐姐的酒肆裡了？”

“我看雪大了，又想着你沒帶傘，便來找你。成衣鋪不遠，你為何去了這麼久？镯子找回來了嗎？”

“嗯，”遲水晃了晃自己的手腕，镯子發出清脆的聲響，“方才在鋪子裡與掌櫃的一起，找了好一會兒，才把它找了出來。”

遲水接着問道：“我們現在是回府上還是再去找梨姐姐？”

“找到了便好。我們回府吧，天色漸晚，你也該去備一備晚膳了。”

遲水自以為把謝燎琰的事糊弄過去了，正松了一口氣時，雲桃終究是問起：“才剛那個男子是誰？倒是怪眼熟的，是……是謝家大公子？”

謝家在皇都已久，雲桃從前又是宮裡人，認識謝燎琰并非怪事，隻是她這一問，愣是在這冷天裡都把遲水問得背後出了密密麻麻的一身汗。

遲水含糊應了聲，表示自己未聽清她的話。

待雲桃又複述一遍時，遲水已然将理由都編好，于是，她面不改色地流利說出：“哦，原來這位善公子是謝家大公子，方才镯子從我手中滑落，滾到他腳邊，他才幫我拾起，我便對他說了幾句感謝的話。”

末了，為了增加這話的真實性，遲水又添了一句：“謝家也是皇都内的名門望族？”

雲桃看了她良久，所幸遲水隻是背部被逼出汗，而面上一切平靜。她舔舔唇，想躲避雲桃的目光又不能，整個身子都發僵，隻覺有一隻手，掐住她的臉，逼迫着她與雲桃對視。

終于——

雲桃笑着将腦袋扭過去，說道：“我都忘記你不是皇都人了，想來難怪你不知。謝家大公子的父親是如今的兵部尚書，他祖父在世時似乎也是朝廷要臣。”

見終于把這事翻了個篇，遲水忙扯東扯西和雲桃聊着，走的每一步都跟油煎似的，生怕雲桃又提起謝燎琰。

幸而雲桃很快就抛下了這個話題，同遲水聊起今日她買的新衣裳來。

兩人就有一搭沒一搭地說着話，待回到府上，便在府門處各自散了。

雲桃往後院去，遲水則是到廚房。

才走到膳房門前，遲水就迎面碰上蕭鳴澗撐着傘從院子中來。

蕭鳴澗身上，品藍色毛領大氅下，是一身青色袍子。

走到屋檐下，他将傘輕合，側頭拍去肩上的雪。

男子側臉輪廓分明，褐色琉璃般的眸子裡因含了這天地所有的白而閃着光亮。他擡眸撞上遲水的目光，便淺彎了嘴角。

“這新衣裳好看得很，遲姑娘和雲丫頭在外面玩得可還開心？”蕭鳴澗啟唇，語氣是同飄雪般的柔。

遲水回以一笑，說道：“多謝王爺的稱贊。我和雲丫頭去找了梨姐姐，在鬧市處走了一個下午。”

兩人一同進了廚房，蕭鳴澗将手中的竹筐放到地上，搬出拿油紙包着的一大塊東西放到了案闆上。

“本王去買了幾斤羊肉，勞煩遲姑娘将羊肉片成片，今晚就不必燒菜了，本王已着人把幾個銅爐搬出來，到時大家一起圍爐煮菜，即熟即食。”

接着，蕭鳴澗又看了看堆着的蔬果，一一指了蘿蔔、冬瓜、豆腐等等，皆說切片或切塊即可。

遲水這可樂得個輕松，且從前沒有聽說過這般吃法，滿心都有了期待。她一站到刀俎前，就卯足了勁兒落刀。

這邊的王爺又想起什麼來，便出去了。

未幾，他再進來時，衣角略濕，雙手抓着隻紅白相間的魚，還尚在滴水。

切菜的那位大驚，停了手中的動作問道：“王爺，池子裡的魚也要殺了嗎？”

抓魚的那個一面把魚丢到盤裡，把手放到水下沖了沖，又拿帕子擦幹，一面回道：“本王今早瞧這紅點點半翻了肚皮，想着應是命不久矣。适才一看，果真沒了生氣。本王可惜啊，但事已至此，不如就吃了吧。”

一番細看下來，遲水發現這魚在盤子裡躺得确乎安詳，連眼睛都是合上的。

“那待我切完這些，再來處理這魚。”

遲水比劃了一下自己眼前還保持原狀的蔬果，自知任重道遠，說完那句話後立馬埋頭繼續動刀。