蕭鳴澗看天色已經是将昏未昏之時，恐讓府上大家等晚膳過久而挨餓，便綁起袖子，取了另一把刀來，開始除魚的鱗片：“本王幫你。”

“王爺你還會下廚呢。”

“在北疆軍營時，自然是要搭把手做夥食的。更何況本王在外多年，哪有時常在府邸的道理？野外随時射了兔子或者鋪了魚，就地處理了就烤，多少也學得一些下廚的皮毛。”

廚房裡說話聲和切菜聲此起彼伏，正所謂“男女搭配，幹活不累”，府上的丫頭們在各遊廊間穿插着點燈時，遲水和蕭鳴澗就将菜統統備好了。

膳廳裡也早早擺好了幾個銅爐，等膳房消息差不多，便燒上碳和湯水，待一盤盤菜上桌，大家就落座開飯。

大雪已經停了，隻是寒氣還在屋外吹着。屋内各個銅爐生發出來的熱氣團團，撲在每個人臉上，将暖氣從頭席卷到腳。

大家夥不客氣地下肉撈菜，還偶爾發生幾場因菜而起的争奪，笑聲盈滿了整個膳廳。

僅僅是一門相隔，卻是天寒地凍和熱氣喧鬧之别。

不多日，就是素梨夫婦啟程遊曆之時。

許母、許知葦和素梨一行三人，牽着兩匹馬到王爺府作别。

于是，王爺府前烏泱泱站了一地的人，皆圍着素梨三個并那兩匹馬。

站在前頭的自然是孔媽媽、鄒槐和蕭鳴澗三個，旁邊又擠了雲桃和遲水及旁的幾個丫頭。

此刻，孔媽媽和鄒槐正拉着素梨的手，囑咐那個叮囑這個地說個沒停。一會說路上記得常喝水，一會又講夜裡睡覺記得給門上好鎖。

素梨無奈地看着自家的爹娘，她覺得爹娘顯然是多慮，畢竟她也不是三歲的孩童。可這确乎是她第一次離了他們出遠門，還未分别就已甚嚣塵上的思念作用下，她也就不舍得打斷他二人。

難得等到孔媽媽和鄒槐話的空檔，許母忙開口道：“親家呀，你們無須擔憂，葦兒自然會把梨兒照顧得好好的，到時肯定全頭全尾地回來見你們！不然我這個當婆婆的就先打斷了葦兒的腿。”

衆人皆大笑，也總算把話題扯開，讓别的人有了插話的空。

大家夥又說了好一會子的話，絲毫沒有放素梨兩個走的意思。最後還是蕭鳴澗說這天色不早了，得留時間給素梨夫婦趕路，人們才住了嘴，正經告了别。

素梨和許知葦分别跨上馬，各自背着簡單的包袱，說了聲“再會”後，素梨就一喝聲，在許知葦前頭而騎馬往城門去了。

許知葦也忙得趕上，二人在不遠處并肩，依舊馳騁。

站在原地的人們，隻見塵土飛揚，馬上的姑娘男子的頭發和衣角被風狠狠吹起往後。

兩人二馬迎着已經沖破雲層的太陽，身影漸漸模糊，最後隐在城牆處，頗有闖蕩江湖的少俠之感。

蕭鳴澗吩咐完愉放送許母回酒肆，轉身就欲進府，卻見四下散了的人群裡，隻剩了個遲水還望着看不見素梨和許知葦的城牆根。

蕭王爺不露聲色地看了她幾眼，卻佯裝沒有看見她眼底壓不住的豔羨。

“遲姑娘，外頭冷，早些回府吧。”

遲水慢慢走到蕭鳴澗身旁，問道：“王爺，梨姐姐她們帶這麼少的包袱，盤纏能夠用嗎？”

蕭鳴澗淺笑着回答：“知葦家的房屋分布我朝各州，且都是在繁華街段，幾乎間間都被人租了去。他們若是銀兩不夠了，大概隻須去跟那些人提前收了租鋪子的錢，就能讓他們兩個又走好遠。”

遲水在一旁默默張圓了嘴，心說這許知葦一幅文弱書生樣，萬沒想到還是個腰纏萬貫的大東家，果然是人不可貌相啊。

翌日一早，太子就着頌飛來傳蕭鳴澗進宮。蕭鳴澗出門前估摸着大抵要去好半天，已吩咐衆人無須等他用飯。

王爺府上便偷得半日清閑，大家各自完畢了手頭的事，一起吃了些遲水簡單做的吃食後，府上大家就歇息的歇息，玩樂的玩樂，都散在王爺府上各個角落甚至是出了府外，給王爺府留下好大一片空落。

遲水從膳房出來，就見院子内寒風朔朔，獨那殘留的枯葉在落，别的再無生氣和人氣。

她四下張望，發覺當真是一個人的身影都沒了，隻有遠遠地從後邊丫頭們的房内偶爾傳出飄渺的幾聲歡笑。

這可是個好機會。

于是，遲水加快步子，穿過扶手遊廊，速速閃入了自己的屋内，翻出前些天悄悄買下的帷帽，又換下今日穿的衣裳疊好，在窗子邊又左右望了望，确認四周無人後，就翻窗出去了。

又一次确保能看見自己的四處角落皆沒人後，她在空中踩了幾下，就從廂房後頭的院牆翻出了王爺府。