那群流民吞咽下肚的包子原是來自遲水一行人。

方才他們四人在茶鋪坐下，受寒受凍的人見太子太子妃衣裳精美，料定他們是富貴人家的，就鬥着膽子上前向他們四人乞讨。

皇家的三人自然是心懷天下，而遲水也深知這挨餓受凍之苦，四個人連商讨的環節都省去，直接把桌上的幾碗茶水和吃食一一遞了過去。

上前來的是一個老人，他自己讨到了吃食，卻沒下肚，而是拖着殘廢的雙腿往遠處爬。

蕭鳴淵叫住他，一番詢問才知他是毅州的流民，進京時全家隻餘下他和小孫子，而他的腿也廢在了逃難途中。

又是一次無聲的對視，四人皆跟着這老人走，便到了那暗處，見到了那一團子的比燈光照不到處還要黑的人。

幾人買來包子，分發下去，眼前的百姓囫囵咬起來，四人皆靜默無言。

遲水認出了其中幾個男子，竟是五年前奪她和知萂襖子的男孩，給他們遞包子的手頓了頓，最後大力塞入他們的手中，就到了另一邊，借蕭鳴澗遮擋了大半個自己。

她忽然感慨，這天下幾乎每一瞬都在變化，鬥轉星移，日異月殊，有人卻永遠留在了不變的苦難裡。

該說自己幸運嗎？不再是流民卻被壓迫在謝家。該說他們不幸嗎？可流民的他們卻能活過五年。

遲水從不是什麼大量的人，害過她的，她皆記着。可這會看着得了兩個包子就啃得忘卻所有的幾個男子，她知曉自己再也沒有必要記住他們帶來過的怒火。相反，她心底升起了一股同情。

可她能做些什麼？

身邊的兩個皇子談起毅州來，太子說得向父皇禀告毅州邊境還不太平，禁北王則說起對策來。

遲水一路走，一路偷眼看他們。

他們又到了鬧市，周圍燈火依舊璀璨，人群依舊熙攘。

遲水呼出很長一口氣，不知是歎息還是放心。

她身邊有三兩孩童追趕嬉笑而過，她聳了聳肩，心中卸下了很大一塊石頭。

畢竟她如這孩童，對天下大事能奈幾何？她不過是謝家一蝼蟻，讓她和知萂活下去才是她此生要做的，至于其他，自有她身旁兩位皇子這般的人去操心。

二位皇子把國事談得長遠而圓滿後，又覺口渴，于是四人又到了方才的茶鋪，新又點了茶水，聊起其他來。

有雜耍的人到了茶鋪附近鬧起來，他們四人的位置幾乎是絕佳的觀看點。

四人的目光不由得被牽引，當那人口中噴出火，四人的笑聲融在百姓徹天的笑裡。

看雜耍的人群中，謝燎琰身影明顯。

他的視線死死地釘在了遲水身上，後者莫名打了個冷顫後，發現了前者。

男人轉身離開，遲水也找了個由頭，往男人的方向跟去。

拐到一條冷清的小巷，遲水才覺原來今夜也是有風在不停地卷着。

謝燎琰背靠在牆上，雙手環胸等着遲水走近。

遲水隻當他是要避人耳目，絲毫沒察覺他周遭散發的戾氣。

她剛一走近，便被謝燎琰壓到牆上，雙手也被禁锢過頭頂。

人家的窗戶裡透出點點昏黃的光，淺薄的月色下，這般近的距離，遲水才看清謝燎琰發黑的眼眸裡燒着團火。

“你在那姓蕭的身旁，笑得很是開心啊。”

遲水心中蹭地冒出一股氣來，斥道：“我接近蕭鳴澗莫非不是你們謝家給的任務？這會你來說什麼混賬話？你可莫說是在意我所以醋了，方才你不是和一姑娘聊得甚歡？”

遲水掙紮着要脫出自己的手來，卻被謝燎琰捏得更狠。

“我原以為你有什麼要緊事要同我說，結果你就是來耍混的？”遲水死死地瞪着眼前的男人，咬了咬牙。

謝燎琰忽然就笑出聲，低頭拉進了二人的距離。

他換上玩味的語氣，手指勾住遲水的下颚：“這不是想我的霜兒了嗎？”

遲水将頭一偏，依舊怒道：“把手撒開！”

眼前人又是一聲輕笑，她的手得了松快，但不過一秒，她整個人都被摟入懷裡。

謝燎琰的手橫在遲水的腰間，遲水仍然沒有離開牆。

男人俯身就要落下他的唇，遲水扭頭的同時雙手也用力地推向男人的胸口。

遲水掙紮愈激烈，謝燎琰好似愈興奮，他加重了自己的氣力，卻忽地面上一熱，是遲水的巴掌落在了他的左臉。

愣神間，遲水脫離，站到離他一步遠的地方，捏着拳看他。

謝燎琰緩緩晃了晃頭，回味着剛才那一掌。

“我的好霜兒，膽子還真是大了。”他嘴邊露出一抹笑，手指不停摩擦着自己的臉。

月光斜入巷子口，披在遲水的肩上。謝燎琰在裡頭，被濃稠的黑包裹。

“阿琰，我越來越看不清你。你何時變得這樣高高在上，絲毫不在意我的感受和想法，你真的還是我認識的阿琰嗎？”

巷子裡久久沒有回應，遲水繼而說道：“我們從前幾乎不吵架。究竟為何你變成了如今這樣？蕭鳴澗那邊，我不能離開過久，下次再見，希望你我能好好談談。”

遲水轉身走了幾步，卻又回頭：“阿琰，新年快樂。”

說罷，她又邁起了步子，冷冰冰地掃了一眼巷子外站着的胡元，便尋着路往方才的茶鋪去了。

被刺了一眼的胡元在遲水走後啐了一口，就去找自家公子。

謝燎琰一邊拿手在耳朵裡掏啊掏，一邊走出巷子到胡元身邊。

“小的看公子就是對她太好了，把她慣得不知天高地厚，也不想想自己原是什麼來的，要是沒有我們謝家，她怕是早死在街頭了，如今到這充什麼主人。”

謝燎琰擺擺手，沒理會胡元的抱怨，而是問道：“胡叔，許久沒去秀嬌樓了吧？今天是個好日子啊，我們瞧瞧去？”

胡元笑得五官擠成一團，忙道：“好！好！走公子，小的聽說這秀嬌樓又來了個國色天香的女子……”

胡元把謝燎琰哄得一路笑，兩個人接過秀嬌樓門前站着的姑娘的手，分開各自找自己相熟的女子去了。

謝燎琰左手摟着紅衣裳女子的肩，右手摸上綠衣裳女子的腰，三人往一間房裡去。

後頭的胡元誇張更甚，直接被四五個女子擁着入了屋裡。

那幾個女子是胡元常光顧的，與他熟悉。幾人到屋内上了些花生瓜子和酒水，幾個人就鬧了起來。

胡元要抓一把花生，卻被姑娘們聯手奪了去，她們幾個分了吃。胡元則摸上她們的手，央着要來幾個嘗嘗。

那幾個姑娘相視捂嘴笑了笑，其中一個潑辣的，把口中咬碎了的花生噴到他臉上，笑道：“給，你快吃啊。”

胡元揩了一把這姑娘的胸，伸出舌頭把嘴邊的花生碎卷入口中，又嚼了幾下，含了幾下，才吞下肚。

姑娘四個見他這般，笑個不止。

胡元好似嘗到了甜頭，又摟住其中一個，要她也給些。

屋裡一時間歡笑陣陣，樓内來客也不止。

而此時卻将話說回遲水。

遲水一路走，一路思考良多，可每每對謝燎琰的怒氣上來時，腦海裡又有以往他真心待她的記憶翻湧。

因而她一會兒笑一會兒氣，恍惚間不知走到何處。