先是離遊帆城最近的一座城池，城門在風中搖曳着，烏鴉從城池上空掠過，伴随着凄厲的慘叫。

城中人的屍體已由鄭玄舟等人收好，葬禮早已辦過，而缺了人氣的城内陰沉，四周除風動門窗和鳥叫聲外再無其他聲響。

一條主街上的房屋皆濕着黑紅的血迹，或是盡黑的被火舔舐過的痕迹。

近來天氣不好，常厚重重地蓋着幾層烏雲。昏暗的天光下，城中一切都成了肮髒抹布似的一塊，緊緊卷住軍隊衆人的心。

鄭玄舟見此，眼神黯淡，身子被壓彎，頭發似乎又填了幾分白。

從推開城門起，軍中便再沒人說話，連呼吸都不敢出聲，每個人臉上皆是沉重。

過了這一座城，郊外，他們又路過幾個婦女姑娘在一塊空地前跪着，手裡紙錢在風中起舞，夾帶着火苗，被直直帶到了天上。

她們面前空無一物，連草根也不曾有，隻是一個大大的泥土地。但她們口中唱着的，凄涼的，是毅州祭奠的歌曲。

狂風亂着她們的發，把淚水吹到軍中人們的眼前。

鄭玄舟聲音裡的悲哀不比祭歌的少，他說：“敵軍闖進她們的村子，把殺人做遊戲，幾個為首的比試起殺人的數量來，她們是為數不多的被丈夫爹娘藏好了的人，而她們的同族和親友，皆死于敵人玩笑的刀下。她們的故友親人，都躺在她們眼前了。有一些是死了被丢進去的，有一些是活着被按進去的。其中婦女、孩童、被強制剖出的嬰孩、男人、小夥……都被這土壓得起不來了。”

祭奠的音曲在耳邊回響，連帶着鄭玄舟的話，将巨大的悲戚染在衆人心頭。大家的眼眶擠出淚來，喉嚨是被魚刺卡住般的難受。

一路看過了劫後餘生的荒蕪的草地和樹林，他們終于見到了落腳村莊的村門。

鄭玄舟喊停軍隊，自己下了馬，先去把第一戶人家的門敲響。

在後頭的人們看着鄭玄舟敲門後等了好一會，門才從裡面被打開一個小縫。鄭玄舟的身子多了歡喜，對着門縫說了些什麼，又指了指這邊的人們，門縫才變大了些許，一雙警惕的眼睛從裡面伸出，掃過了這邊的一切，才把門徹底開了。

鄭玄舟跑回來，上馬後帶着人們往村子裡走，那戶人家出來的婦人往另一邊，把每一家的門都敲響。

軍隊的人們入了村裡，那邊漸漸圍過來一群女子。她們看見了将士，眼裡是看見了救命稻草的光亮。

方才最先出來的婦人走到他們面前站定，開口道：“鄭大人、殿下、各位使臣，你們落腳的房屋已經收拾好了。你們住在這邊就好，靠近佑海城的那邊我們住，要是波南國又打過來了，我們也好給你們拖拖時間。”

蕭鳴淵幾個看着眼前清一色的都是婦女和姑娘，大緻也猜到了些什麼，一時間千言萬語湧至口中，卻隻剩了“多謝”二字。

這女人笑着回道：“不值一提的，現在我們村裡人少，男人們為了保護我們都死了，所以我們也好給大家挪位置的。我家那老頭是村長，你們叫我馮大娘便好，這幾日有什麼需要，盡管吩咐我們，我們可盼着早些讓波南國退兵啊。”

馮大娘扯着臉皮笑着，回身叫村裡的大家對鄭大人、太子和禁北王行禮。

女子們清脆脆的聲音響起，馮大娘在蕭鳴澗将士兵們住處分派好後，着人幫着搬行囊和“聘禮”，帶着衆人入了各自的屋裡。

遲水照例同蕭鳴澗等人一屋，見四周沒外人，遲水将拳猛地砸向桌子：“他們真是混賬！還談什麼和？滿足什麼需求？我們不如直接殺過去把他們全砍了來得解氣。”

蕭鳴澗歎出口氣，安慰道：“本王也着實氣，但敵軍卑鄙，若是交戰起來，怕是又要死傷許多士兵和百姓，不如先去探探口風，再殺過去也不遲。”

幾人皆歎息搖頭，卻也的确無法挽回之前的傷害，隻能怪自己來得太晚，無端讓百姓承受這樣多的苦痛。

“把東西收好，我們再同那幾位将軍商量商量談和失敗後的戰術。”蕭鳴淵起身，讓坐着的幾位動起來。

大家應聲站起，各自去收拾行囊。

……

南邊的陰晴總不定，海邊吹來幾陣強勢的風，就從天上倒下幾盆大雨，擊打在毅州各座城池。

屋内的将士們尚在商讨着計策，就聽得窗子被搖晃着發出震天響動，外面也是“唰”一下起了猛烈的落雨聲。将士們站在門口處，隻見外面雨落成簾，白茫茫地遮住了人們的眼。

這場雨來得急，走得卻緩，時大時小的就是沒有停歇的意思。

南邊的冬來得晚些，但也突然，往往就是一場雨後，天空下就刮起刺骨寒冷的風。

村裡人給将士們燒起熱騰騰的飯食，遲水跟着在裡邊忙活。大家聚在村裡最大的屋内，圍坐在一鍋柴火前。

人氣的堆積趕跑了滲入骨髓的寒，共同抵禦着外邊想侵襲入内的風。

“明日你們就要去佑海城啦，都吃多點，我們在村子裡等各位好消息。”馮大娘将一盆菜端出，放在飯桌上。

又有一婦人端着一碗雞肉，略顯羞愧地說道：“我們種的菜和養的牲畜都被搶得幾乎沒了，這還是大家藏起來的幾隻小雞，給各位使臣補補身子。”

蕭鳴淵和蕭鳴澗對了對眼，即刻就把這碗雞肉擋下，要她們拿過去自己吃。

婦人卻執意要放下，裡頭幾個姑娘聽了，也跑來跟着勸。再有一個幾歲的小丫頭，跑到蕭鳴澗身邊，小手抓住他的一根手指，軟軟的聲音開口道：“王爺大哥哥，娘說你們是來為我爹報仇的，是來救我們的，你們快吃吧，丫丫看着你們吃。”

指尖傳來溫暖，熱了蕭鳴澗的眼眶，他摸了摸小丫頭的頭發，柔聲道：“謝謝丫丫，大哥哥定會讓丫丫以後想吃多少肉就能吃多少肉的。”

說着，他夾出一個小雞腿，塞到丫丫的手裡，繼而說道：“丫丫吃雞腿，才能更好照顧娘親。”

小丫頭的娘過來，想制止，卻又被蕭鳴淵攔下。兩位皇子對着她搖頭一笑，她也隻能替丫丫接受下這好意。

雨水下了一天，到軍隊臨行前的那個清晨卻突然停了。

人們臉上都挂着笑，皆覺這是一個好兆頭。

蕭鳴澗讓幾個武臣帶着幾百人留守村莊，他則和太子、小項将軍以及毅州的幾個，帶着幾十人佯裝使團，準備出發佑海城。

佑海城就在村子邊那條大河的對岸，隻要過了橋再走半柱香的時辰便可到佑海城城門。

村裡婦女都跟着送蕭鳴澗等人上路，他們一路勸，她們一路推脫，最後還是大家一起到了那條橋前。

可領頭的馮大娘愣了愣，回身問村裡其他人：“橋……橋呢？”