毅州内早得了消息的百姓日日盼着和親使團的到來，他們剛進入毅州與霖州相壤的第一座城池，就被百姓圍了個水洩不通。

四周百姓哭着喊着，不少流民夾在其中，流得滿臉是淚。

他們口中含混不清地說着什麼，認真聽清楚了，無非就是“我們可把你們盼來了”、“我家裡人死得好慘啊”、“求求你們救救我們吧”這一類的話。

使團的大家情緒也被掀動，跟着眼裡含了熱淚。

在前面的三個将領把局勢控制住，安慰百姓要先把道讓開了，才好讓他們繼續趕路前往與波南國交涉。

百姓們陷在悲哀裡，有細微的聲音浮到衆人頭頂，是在組織百姓們讓路，但不過片刻，又被人們的悲傷淹沒。

使團們被迫停了腳，正無措時，遠處走來一個身着官服的男人。

城主帶着大波人趕來，努力讓自己的聲音高過所有百姓，這才引得百姓們止住了哭聲和喊叫聲。

他又一番勸解和寬慰，才終于為使團們開出一條路來。

城主一路跑到為首的皇子和将軍前，對他們行行禮，說道：“殿下、大人，自佑海城後，波南國又攻打起遊帆城等幾座城池。所幸陛下快信一到，鄭知州一刻不停地跑去跟波南國交涉，而今戰火停了，鄭知州正在遊帆城等候諸位前往波南國談和。”

使團的大家聽說戰火已停，心頭都掃過一陣歡喜。

蕭鳴淵對城主緻謝，又要百姓們莫着急，便帶着士兵們再次啟程，趁着時候尚早，往遊帆城再靠近一些。

他們第二日抵達遊帆城時，已遣了人于前頭給城中送了信，因而他們看見“遊帆城”三個大字後，又十分快地就把城門處站着的一個正來回踱步的身影收入眼底。

蕭鳴澗看了看身側的蕭鳴淵，後者知道他在擔心什麼，于是對他坦然一笑：“放心，孤不是不顧大局的人。”

如此，蕭鳴澗才放心地點了點頭。

使團靠近，鄭玄舟腳踩了火似的跑過來，對三位将領行禮，眼裡燒着希望的光。

小項将軍從前沒與鄭玄舟見過面，因而回禮後也不知該說些什麼，扭頭向身旁兩個夥伴求助時，卻發現他們二人面上滿是驚訝和不忍。

二位皇子直愣愣地看着鄭玄舟，喉嚨同時被人緊揪，都是被堵住似的說不出話來。

在一旁跟着馬的腳步走着的鄭玄舟不好意思地笑了笑，手摸上自己的頭，希望能掩住自己的一頭白發。

鄭玄舟在一旁疾走地有些氣喘，他也顧不上，張嘴就是他和波南國将軍約好何時何處見面，又說波南國的将軍也已将信傳給國王，他們的使臣不日便到。

他将自己這邊的消息說了，又問道：“殿下、大人，不知你們三人對會面的日子可有旁的見解？你們是否需要多些時日休整準備？若是覺得波南國所提的日子過趕，我待會便可以去與他們商議再定個新的日子。”

“鄭大人，我們待會再細說，你先且歇歇。”蕭鳴淵鼻尖酸澀，喉結滾了好幾回，才終于說出話來。

好不容易使團入城，三個将領下馬，跟着鄭玄舟到早已備好茶水的酒樓，進了一間屋内，裡頭還有幾個同樣眉宇燃着憂慮的将軍和城主。

還不等落座，蕭鳴淵就問：“鄭大人，你與波南國談話時，他們可有透露此次來犯究竟是為何？”

鄭玄舟搖搖頭：“我說我們想與他們和親，他們隻稱可以商量，也不提是否想聯姻。無論我如何旁敲側擊，他們都對出兵的緣由三緘其口。”

京裡來的三個對了對眼，不約而同地皺起眉來。

“禁北王殿下，不知你可想好了娶他們的哪位公主？”鄭玄舟一面說，一面把波南國幾個及笄了的公主的畫像拿出，攤開在桌上。

蕭鳴澗掃過一旁立着的毅州将軍和遊帆城城主，見他們擔憂不似假的，才開口道：“不娶。我們此次來，是以使團為名，實則帶來的都是軍中人。待與波南國交談後，看他們退兵意願如何，所求是為何，若是難以解決的，我們便出兵反擊。”

鄭玄舟還沒做出反應，他身後的一個黑臉将軍先叫好出聲：“好！末将認為，就該殺他們個片甲不留，省得讓他們以為我們是好欺負的！”

又有一将軍附和：“全将軍說得是！他們如此殘忍地殺害我們的百姓，豈能用和親就把這事糊弄過去？”

鄭玄舟聲音拖着酸苦響起：“隻要百姓們不再受苦，什麼法子都行。”

屋内又将此事細細部署商量開來，最後定于五日後與波南國使臣在佑海城相見。若是白日談判不成，波南國意思依舊不明，便退回佑海城外一村莊，夜裡突襲，争取奪回佑海城。

佑海城與遊帆城相距一日的路程，衆人雖心寄百姓，但還是選擇在遊帆城休息上兩日再趕路前往那個村莊。一則是為了避免軍士們趕路操勞，在後面與敵軍的博弈中因疲乏而敗下陣來；二則是恰好借此等待京中其他武臣領兵前來，會合後确保有足夠的兵力。

一切談妥，蕭鳴澗一行人從酒樓走出，召集好衆軍士，就跟着鄭玄舟到了給他們的下榻之處。待衆人将行囊和自己收拾齊整，毅州的大家已經備好了酒菜，隻等人們落座。

蕭鳴淵在上座，舉起酒杯鼓舞座下的将領，一番話說完，便将杯中酒一飲而盡。

全體将士站着，聽完太子的話皆亢奮，慷慨激昂地回應了太子後，同樣将杯中的酒一滴不剩地滾下了肚。

遲水眸子裡含着感動，被酒烈得猙獰了一下五官。

大家吃完喝盡後，都緊着時間回屋裡歇息。

遲水和蕭鳴澗上了城牆，俯瞰點起燈火的遊帆城。

“阿澗，這些你帶着。若是真打起仗來，兵器不小心失了手，這些暗器可以保命。”遲水遞過一柄短匕和一把袖箭。

蕭鳴澗接過，笑着問：“短匕給了我，你呢？”

遲水晃了晃手裡又出現的一把匕首，笑道：“我有兩把。”

“好。戰場兇險，你定要小心。”蕭鳴澗認真地看着遲水，囑咐道。

遲水鄭重地點點頭。

……

京中派出的其他幾個武臣于第二日抵達遊帆城，待他們休整了一日後，全軍又分成了幾批出發前往佑海城。

蕭鳴澗一行人所充當的和親使團自然在最前頭，後面又有由将士們扮演的農夫、菜夫等各色百姓，在不近不遠處跟着。

軍隊漸漸離開遊帆城，戰火燃燒過的景象也一點一點入了衆人的眼。