小項将軍等人負責把波南國的幾個将領關押，遲水和蕭氏兩個皇子把那些百姓帶到一間屋子内，升起火，給百姓們披上了厚實的衣裳或被裘。

蕭鳴澗把竈台上的灰燼清了，又翻出來個鐵鍋，遲水便燒起柴，熱了一鍋水。

蕭鳴淵和一些士兵去找出了些杯子和碗清洗了，把鍋中的水接過，遞到了每一個瑟瑟發抖的百姓手裡。

大家圍坐，幾個軍醫處理好士卒的傷口後，才各自去給将軍們查看傷口，一個去了小項将軍他們那，一個提着藥盒子來到蕭鳴澗等人所在的屋内。

軍醫正礙于屋中女子的身份不知如何讓太子脫衣裳露出傷口時，兩個皇子都要他先去給百姓們驗傷。

遲水的手背尚流着血，也即刻便協助着軍醫給姑娘們照看。

處理傷口的空檔，蕭鳴淵幾個開始與百姓們攀談。

好幾個百姓縮了縮脖子，眼睛偷偷瞥了他們幾眼，沒敢開口回話。

二位殿下以為他們仍未從驚吓中回神，也沒怪罪，隻是把話題岔開，換了更溫柔的語氣，讓他們喝水暖暖身子。

屋子正要靜下，卻有一姑娘輕輕地開口：“殿下……他們是波南國的人，或許是怕你們知曉了身份便殺了他們。”

大家驚了驚，波南國的百姓齊齊往黑暗裡退了退，愈加低下了頭。

離他們近些的蕭鳴淵忙拉住其中一個，把他驚得灑出了手中的熱水。

蕭鳴淵的手被大片的水燙到，下意識地抽回，卻又立馬重新握上那人的手腕：“别怕，我們不會傷害你們。”

他手上的力道很輕，波南國的這人感受到他的善意，才一點點挪回到火焰照耀處，看清蕭鳴淵的手背整個發紅，他把頭磕下，不停地說着抱歉。

蕭鳴淵将他扶起，隻道沒事。又同蕭鳴澗一起勸旁的波南國百姓莫怕，才使火堆旁又圍滿了人。

軍醫離了身邊的那個百姓，想來看看太子的燙傷，但太子示意他繼續手頭上的事，無須急着管他。

波南國人漸漸卸了畏懼，才和蕭鳴淵等人說起話來。

他們一行人原是波南國邊境人，負責兩國間的貿易運輸，那夜他們恰好運送貨物到煙散城，便在客棧裡住下，卻未曾想波南國突然闖入，破了每一家的門戶，對着床上榻上睡着的人就是亂砍。他們被吵醒後發現是本國的将士在殺人放火，一時間不知所措。

待軍士踹了他們的房門，聽着他們的波南語，雖說留了他們的命，卻把他們同城中一些壯丁和姑娘丢到牢裡。

男子被鞭打着為他們幹髒活累活，姑娘被毆打着撕裂了衣裳。

波南國的将軍說他們的價值已被榨幹，明日便要殺了他們。今夜卻發現他們可以做人質，才把他們拉到了街上。

遲水聽得憤憤然捏緊了拳：“連自己的百姓都不放過，他們可真是該死。不如殺了他們的君主，另選明君。”

經遲水一提醒，蕭鳴澗在回應了她的憤慨後，對着波南國人問道：“不知各位，你們的國王可是在今夜我們活捉的人裡頭？”

人們撓撓頭，回道：“皇宮威嚴，怕是都城人都少有進過的，更何況是我們這些在邊境長居的人，因而是未曾識得國王的面目。”

一煙散的姑娘回憶道：“但我知曉他們當中有一些是更高位的，我瞧見過他們幾人也被甩巴掌。”

“那姑娘你今夜先且好好歇息，明日我們再去辨認，可好？”蕭鳴澗問道。

姑娘點點頭。

軍醫将屋子裡人的傷勢都看過都上過藥後，遲水領着百姓們到事先收拾出來的卧房裡，讓他們睡下了。

翌日，遲水和蕭鳴澗把早飯送到各人的房内，待昨夜說話的那姑娘吃好并收拾好，便同她一起到了牢房。

昨夜被分散關押的人又被聚集到一間牢房内綁着，見有來人，便惡狠狠地盯過去。

姑娘悠哉悠哉地站定到牢房門口處，把牢籠裡頭的男人們看清，呼吸忽然就急促起來。

裡面的人，他們的拳腳都曾落到過她的身上，也都強行進入過她的身體。

她又一次見到他們的眼神，這一直是種要把她生吞活剝的眼神。

她臉龐、四肢以及身子上看不見的那些淤青都開始滾燙，“滋滋”地冒着響。莫名又加入了刀片，血液翻湧的同時讓刀片在她的肌膚下剜刮。

她的雙腿先叛離了她，拖着她到了地上。

遲水察覺她的異樣，蹲下擋在她眼前，把她的頭抱入自己的臂彎，替她掩去牢裡男人的身影。

姑娘受寒似的不停抖，淚珠混雜着鼻涕，黏到了遲水的衣裳上。

遲水撫着她的背和頭，小心地問道：“我們先出去可好？”

姑娘猛烈地點着頭，但在遲水的攙扶下也仍舊無法站起。

見狀，遲水将她打橫一抱，待離了地牢，重新觸碰到天光，才把她放到一張矮凳上。

因着遲水沒有帶手帕子的習慣，便隻好蹲在這姑娘跟前，用沒受傷的手背替她擦去臉上的水漬。

姑娘抓住遲水的手，對她道着歉：“對不住……我以為我忘記了那些……我是不是很沒用？”