正辨認去路時，忽然聽得一尖銳的聲音喊道：“抓賊啊！抓賊啊！”

遲水順着聲音來處去尋，就見一黑色人向她沖來，後邊不遠處緊追着個姑娘。

遲水見這賊臨近，從容地将自己的腳伸出，夜色下難以視物，那賊不防，狠狠摔了個跟頭，手中的錢囊也甩出。

聽錢囊落地的聲響，裡頭着實是有不小的數目。

遲水将錢囊拾起，交還給追上來的姑娘，“姑娘家家走夜路，須得小心，最好是結伴，快些回去吧。”

姑娘道了幾聲謝，想拉遲水一同走，但那賊已經爬起，看氣勢是要來找遲水算賬。

那姑娘又是大喊：“小心！”

遲水将姑娘一推，轉身就給這賊來了一腿，那賊登時就被踹到牆上。

那賊原隻是想再次搶走錢囊，沒有幹架的念頭，這會接連兩次摔在遲水的腳上，他火氣冒了上來。

小賊爬起，先放了句狠話：“區區女子，敢壞我好事！”

遲水讓那姑娘走遠些，自己則默默按下匕首的小機關，将彈出了鋒刃的短匕握在手裡。

她眼神透露出一絲危險和一絲亢奮，許久沒有活動的筋骨，今日終于得了機會可以狠狠松快松快。

遲水冷笑出聲：“女子？狂妄。”

她傲然的态度更是激起那賊的怒氣，隻見他赤手空拳就要撞過來，遲水握緊匕首，等待時機出刀。

可倏忽不知哪蹿出來個男子，站穩到遲水和小賊中間，用手中的折扇在那賊的身上打了幾處，最後朝着小賊的肚子一捅，這賊就晃着捂着身體倒在地上。

男子将手一收一放一擡，擋在了遲水身前。

“滾。”

遲水第一次從蕭鳴澗的口中聽到帶着刀子的話，覺得有趣。在他身後将匕首悄然收入袖中的同時，她嘴邊漾起一抹淺笑。

小賊這才嘗到了厲害，連爬帶滾地離開了他們的視線。

那姑娘過來又道了幾聲謝，便也轉身離開。

“王爺，多謝。”

遲水拍了拍蕭鳴澗的肩膀，黑色的眸子閃着光。

蕭鳴澗将折扇收好，被遲水這少了生疏的動作惹起嘴邊的笑：“遲姑娘見義勇為，但也要考慮自己的安全才是。你也是個姑娘家。”

遲姑娘笑了笑，敷衍了幾個“嗯”就把此話帶過。

“怎的這麼巧，王爺到這巷子來了？”

所幸一陣風過，燈光搖曳，蕭鳴澗的臉被夜色籠罩，才沒讓遲水看出他的不自然。

約莫過了幾句話的功夫，他才開口：“煙火将要放了，我們沒找着你，便出來各處尋一尋。本王遠遠聽見有人喊‘抓賊’，便趕過來，未曾想倒剛好碰上了遲姑娘。”

“那着實是巧。遲水倒是沒看出來，王爺有這樣好的功夫，區區一把折扇就把人打得屁滾尿流的。”

“不值一提，不過是在戰場上練出來的罷了。”

兩人邊說邊走，又到了燈光明亮處，熱鬧的氣息又彌散在他們周圍。

蕭鳴澗說得如此輕描淡寫，遲水雖未上過戰場，可謝家的比試場殘酷簡直與沙場相當。

遲水扭頭看他，身邊的男子柔和地笑着，目光定在了每一個與他碰面的百姓臉上。

“王爺，你是一個厲害的好王爺，百姓有你這個王爺着實是福分。”

聽到這話，蕭鳴澗偏頭對上遲水的眸子。他愣了愣，然後說：“多謝。”

怪得是，他琉璃瓦樣的眸子裡原有的溫和不動聲色地散去，一種莫名的悲哀掀起他眼中的一絲波瀾。

他的厲害，是在無盡的孤寂和失望中練出來的。

可很快，一切又恢複平靜，淡淡的，他臉上依舊沒有太大的情緒。

遲水沒捕捉到這樣微妙的變化，又開口說道：“今晚還是第一次有人站在我前頭護着我。”

蕭王爺看着遲水，後者把話說完後便揚起笑容，擡頭看着星辰。

遲水不過是表達了自己又一次的感激和感慨，卻不曾注意到這一句話又讓她身邊的人呆愣許久。

太子夫婦好不容易才又見到了蕭鳴澗和遲水，站在人群裡向他們揮手。

遲、蕭二人同行，又一次擠進人海。

四人并肩，目光齊齊放在不遠處的幾個煙火上。

這是皇帝着人買來設下的玩樂，求的事物有二，一是來年風調雨順，二則是天下百姓的笑顔。

此時已接近亥時，人間雖燈火通明，可人們頭頂的夜空早已濃得發黑，墨似的天幕中又點綴無數明星，影影綽綽，像人們閃動着的眼眸。

蕭鳴淵兄弟倆正激動地聊些什麼，遲水無意間扭頭，便見蕭鳴澗笑得比燈籠還要明亮。

遲水忍不住放任自己的視線停留在蕭鳴澗的臉頰。

此時，她才恍然蕭鳴澗原不是隻會抿嘴淺笑，而是要在這樣與他相熟的人身旁，他才會有真正發自内心的笑。

如此想來，今日午間包馄饨，和那些人玩笑，他也才是樂得彎了腰。

在王爺府潛伏半年，與蕭鳴澗距離竟還是那般遠，簡直讓遲水挫敗。怪道是從前猜不出他的情緒，原是他還沒放下對自己的戒備。

遲水看向蕭鳴澗的眼神裡染上些許幽怨，她忽然不想把此次任務的勝利鑒定為殺死蕭鳴澗，而是判定為何時讓蕭鳴澗真正信任她。

她的目光灼灼，蕭鳴澗有所察覺，二人眼神觸碰的瞬間，遲水将頭扭向别處。

負責點燃煙火的人握着火折子，站定人海跟前，大聲說了幾句祝福話後，手中火星點點，煙火的引線便被接上火焰。

随着“砰砰”幾聲巨響，皇都上空接連炸開多彩的花，映紅了底下每一個人的笑臉。

孩子們跟着煙火炸開而尖叫和鼓掌，天上地下喧鬧一片。

蕭鳴淵摟着楚倚雨，低頭垂眸間，眼裡隻有她一人。

他說：“雨姐姐，我們在一起已然二十二年。”

楚倚雨不顧忌地在他唇上啄了一下，眉眼彎彎：“阿淵和我，還有許多年。”

站在蕭鳴淵身旁的蕭鳴澗把這對話一字不差地收入耳中，全身被酸得抖了一下。

他另一側的遲水自語道：“許久沒看過這麼美的煙火了。”

蕭鳴澗的眼神從天空中垂下，落在遲水的臉上。

他看見滿天煙花星河皆被收入遲水的眸裡，可他卻覺她的眸子美過周遭一切絢爛。

這一刻，他确信自己動了心。

于是，他再沒扭頭看過煙火。