屋内的二人同時聽見了院牆外傳來的聲響，是謝家人常用的暗号。

兩個人的目光不再接觸，而是放在自己的膝頭，眼底情緒都在翻湧。

最後是知萂起身，笑着正欲道别，遲水猛地把她一拉，抖着嘴唇道：“小萂，能不能畫一幅你自己的丹青給我再走？”

知萂的心猛然一顫，是她疏忽了，光顧着畫姐姐和尋文，卻沒有給姐姐留下一幅她自己的畫像。

可此刻的她必須做一個冰似的人，因而她拍了拍姐姐的手背，聳聳肩：“姐姐，沒有筆墨，來不及了，待會謝家人會起疑。”

遲水的手緩緩收回，但知萂沒踏出去幾步，便又被遲水的話叫停：“小萂，我們相識已經多少年？”

這真是一段很久遠很久遠的記憶了，她二人都已記不清，何時遇見了對方。

隻約莫記得那年大雪滿天滿地，遲水的娘凍死，知萂的娘親帶着她幫年幼的遲水一起葬了遲水的娘。此後，知萂便多了一個姐姐。

她們皆是流民，這樣一個朝不保夕的身份，遲水知曉知萂母女倆的善意有多寶貴。

她起始也不信她們有這般好心，可無論她如何冷漠，她們都執意溫暖她，她才漸漸放下了心中戒備。

後來，知萂的娘把食物讓給她們兩個丫頭，自己餓死在那個雪夜。遲水那會已經不再是十歲的女娃娃，她背着知萂的娘到野外，此後再沒讓知萂離開過她的身邊。

“好多好多年了吧。但是姐姐，這幾年在你的一生裡，不過區區滄海一粟。”

她的姐姐不能永遠都是她的姐姐，而該是一生的遲水，是那個有韌性的遲水。

知萂把刀收回，提起一口氣，狠心在手臂一劃，鮮血登時就淌出。知萂拿刀在下邊接着，同時避免沾染到石榴裙邊。

遲水将頭别開，她的小萂原是最怕痛的，她卻沒攔住小萂傷害自己。

知萂卻好像感知不到什麼，而是冷淡地吩咐：“姐姐，拿一條你不太需要的裙子給我。”

遲水聞聲而動，知萂繼而說道：“我死在這個時間，謝家定是不會給我辦葬禮，我的屍首也不知會被扔到何處。但是姐姐，你不能去謝家搶我的屍首，你一人難敵他們衆人。”

遲水将一條襦裙捧到知萂面前，反駁道：“我必會帶回你的屍首，不會讓你成了孤魂野鬼。”

知萂到屏風後換起衣裳，聲音依舊冷冰冰的：“不可，堅決不可。我的這件衣裳給你，你随意造個衣冠冢便可罷了，無須墳墓。”

“這件事，我不依你。”

“可你若在謝家沒了命，那我的死又有何意義？”

遲水愣了愣，最後妥協：“謝家，我定是會再去。但我聽你的，情況不對，我便走。”

知萂在屏風後狠狠吸了幾口氣，隻簡單應聲。

她明白，這件事上，她拗不過遲水。

她将遲水送她的酡紅燙金地花紋襦裙抱在懷裡，用臉蹭了好幾下，又看着它好一會兒，恨不得能把它揉進自己的身體。

她無聲地歎息，今日是第一次穿上它，未曾想也是最後一次。

她原打算把這衣裳好好放在箱底，待哪日姐姐來找她，再穿上給姐姐看，卻是一拖便到了今日。

王爺府外，謝家人又發出暗号聲。

知萂将情緒生生剝離，走到屏風前，把這件紅襦裙交到姐姐手中，拿起刀就要往外走。

才剛到門口，她又轉身，飛快地奔到遲水身邊，用力将遲水抱住，在她耳邊很輕很輕地說：“姐姐，此後日久天長，你一定保重。我一直在。”

遲水還未來得及對她的擁抱做出回應，知萂就又轉身離去。

遲水扶着桌子，到了門口，又一次喊住知萂。

但這次，知萂連頭都沒有偏一下，隻是把背影愣在暮色下許久，才揮揮手，舞動着裙邊，往王爺府外走去。

遲水順着屋門滑下。

她連送知萂最後一程的資格都沒有。

知萂一步一步踩着，隻覺渾身僵直木讷。待下了王爺府門前的台階，她終于撐不住地滾到地上，張大着嘴，吸入了好些飛揚起來的塵土。又有熱淚與泥塵混雜，混沌落到地面。

她把拳死死捏着，她不能讓自己露了餡。

于是她捶了自己的胸口幾拳，把臉上的淚統統擦去，起身欲往謝家接應處走去。可她雙腿失了些力，在地上四肢并用地爬了好幾下，才終于站起，正常人似的走到了胡元跟前。

胡元擋在轎子前，問道：“不知二姑娘的事，可成了？”

知萂将手中浸滿了血的刀狠力摔到他腳邊，吓得胡元彈起，生怕被刀紮到。

知萂嘴邊一抹不屑的笑，晃着身子入了轎内，聲線顫抖地喝道：“快走！”